Antwoorden op de meest gestelde vragen over epilepsie.
Epilepsie is een chronische (langdurige) medische aandoening die wordt gekenmerkt door steeds terugkerende epileptische aanvallen. Een epileptische aanval is een gebeurtenis van veranderde hersenfunctie veroorzaakt door abnormale of overmatige elektrische ontladingen van hersencellen. Epilepsie is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen, waaraan tot 1% van de bevolking van de V.S. lijdt.
Er zijn verschillende soorten aanvallen, verschillende soorten epilepsiesyndromen, en verschillende oorzaken van epilepsie. Bijvoorbeeld, zowel hersentumoren als beroerte kunnen aanvallen veroorzaken en leiden tot chronische epilepsie. Sommige oorzaken kunnen worden gediagnosticeerd en behandeld met medicijnen, andere oorzaken vereisen een operatie.
2. Wat veroorzaakt epilepsie?
Ongeveer 65% van de nieuw gediagnosticeerde mensen met epilepsie heeft geen duidelijke oorzaak. Van de overige 35% zijn de meest voorkomende oorzaken beroerte, aangeboren afwijkingen (aandoeningen waarmee we geboren worden), hersentumoren, trauma en infectie.
3. Wie behandelt epilepsie?
Een neuroloog, een arts die gespecialiseerd is in de hersenen en het zenuwstelsel, is het best in staat om epilepsie te diagnosticeren en te behandelen. Sommige neurologen volgen een vervolgopleiding en worden epileptologen, specialisten in de diagnose en behandeling van epilepsie. Veel internisten en huisartsen behandelen ook epilepsie.
4. Hoe wordt epilepsie gediagnosticeerd?
Om epilepsie te diagnosticeren, proberen artsen het type aanval dat u heeft en de oorzaak vast te stellen, aangezien verschillende soorten aanvallen het beste reageren op specifieke behandelingen. De diagnose wordt gesteld op basis van uw medische voorgeschiedenis en een volledig lichamelijk en neurologisch onderzoek.
Vaak zijn aanvullende tests nodig, waaronder een elektro-encefalogram (EEG). Het EEG is de enige test die rechtstreeks elektrische activiteit in de hersenen kan detecteren (aanvallen worden gedefinieerd door abnormale elektrische activiteit in de hersenen). Tijdens een EEG worden elektroden (kleine metalen schijfjes) op specifieke plaatsen op uw hoofd bevestigd. De elektroden worden ook bevestigd aan een monitor om de elektrische activiteit van de hersenen te registreren. Uw arts kan opdracht geven voor een beeldvormend onderzoek van de hersenen, zoals een MRI of CT van het hoofd.
Als u bewusteloos raakt tijdens een aanval, moeten anderen die u vaak hebben gezien voor, tijdens en na aanvallen, zoals familie en goede vrienden, aanwezig zijn om u details te geven over uw aanvallen.
5. Hoe wordt epilepsie behandeld?
Het merendeel van de epilepsieaanvallen wordt onder controle gehouden met medicamenteuze behandeling, in het bijzonder met anti-epileptica. Het type behandeling dat wordt voorgeschreven hangt af van verschillende factoren, waaronder het type epilepsie, de frequentie en de ernst van de aanvallen, uw leeftijd, algemene gezondheid en medische voorgeschiedenis. Een nauwkeurige diagnose van het type epilepsie (niet alleen van het type aanval, aangezien de meeste soorten aanvallen voorkomen bij verschillende typen epilepsie) is van cruciaal belang voor het kiezen van de beste behandeling.
6. Welke voorzorgsmaatregelen moeten zwangere vrouwen nemen?
Vrouwen met epilepsie kunnen gezonde kinderen krijgen, mits ze goede prenatale zorg krijgen. Het is heel belangrijk dat vrouwen met epilepsie een zwangerschap met hun arts bespreken voordat ze zwanger worden.
Veel aanvalsmedicijnen kunnen verhinderen dat anticonceptiepillen effectief werken, wat kan leiden tot een ongeplande zwangerschap. Als een zwangerschap zich onverwachts voordoet, moeten vrouwen niet stoppen met de aanvalsmedicatie zonder eerst met hun arts te overleggen. Het abrupt stoppen met de medicatie leidt vaak tot meer aanvallen, wat schadelijk kan zijn voor de baby.
7. Wat is epilepsie chirurgie?
Epilepsiechirurgie houdt in dat het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de abnormale elektrische signalen die aanvallen veroorzaken, operatief wordt verwijderd. Dit deel van de hersenen wordt de epileptogene zone genoemd. Het wordt bepaald door neuro-imaging studies, elektrische opnames van de hoofdhuid (EEG), en klinische verschijnselen tijdens een aanval. Epilepsiechirurgie kan epilepsie "genezen", in die zin dat de bron van de aanvallen en de epilepsie kan worden weggenomen.
Chirurgie kan ook worden gedaan om apparaten te implanteren om epilepsie te behandelen. Bij nervus vagus stimulatie (VNS) wordt onder de huid een apparaat geïmplanteerd dat de nervus vagus (die de activiteit tussen de hersenen en de belangrijkste inwendige organen regelt) elektronisch stimuleert. Dit vermindert de aanvalsactiviteit bij sommige patiënten met partiële aanvallen. Er is ook het responsieve neurostimulatieapparaat (RNS), dat bestaat uit een kleine neurostimulator die in de schedel onder de hoofdhuid wordt geïmplanteerd. De neurostimulator is verbonden met een of twee draden (elektroden genaamd) die worden geplaatst op de plaats waar de aanvallen vermoedelijk hun oorsprong vinden in de hersenen of aan de oppervlakte van de hersenen. Het apparaat detecteert abnormale elektrische activiteit in het gebied en geeft elektrische stimulatie om de hersenactiviteit te normaliseren voordat de aanvalsverschijnselen beginnen.
8. Wat zijn de bijwerkingen van epilepsiemedicijnen?
Zoals bij alle geneesmiddelen het geval is, hebben de medicijnen die gebruikt worden om epilepsie te behandelen bijwerkingen. Het optreden van bijwerkingen hangt af van de dosering, het soort medicatie en de duur van de behandeling. De bijwerkingen verergeren bij hogere doses, maar worden meestal minder ernstig naarmate het lichaam zich aan de medicatie aanpast. Anti-epileptica worden meestal in lagere doses gestart en geleidelijk verhoogd om deze aanpassing te vergemakkelijken.
Bijwerkingen van epilepsiemedicijnen kunnen zijn: wazig of dubbel zien, vermoeidheid, slaperigheid, onvastheid, maagklachten, huiduitslag, laag aantal bloedcellen, leverproblemen, opzwellen van het tandvlees, haaruitval, gewichtstoename, en trillen.
9. Zijn er alternatieve behandelingen voor epilepsie?
Er zijn enkele studies geweest die de effectiviteit van alternatieve behandelingen voor epilepsie hebben geëvalueerd -- waaronder biofeedback, melatonine, of grote doses vitaminen. De resultaten zijn niet veelbelovend.
