Wetenschappers weten niet zeker waarom sommige mensen neuromyelitis optica (NMO) krijgen, een zeldzame ziekte die de zenuwen in uw ogen en ruggenmerg aantast. Maar ze kennen wel enkele risicofactoren. Meer informatie over de oorzaken van NMO.
Wetenschappers zijn vrij duidelijk over wat er in je lichaam gebeurt als je NMO hebt. En ze hebben een aantal dingen gevonden waardoor je een hoger risico loopt om het te krijgen. Maar ze weten nog niet precies waarom sommige mensen de ziekte krijgen en anderen niet.
Wat gebeurt er bij NMO?
Zenuwcellen in je hele lichaam dragen boodschappen over naar en in je hersenen. Ze zijn omgeven door een beschermende laag die myeline heet.
Als u NMO heeft, valt uw immuunsysteem de myeline in uw ruggenmerg en oogzenuwen aan. De oogzenuwen, die zich aan de achterkant van elk oog bevinden, geven informatie over wat u ziet door van uw ogen naar uw hersenen.
In de meeste gevallen van NMO valt uw immuunsysteem een eiwit in uw myeline aan dat AQP-4 (aquaporin-4) heet. Soms valt het een ander deel van uw myeline aan, MOG (myelin oligodendrocyte glycoprotein). Hoe dan ook, de aanvallen leiden tot schade die de symptomen van NMO veroorzaken.
Schade aan uw oogzenuwen kan oogpijn en verlies van gezichtsvermogen veroorzaken. In uw ruggenmerg kan het leiden tot zwakte en verlies van gevoel in uw armen en benen, en het veroorzaakt soms problemen met blaas- en darmcontrole. NMO kan uiteindelijk tot verlamming leiden.
Risicofactoren
Onderzoekers hebben een aantal zaken geïdentificeerd die vaker voorkomen bij mensen met NMO. Maar het hebben van één of meer van deze risicofactoren betekent niet dat je de ziekte zal krijgen:
-
Soms krijgen mensen NMO nadat ze een infectie hebben gehad. U kunt ook meer kans hebben om het te krijgen als u een andere auto-immuunziekte heeft.
-
Onderzoek heeft NMO in verband gebracht met veranderingen (mutaties genaamd) in een groep genen van het immuunsysteem die het major histocompatability complex worden genoemd. Maar meestal krijgt slechts één persoon in een familie NMO. Dus denken onderzoekers niet dat er een sterk erfelijk verband is.
-
Gebrek aan vitamine D kan je kans op NMO verhogen. Roken misschien ook.
-
Vrouwen hebben meer kans om NMO te krijgen dan mannen.
-
Mensen van kleur hebben meer kans om het te krijgen dan blanke mensen.
NMO vs. MS
NMO en multiple sclerose hebben enkele vergelijkbare symptomen, zoals oogproblemen en zwakte. Artsen geloofden vroeger dat NMO een vorm van multiple sclerose was. Maar ze beschouwen ze nu als aparte en niet-gerelateerde aandoeningen.
Aanvallen van NMO zijn meestal erger dan opflakkeringen van MS. NMO leidt vaker tot ernstige problemen dan MS dat doet. En de behandelingen voor de twee ziektes zijn verschillend.
Soorten NMO
Er zijn twee soorten NMO:
-
De meeste mensen met NMO hebben de relapsing vorm. Als je deze vorm hebt, heb je meerdere flare-ups van de ziekte, maanden of jaren na elkaar, met herstel ertussen.
-
Bij monofasische vorm van NMO, heeft u een enkele aanval van symptomen die een maand of twee duurt.
Voortschrijding van NMO
Elke keer als je een flare-up hebt, worden nieuwe gebieden van myeline beschadigd. Als dit niet behandeld wordt, kan het leiden tot blindheid of verlamming. Maar behandeling kan helpen de symptomen te verminderen en nieuwe aanvallen te voorkomen. Dit helpt om de schade onder controle te houden.
