Je denkt dat je je hebt voorbereid, maar de diagnose borstkanker - en het leven met de ziekte - kan emoties met zich meebrengen waar je niet klaar voor bent. Een vrouw deelt haar ervaring.
Voor de kanker was ik een normale twintiger. Ik was pas verloofd, werkte in een salon, en genoot van het leven. Ik ben een meisjesmeisje, dus ik hield van make-up, uit eten gaan en tijd doorbrengen met mijn vrienden. Ik heb twee honden die ik mijn kleine diva's noem. Mijn verloofde en ik waren onlangs verhuisd naar een nieuw huis en planden een bruiloft voor die herfst. Het leven was goed.
Keerpunt
Op een zomer vond ik een knobbel in mijn borst toen ik mezelf controleerde onder de douche. Ik ging naar een plaatselijke kliniek en ze zeiden dat ik over 6 maanden terug moest komen. Ik was toen pas 30 en had dichte borsten, dus ze maakten zich geen zorgen. Ze zeiden dat het eruit zag als een lipoom, een vettige, niet-kankerachtige tumor.
Gedurende die 6 maanden, probeerde ik het uit mijn hoofd te zetten. Ik vroeg mijn verloofde om onderzoek voor mij te doen zodat ik niet te veel zou flippen. Ik keek zelfs naar het programma Dr. Pimple Popper om te zien hoe een lipoom wordt verwijderd.
Toen mijn 6 maanden voorbij waren, moest mijn afspraak worden uitgesteld vanwege COVID-19. In die tijd voelde ik dat mijn knobbel groter werd, en toen begon ik te flippen. Ik bleef mezelf eraan herinneren dat ik jong was en geen familiegeschiedenis had, dus dat het wel goed zou moeten komen. De waarheid is dat ik erg nerveus begon te worden.
Ze belden me terwijl ik op het werk was en op weg naar een vergadering en vertelden me het nieuws dat ik niet wilde horen. Kanker. Ik was in shock. Ik wilde het mijn collega's niet vertellen als mijn familie het nog niet wist, maar ik moest het mijn baas vertellen. Ik stortte gewoon in. Ik huilde. Zij huilde. Ik had over een papiertje gekrabbeld toen de dokter belde, maar ik registreerde er niets van.
Mijn 5 minuten durende rit naar huis voelde als een eeuwigheid. Mijn verloofde stelde vragen als: Hoe kan dit jou overkomen? Je bent een goed mens. Je helpt iedereen. Ik had het overweldigende gevoel van Waarom ik? Ik ging van het denken aan huwelijksdetails naar het krijgen van de diagnose van stadium II invasief ductaal carcinoom, ER/PR+/HER2-negatieve borstkanker.
Ik had er echt moeite mee dat ik dit op mijn leeftijd allemaal moest doorstaan. Toen ik eenmaal met de chemo begon, was ik in behandeling bij vrouwen van 50, 60 en 70 jaar. Hier ben ik de jongste persoon in de kamer. Ze keken me aan als, Waarom is zij hier? Ik had dezelfde vraag.
A Blur of Days
Het gevoel van gevoelloosheid ging door met de behandeling. Ik ging van een jonge vrouw die een huwelijk plande naar achtereenvolgende behandelingen, operaties en medicatie. Ze vertellen me over al deze medicijnen. Ik moet lessen bijwonen, dingen lezen en zoveel afspraken maken.
Dit alles gebeurt tijdens COVID-19, dus ik doe bijna alles alleen. Ik herinner me dat ik zo verdoofd was, zo verdoofd. Ik was niet eens aanwezig. Het was net een buitenlichamelijke ervaring. Het voelde alsof ik op deze afspraak werd geplaatst, op deze tafel werd gelegd, in deze scanner werd geplaatst.
Voordat ik met de chemo begon, heb ik mijn eicellen ingevroren zodat mijn verloofde en ik later opties hadden. De hele ervaring van IVF en mijn verloofde die me dagelijks injecties moest geven was veel om te verwerken. Ik voelde me zo overweldigd. Tussen de ene en de tweede chemo-ronde moest ik aan mijn rug geopereerd worden wegens ondraaglijke pijn. Ik was doodsbang. Ik wist nooit hoe één ding iets anders zou beïnvloeden.
Zoals de meeste vrouwen, was mijn haar verliezen een van de moeilijkste dingen. Ik ben Latina en was zo trots op mijn lange, dikke haar. Ik werkte in een salon! Mijn haar begon in klonters uit te vallen en ik wist dat het tijd was om het te laten gaan. Mijn verloofde schoor mijn hoofd kaal en ik moest tussendoor pauzes nemen om te huilen. Ik was een bruiloft aan het plannen en voelde me nog lang niet mooi. Trouwjurken passen zonder haar is moeilijk geweest.
Doorzetten
Nadat de verdoving weg was, kwam de droefheid. Wanneer je door een behandeling gaat, ben je in overlevingsstand. Zodra je klaar bent met de routine dingen, komt het besef. Je hebt tijd om na te denken over wat je verloren hebt. Het is alsof je rouwt om je oude leven. Ik rouwde ook om wat mijn verloofde en mijn moeder hadden verloren, omdat ik enig kind ben. Voor hen was dit ook moeilijk.
Met alles wat ik doormaak, erken ik de emotionele tol die het van me eist. Ik ga nu naar een therapeut. Ik ben lid van een steungroep en ik vertrouw op mijn familie en vrienden. Er zijn ook goede dagen.
De grootste verrassing is de steun van volslagen vreemden geweest. Ik ben weggeblazen. Mijn werk hield een inzamelingsactie voor mij en de hele gemeenschap hielp mee. Ik kom uit een kleine stad en voelde me in het begin een beetje ongemakkelijk. Maar één ding heeft kanker me geleerd en dat is dat ik moet ophouden een mensengenieter te zijn. Het is OK om aan mijn behoeften te denken en mensen toe te staan me te helpen.
Nu gebruik ik hormoontherapie medicijnen die veel bijwerkingen hebben. Ik heb opvliegers, stemmingswisselingen en slaapproblemen. Er zijn dagen dat ik nog huil onder de douche. Ik leer om één dag per keer te nemen. Ik heb gemerkt dat het luisteren naar goede muziek, het afreageren tegen vrienden en het plannen van mijn herfstbruiloft in Hawaï me opvrolijken. Het wordt nog steeds moeilijk, maar ik probeer me op het positieve te richten. Ik weet dat mindset alles is.
