De ziekte van Addison is een hormonale aandoening die goed te behandelen is, maar waarbij de diagnose soms pas na jaren wordt gesteld. Ontdek de symptomen en behandelingen.
De ziekte van Addison is het gevolg van schade aan beide bijnieren, die boven op de nieren zitten. Je bijnieren maken cortisol aan als je onder stress staat. De ziekte van Addison kan snel of geleidelijk ontstaan.
De ziekte van Addison, ook wel primaire bijnierinsufficiëntie genoemd, heeft symptomen die vaag en aspecifiek zijn. De ziekte van Addison kan moeilijk te diagnosticeren zijn, en het duurt vaak jaren voordat de diagnose wordt gesteld. Symptomen van de ziekte van Addison zijn onder andere:
-
Chronische vermoeidheid en spierzwakte
-
Verlies van eetlust, onvermogen om voedsel te verteren, en gewichtsverlies
-
Lage bloeddruk (hypotensie) die verder daalt wanneer men staat; dit veroorzaakt duizeligheid, soms tot het punt van flauwvallen.
-
Vlekkerige, donkere bruining en sproeten van de huid; dit valt het meest op op delen van het lichaam die aan de zon zijn blootgesteld, maar komt ook voor op niet-blootgestelde delen zoals het tandvlees. Een donkere huid komt vooral voor op het voorhoofd, de knieën en ellebogen of langs littekens, huidplooien en vouwen (zoals op de handpalmen).
-
Lage bloedsuikerspiegel, inclusief gevaarlijk lage bloedsuikerspiegel (hypoglycemie)
-
Misselijkheid, braken, en diarree
-
Onvermogen om met stress om te gaan
-
Humeurigheid, prikkelbaarheid, en depressie
-
Intolerantie voor warmte of koude
-
Hunkering naar zout voedsel
Sommige van deze symptomen kunnen wijzen op andere aandoeningen dan de ziekte van Addison.
Omdat de symptomen van de ziekte van Addison langzaam verlopen, kunnen ze onopgemerkt blijven totdat een lichamelijk belastende gebeurtenis, zoals een andere ziekte, operatie of ongeval, de symptomen snel verergert. Als dit gebeurt, wordt het een Addison-crisis genoemd. Voor één op de vier mensen met de ziekte van Addison is dit de eerste keer dat zij zich realiseren dat zij ziek zijn. Een Addison-crisis wordt beschouwd als een medisch noodgeval omdat het fataal kan zijn.
Symptomen van een Addison crisis zijn onder andere:
-
Shock, wanneer het lichaam niet genoeg bloedstroom krijgt
-
Meervoudig orgaanfalen, inclusief de nieren, als de bloedcirculatie niet hersteld kan worden
-
Plotselinge doordringende pijn in de onderrug, buik, of benen
-
Hevig braken en diarree, gevolgd door uitdroging
-
Koorts
-
Zwakte en vermoeidheid
-
Lage bloeddruk
-
Verlies van bewustzijn
Hoe wordt de Ziekte van Addison gediagnosticeerd?
Uitslagen van bloedonderzoeken die wijzen op de ziekte van Addison zijn onder andere een laag natrium- of hoog kaliumgehalte, bloedarmoede (laag ijzergehalte), of een hoog gehalte aan eosinofielen (een soort witte bloedcellen). Vaak wordt de ziekte voor het eerst vastgesteld door regelmatig bloedonderzoek in een ziekenhuis of dokterspraktijk. De arts zal ook controleren op hyperpigmentatie, of donker worden, van de huid of het tandvlees - een teken van langdurige ziekte van Addison.
De meest definitieve manier om de diagnose Addisons te stellen is het meten van de hormoonspiegels in het bloed voor en na het toedienen van ACTH. ACTH is een hormoon in de hersenen dat normaal gesproken de afgifte van cortisol door de bijnieren verhoogt. Bij de ziekte van Addison kunnen de bijnieren niet reageren op de ACTH-stimulatie, en blijft het cortisolgehalte laag. Het meten van cortisol- en ACTH-spiegels kan helpen vaststellen of er sprake is van bijnierinsufficiëntie, en zo ja, of het probleem bij de bijnieren of de hersenen ligt.
Een evaluatie van de ziekte van Addison kan een CT-scan van de bijnieren omvatten om te zoeken naar infectie, kanker, of bloedingen in de bijnieren. Er kan ook een tuberculosetest worden gedaan, omdat tot 20% van de gevallen wordt veroorzaakt door tuberculose. Maar de meerderheid is auto-immuun.
Wat zijn de behandelingen voor de Ziekte van Addison?
Omdat de ziekte van Addison wordt veroorzaakt door een gebrek aan normale hormonen die door de bijnieren worden geproduceerd, kan het worden behandeld door deze hormonen te vervangen. Dit kan worden gedaan met een- of tweemaal daagse tabletten hydrocortison, een steroïdhormoon. Indien nodig kan aldosteron worden vervangen door een synthetisch steroïd, fludrocortisonacetaat (Florinef), dat eenmaal daags oraal wordt ingenomen. Deze medicatie moet worden verhoogd in tijden van stress, infectie, operatie of letsel.
De behandeling is bijna altijd volledig succesvol. Als ze behandeld worden, kunnen mensen met de ziekte van Addison een volwaardig, normaal leven leiden. Het is belangrijk om te allen tijde een medische alarmarmband en een identiteitskaart voor noodgevallen bij u te dragen. U moet ook een kleine voorraad medicijnen op uw werk of op school bewaren. Het missen van zelfs maar één dosis kan gevaarlijk zijn.
Bij mensen die mogelijk een Addison-crisis hebben, kunnen onmiddellijk door de arts voorgeschreven injecties met zout, vocht en glucocorticoïde hormonen worden gegeven -- zelfs voordat de diagnose van de ziekte van Addison is bevestigd.
