Tegenwoordig kunt u ook online een reisverzekering kopen en kiezen uit opties zoals medische dekking, evacuatie- en reisannuleringsverzekering.

Reisverzekering: Online kopen

Door Kathleen Doheny Uit de dokter archieven

Slimme reizigers boeken al vliegtickets en reserveren hotelkamers en huurauto’s via het internet. Nu kunnen zij ook online een reisverzekering afsluiten en kiezen uit opties zoals medische dekking, evacuatie- en reisannuleringsverzekering.

De nieuwe trend is een natuurlijke, gezien de koopgewoonten van de meeste consumenten. Reisverzekeringen worden vaak op het laatste moment afgesloten of helemaal verwaarloosd. Tot 30 procent van de reizigers wacht tot twee weken of minder voor vertrek om te informeren naar reisverzekeringen, zeggen experts uit de industrie.

Dus, draaien aan het Internet om te kopen reis dekking zinvol is, zowel voor uitstelgedrag reizigers en voor degenen die net hebben besloten om te knijpen in een vakantie voor het einde van de zomer. De dekking gaat meestal in om 12:01 uur op de dag van aankoop, de volgende dag, of op een door de reiziger gespecificeerde datum, als de reis in de toekomst is.

Op dit ogenblik biedt slechts een handvol bedrijven reizigers de mogelijkheid om de hele transactie via het Internet te voltooien. Vele bedrijven hebben Web sites die de beschikbare producten uitleggen maar vereisen een gefaxte of gemailde toepassing om te kopen. Ambtenaren bij verzekeringsmaatschappijen die nog geen Internet-transacties aanbieden, zeggen dat ze de dienst onderzoeken en waarschijnlijk binnenkort zullen aanbieden.

Niet volledig papierloos

Zelfs sommige bedrijven die het kopen van een reisverzekering via het Net promoten, voltooien hun transacties niet echt in cyberspace. Customized Service Administration (CSA) Travel Protection, bijvoorbeeld, is in 1998 begonnen met online verkoop, maar komt nog steeds met een papieren versie om de dekking te verifiëren, zegt Bob Chambers, vice-president van verkoop en marketing voor CSA.

Hier is een steekproef van bedrijven die nu online reisverzekeringsplannen verkopen:

• CSA Travel Protection (www.travelsecure.com; 800/348-9505), verzekerd door Commercial Union Insurance Company

• Travel Guard (www.travel-guard.com; 800/826-1300), verzekerd door CIGNA

• Highway to Health (www.highwaytohealth.com; 888/243-2358), verzekerd door Continental Assurance Company

Caveats before Buying

Zo snel en handig als online kopen is, moet de consument het plan en het bedrijf te onderzoeken alvorens te kopen. Wees er zeker van dat het bedrijf een licentie heeft in de staat waar je woont, zegt Scott Edelen, een woordvoerder van het California Department of Insurance. Dat is goed advies, ongeacht hoe je koopt, maar van cruciaal belang als je koopt van een website in plaats van, zeg, een lange tijd familie reisagent die gewend is om te kopen van bedrijven met een vergunning.

Als het bedrijf een vergunning heeft in uw staat, betekent dit dat het bedrijf voldoet aan de staatsnormen voor verzekeringen. En het kan betekenen minder gedoe op de weg. “Als het bedrijf een vergunning heeft, zou je geen problemen moeten hebben met het indienen of innen van een claim,” zegt Edelen.

Om erachter te komen of het bedrijf een vergunning heeft, moet u contact opnemen met de toezichthoudende instantie voor verzekeringen van uw staat. In de meeste staten is dat het State Department of Insurance, zegt Edelen. Vaak hebben staatsagentschappen die verzekeringen reguleren een gratis consumenten-hotline om dergelijke informatie te verstrekken of plaatsen zij deze op hun websites. Californië heeft bijvoorbeeld zowel een gratis nummer (800/927-HELP in sommige delen van de staat) als een website (www.insurance.ca.gov).

Het is belangrijk alvorens te bellen om de naam van het bedrijf te kennen dat het plan onderschrijft (gewoonlijk ergens vermeld op de webpagina van het bedrijf) aangezien de vergunning op die naam zal staan.

Bovendien, reizigers kopen online moet de tijd nemen om te controleren een reis gezondheid plan, net als consumenten kopen in persoon moet, zegt Edelen. “Controleer de dekkingen en uitsluitingen van wat de polis ook is.” Een van de voorwaarden die een plan kan opleggen: je moet een arts uit hun lijst van aanbieders zien.

Vergelijk de premie die je zal betalen met de aangeboden dekking. “Het kan zijn dat u een zeer hoge prijs betaalt voor een beperkte dekking,” zegt Edelen.