Snel afvallen of kwakzalverij?

Zelfs slimme mensen vallen ten prooi aan snelle gewichtsverlies trucs. Dokter legt uit waarom.

Snel afvallen of kwakzalverij?

Zelfs slimme mensen vallen ten prooi aan snelle gewichtsverlies gimmicks. arts legt uit waarom.

Door Jeanie Lerche Davis Beoordeeld door Michael W. Smith, MD Van de dokter Archief

Sallie Elizabeth heeft altijd grote borsten en een dikke kont gehad, en ze heeft ze geaccepteerd als deel van haar genetische opmaak. Maar toen cellulitis aan de achterkant van haar bovenbeen opdook, "flipte" ze en besloot ze er iets aan te doen.

Een vriend raadde mij endermologie aan, een diepe massagebehandeling met een gemotoriseerd apparaat met twee verstelbare rollers en gecontroleerde zuigkracht. Het apparaat zou cellulitis verminderen door de huid zachtjes te plooien en te ontvouwen voor een soepele en gereguleerde diepe weefselbeweging.

De cellulitis is "minder zichtbaar", zegt ze, en ze merkt op dat haar huid gladder en zachter is. "Ik voel me gezonder. Mijn bloedsomloop is verbeterd... en ik voel me meer ontspannen."

Om de effecten te behouden, bezoekt het 20-jarige model Smooth Synergy, een cosmedische spa in Manhattan, een of twee keer per week voor sessies van 35 minuten met de endermologiemachine en een technicus.

Elizabeth geniet misschien van haar cellulitis-busting ervaring, maar deskundigen trekken hun wenkbrauwen op bij veel hulpmiddelen of behandelingen waarvan wordt beweerd dat ze cellulitis verminderen, vet in specifieke gebieden verminderen, kilo's kwijtraken of spieren opbouwen -- vooral als ze beweren dat ze lichaamsbeweging en goede voeding vervangen.

"Ze zijn geldverspilling," zegt Richard Cotton, een woordvoerder van de American Council on Exercise en hoofd inspanningsfysioloog voor myexerciseplan.com.

Als dat het geval is, dan kan een groot deel van de valuta door de gootsteen verdwijnen. Volgens een trendrapport van de Federal Trade Commission (FTC) over reclame voor gewichtsverlies, gaven consumenten alleen al in het jaar 2000 naar schatting $34,7 miljard uit aan gewichtsverliesproducten en -programma's.

Hoewel niet bekend is hoeveel daarvan bestemd is voor de verkoop van onbewezen of frauduleuze producten, blijkt uit een onderzoek van de FTC naar advertenties voor gewichtsverlies in verschillende media dat in bijna 40% van de advertenties ten minste één onjuiste bewering wordt gedaan, en in nog eens 15% ten minste één bewering die zeer waarschijnlijk onjuist is of waarvoor geen bewijs is.

Om aan de nummer soep toe te voegen: Resultaten van een nationale gezondheidsenquête uitgevoerd tussen 1999 en 2000 geven aan dat meer dan zes op de 10 Amerikanen overgewicht of obesitas hebben, een cijfer dat de laatste jaren dramatisch is gestegen.

Uit een ander recent onderzoek naar de houding van Amerikaanse volwassenen ten opzichte van hun eigen gewicht bleek dat ondanks het feit dat tweederde van de mannen als overgewicht werd beschouwd, slechts ongeveer de helft (51%) zei dat ze wilden afvallen tegenover 68% van de vrouwen die zeiden dat ze wilden afvallen.

Alles bij elkaar genomen zijn er aantoonbaar meer mensen die afslankproducten willen gebruiken, en volgens het trendrapport van de regering heeft "de markt hierop gereageerd met een snel groeiend aantal producten en diensten, waarvan vele wonderbaarlijke, snelle remedies beloven".

Er zijn inderdaad talrijke therapieën, waaronder afslankprogramma's en voedingssupplementen. Dan zijn er nog de populaire loopbanden, brood- en buikrollers, de body bow, en brood- en dijbeen max.

Voor dit artikel heeft de arts echter alleen gekeken naar passieve trainingstoestellen zoals elektrische spierstimulators en tonertafels, cellulitisverminderingstherapieën, en gels, crèmes, brillen, oorbellen en soortgelijke snufjes die op de markt worden gebracht om af te vallen en spieren op te bouwen.

Toegegeven, niet alle remedies zijn hetzelfde, maar gezondheidsdeskundigen zeggen dat veel te veel van hen niet te vertrouwen zijn.

Passief Gewichtsverlies

Het siert Elizabeth dat ze probeert goed te eten, te joggen, Pilates te doen en squats uit te voeren als aanvulling op haar endermologiesessies. Goede voeding en regelmatige lichaamsbeweging zijn zelfs aanbevolen bij de behandeling.

Veel producten om af te vallen, cellulitis te verbranden en spieren op te bouwen beloven echter resultaten zonder dat u er al te veel voor hoeft te doen.

"Het is het idee dat een individu de lichaamsgrootte kan bereiken die hij of zij wil zonder enige toename in fysieke activiteit of zonder enige verandering in het eten," zegt Jennifer Anderson, PhD, RD, professor en uitbreidingsspecialist aan de Colorado State University's departement van voedingswetenschappen en menselijke voeding.

Ze lacht gewoon om brillen die de eetlust onderdrukken, pleisters om af te vallen en kauwgom, tonische gels, crèmes om vet te smelten en avondoplossingen die beweren de taille te verminderen tijdens de slaap.

"In sommige gevallen is het een totale gimmick," zegt Anderson. "In andere gevallen zal het snel veel watergewicht verminderen, maar het zal nooit het eetgedrag en activiteitenniveau veranderen en dat de sleutel tot hun levensstijl maken."

Dit snelle watergewichtsverlies leidt nooit tot echt gewichtsverlies op lange termijn, zegt Anderson, die opmerkt dat het enige gewichtsverlies en toning plan dat werkt, goed eten en bewegen van je lichaam inhoudt.

Verder zegt ze dat er geen bewijs is dat cellulitis kan worden weggemasseerd of weggenomen door injecties met vitaminen, speciaal ondergoed, of het gebruik van andere gadgets. Om van het vet met kuiltjes af te komen, moet gewicht worden verloren en moet de huid steviger worden gemaakt door krachttraining.

Francie M. Berg, een gediplomeerd voedingsdeskundige, en oprichter van het Gezond Gewicht Netwerk, is het hiermee eens. "Als je je lichaam strakker wilt maken of fitter wilt worden, moet je het werk doen. Het is niet op een tafel gaan liggen en [een gadget] je voeten laten optillen," zegt ze verwijzend naar de geen-inspanning tonende tafels, bedden, en machines.

De waarde van apparatuur voor toning en gewichtsverlies hangt af van hoeveel werk je een persoon kunt laten doen om energie te verbranden, zegt Berg, erop wijzend dat wanneer mensen gewenste resultaten zien met normaal gesproken passieve apparaten en behandelingen, dit meestal is omdat ze ook inspanningen hebben gedaan om goed te eten of te bewegen.

Waarheid met een twist

Berg coördineert de Task Force on Weight Loss Abuse voor de National Council Against Health Fraud, die jaarlijks Slim Chance Awards uitreikt aan geselecteerde afslankproducten.

Dit jaar ging de prijs voor "slechtste gimmick" naar MagnaSlim, dat beweert stress en het bijproduct daarvan, overeten, te verlichten door magneten en een gemagnetiseerde oplossing op specifieke acupunctuurpunten te plaatsen. De magneet op het acupressuurpunt zou de celfunctie verbeteren, de Chi (levenskrachtenergie) herstellen en iemand meer controle geven over wat hij in zijn mond stopt.

Promotors van gewichtsverlies hebben lang geprofiteerd van het concept van acupressuur en magnetische therapie voor gewichtsverlies, ook al is er geen bewijs dat het werkt, zegt Berg. Artikelen met een gelijkaardig concept op de markt zijn onder andere magnetische gewichtsverlies oorbellen, kleefstoffen, kralen en zaden.

Het is blijkbaar niet ongewoon dat fabrikanten voortborduren op ideeën en studies die echt geldig kunnen zijn, en deze voor commerciële doeleinden verdraaien.

Een ander voorbeeld zijn de elektrische spierstimulators (EMS) die worden aangeprezen om alles te doen, van gewichtsverlies tot spierversterking en six-pack buikspieren. Sommige advertenties beweren dat dit mogelijk is zonder lichaamsbeweging.

Gezondheidsexperts spotten met zo'n idee, maar zeggen wel dat EMS een waardevol instrument is voor fysiotherapie. "Er zijn momenten waarop dat echt helpt," zegt Anderson, wijzend op revalidatieprogramma's voor mensen met lichamelijke verwondingen of beroerte-gerelateerde verzwakking.

"Het probleem dat ik ermee heb is dat het op de markt wordt gebracht als spierstimulatie, waardoor je strakker wordt en gewicht verliest", zegt Anderson. "Het zal je waarschijnlijk helpen om wat strakker te worden, maar het moet niet in de plaats komen van actiever te zijn en te kijken naar hoeveel calorieën we elke dag in onze mond stoppen.

Gad Alon, PhD, universitair hoofddocent aan de afdeling fysiotherapie en revalidatiewetenschappen aan de Universiteit van Maryland in Baltimore, heeft de effecten van EMS bestudeerd, en veel promotors verwijzen vaak naar zijn onderzoek om hun waren aan de man te brengen.

Hij zegt dat veel van deze marketeers zijn werk misbruiken door dingen te zeggen als: "Zeven artsen van de Universiteit van Maryland hebben geconcludeerd dat je misschien nooit meer sit-ups hoeft te doen."

Ten eerste, zegt Alon, waren er geen artsen aanwezig bij de studies; hij en zijn studenten voerden de studies uit, en ze gingen nooit over het onderwerp gewichtsverlies.

Alon waarschuwt echter dat sommige EMS apparaten op de markt misschien niet de juiste specificaties hebben om goed te werken. Hij zegt dat ze elektroden kunnen gebruiken die geen goede geleiding hebben, of dat sommige te klein zijn om grote spiergebieden te bestrijken.

De schade en wat er aan te doen

Sommige van de gewichtsverlies gadgets lijken te mooi om waar te zijn, maar toch trappen zelfs slimme mensen erin. Waarom zijn mensen zo bereid om deze snelle en gemakkelijke regelingen te geloven?

"Hope springs eternal," zegt Edward Abramson, PhD, een klinisch psycholoog, en auteur van Emotional Eating: What You Need to Know Before Starting Another Diet. Hij zegt dat mensen altijd op zoek zijn naar een kortere weg, vooral voor moeilijke, aanhoudende problemen.

Naast het verliezen van geld op slechte producten, kunnen consumenten ook hun hoop verliezen. Abramson zegt dat herhaalde teleurstellingen met gewichtsverlies iemands algehele gevoel van welzijn kunnen ondermijnen. Hij zegt dat sommige mensen zelfs de schuld kunnen verinnerlijken tot een punt dat kan leiden tot eetstoornissen.

Berg voegt eraan toe dat valse gewichtsverliessystemen en -goederen mensen er ook van kunnen weerhouden een echte behandeling te zoeken, verantwoordelijke programma's die wel werken kunnen verstoren en wantrouwen tegenover de medische gemeenschap kunnen bevorderen.

Om te voorkomen dat consumenten ten prooi vallen aan dergelijke programma's, moeten ze volgens de FDA vooral sceptisch zijn over claims met woorden als gemakkelijk, moeiteloos, gegarandeerd, wonderbaarlijk, magisch, doorbraak, nieuwe ontdekking, mysterieus, exotisch, geheim, exclusief, en oeroud.

De door dokter geïnterviewde deskundigen raden ook aan zich te concentreren op gewichtsbeheersingsstrategieën waarvan bewezen is dat ze werken, zoals het integreren van een evenwichtig dieet met minder calorieën met een regelmatig bewegingsregime. Enkele tips zijn:

• Eet meer fruit en groenten.

  Voedsel met veel vezels, zoals volkoren brood, fruit, en granen kunnen je helpen om je langer vol te voelen.

• Oefening.

  Zorg voor 30 minuten lichaamsbeweging per dag, zelfs als je het moet splitsen in stappen van 10 minuten over de dag. Probeer op de meeste dagen van de week te bewegen; kies een activiteit die u leuk vindt. Begin langzaam en voeg meer dagen toe als u dat toelaat.

• Accepteer het.

  Accepteer je lichaam zoals het is.

• Volhouden.

  In plaats van een doel te hebben om gewicht te verliezen, denk eraan om het niet te krijgen, zegt Anderson.

• Wees je bewust van je geest en lichaam terwijl je oefent.

  Cotton zegt dat het helpt om geen tijdschriften te lezen of tv te kijken tijdens het sporten. "Als je aanwezig bent, ben je beter in staat om beslissingen te nemen over je gewoontes ... en je werkelijke behoeften," zegt hij.