Er zijn veel redenen voor vrouwen met gevorderde borstkanker om hoopvol te zijn. Om te beginnen wordt de manier waarop we gevorderde, of uitgezaaide, borstkanker behandelen en bestuderen steeds beter.
Er zijn veel redenen voor vrouwen met gevorderde borstkanker om hoopvol te zijn. Om te beginnen wordt de manier waarop we gevorderde, of uitgezaaide, borstkanker behandelen en bestuderen steeds beter. Zelfs in de afgelopen paar jaar zijn de behandelingen effectiever geworden. We hebben veel vooruitgang geboekt met nieuwe therapieën die mensen helpen langer te leven, wat heel belangrijk is.
Maar wat net zo opwindend is, is dat we meer gerichte therapieën hebben - een type behandeling dat zich richt op eiwitten die een rol spelen in de manier waarop kanker in je lichaam groeit. Ze hebben minder ernstige bijwerkingen. Dat is belangrijk, want het doel is niet alleen om langer te leven, maar ook om je beter en sterker te voelen.
Onderzoek naar de manier waarop borstkanker in een vergevorderd stadium kan worden opgespoord en gecontroleerd, is momenteel bijzonder veelbelovend. Sommige wetenschappers onderzoeken of het in de gaten houden van circulerende kankertumorcellen, een proces dat soms een vloeibare biopsie wordt genoemd, kan helpen aantonen of een bepaalde behandeling van borstkanker werkt.
Evenzo boeken onderzoekers op het gebied van precisiegeneeskunde opwindende vooruitgang bij het profileren van tumoren. Precisiegeneeskunde is een behandeling die gebaseerd is op de unieke genetische samenstelling van uw individuele tumor. Dit kan artsen helpen behandelingen te vinden die voor u werken.
Etniciteit en kanker
Mijn onderzoek richt zich op de vraag waarom borstkankerrisico en ziekte-uitkomsten variëren op basis van ras en etniciteit van de patiënt. Het sterftecijfer door borstkanker ligt 40% hoger bij Afro-Amerikaanse vrouwen. Dit is voor een groot deel te wijten aan de effecten van systemisch racisme in de volksgezondheid. Economische en sociale nadelen die vaker voorkomen in de Afro-Amerikaanse gemeenschap kunnen leiden tot vertragingen bij het stellen van een diagnose. Dat betekent dan weer dat kanker bij Afro-Amerikaanse vrouwen pas wordt gediagnosticeerd als het al in een vergevorderd stadium is.
Maar er is meer aan de hand dan dat. We hebben meer onderzoek nodig naar de biologische en genetische factoren die van invloed zijn op Afro-Amerikaanse vrouwen. Afro-Amerikaanse vrouwen hebben bijvoorbeeld meer kans om op jongere leeftijd de diagnose borstkanker te krijgen. Op alle leeftijden hebben zij meer kans om gediagnosticeerd te worden met een agressieve vorm van de ziekte die bekend staat als triple negatieve borstkanker (TNBC).
Onderzoeksgroepen zoals de mijne (het International Center for the Study of Breast Cancer Subtypes, ICSBCS) hebben ontdekt dat TNBC ook vaker voorkomt in westelijk Afrika ten zuiden van de Sahara. Wij denken dat de gedeelde afstamming van Afro-Amerikanen en mensen die in dit deel van Afrika wonen een verklaring is voor deze prevalentie van TNBC. Wij doen genetisch onderzoek om meer patronen te vinden die ons kunnen helpen bij het opstellen van screeningsrichtlijnen en kunnen leiden tot vroegtijdige opsporing van en mogelijk zelfs nieuwe behandelingen voor TNBC.
Bovendien krijgen Afro-Amerikanen minder vaak genetische tests aangeboden en krijgen ze minder kansen om deel te nemen aan klinische proeven. (Klinische proeven zijn proeven waarbij onderzoekers een geneesmiddel of behandeling uittesten om te zien of het werkt voordat het ter goedkeuring naar de FDA gaat). Zij zijn de belangrijkste strategie die wij hebben als het erom gaat vooruitgang te boeken bij gevorderde borstkanker voor vrouwen van alle rassen en etnische groepen.
Er zijn geen garanties als je deel uitmaakt van een klinische proef. Maar we testen medicijnen waarvan we denken dat ze gaan werken. Er is een klinische proef nodig om uit te vinden of we gelijk hebben. Ze zijn niet geschikt voor iedereen, maar ik moedig mensen die in aanmerking komen en zich comfortabel voelen met de risico's aan om het te overwegen. Artsen zullen je behandeling nauwlettend in de gaten houden, zodat je een hoog niveau van zorg krijgt.
Leer alles wat je kan
Als u borstkanker in een vergevorderd stadium heeft, wilt u in staat zijn om uw leven te plannen. Daarom is het belangrijk om met uw oncoloog te praten. U wilt weten wat uw mogelijkheden zijn en wat uw vooruitzichten zijn. Wat uw toekomst ook moge zijn, het is het beste om samen te werken met een kankerzorgteam dat bestaat uit artsen en gezondheidsdeskundigen op vele gebieden. Zij zullen beter in staat zijn om uw testbeelden te lezen en te begrijpen. De kans is ook groter dat zij toegang hebben tot geavanceerde behandelingen en klinische onderzoeken die u kunnen helpen uw borstkanker te behandelen.
Leer alles wat u kunt, want kennis is echt machtig. Begrijp de aard van uw ziekte. Vraag om pathologieverslagen en zorg ervoor dat uw arts u de resultaten en het behandelplan uitlegt. Het is uw recht om dat te weten. Vraag naar genetische testen en klinische proeven als uw arts daar niet over begint. Het is niet eerlijk dat de last van het stellen van belangrijke vragen soms op de patiënten rust. Maar als u uw eigen advocaat bent, vergroot u de kans dat u langer en beter leeft.
