Het stellen van de diagnose epilepsie vergt geduld. Het is niet iets dat in één afspraak gebeurt. Maar als u zich aan het proces houdt, kunnen artsen erachter komen of epilepsie de oorzaak is van uw aanvallen en de aandoening met medicijnen behandelen.
Of u epilepsie heeft, hangt af van uw symptomen voor, tijdens en na een aanval. Omdat de arts er waarschijnlijk niet bij is wanneer u een aanval krijgt, zal hij een aantal tests doen en veel vragen stellen om tot een diagnose te komen.
Om erachter te komen of u epilepsie heeft en welk type u heeft, zal uw arts sommige of alle van deze onderzoeken doen:
Elektro-encefalogram (EEG). Dit is de meest voorkomende test. Uw arts plaatst sensoren op uw hoofdhuid die de elektrische activiteit in uw hersenen registreren. Als hij veranderingen ziet in uw normale hersengolfpatroon, is dat een symptoom. Veel mensen met epilepsie hebben afwijkende EEG's.
U kunt dit onderzoek ondergaan terwijl u slaapt of wakker bent. De arts kan u op video bekijken om vast te leggen hoe uw lichaam reageert tijdens een aanval. Dit vereist meestal een overnachting of twee in het ziekenhuis.
Computergestuurde tomografie (CT) scan. Hierbij worden röntgenstralen gebruikt om beelden van uw hersenen te maken. Dit kan uw arts helpen om andere oorzaken van aanvallen uit te sluiten, zoals tumoren, bloedingen en cysten.
Bloedonderzoek. Deze helpen ook andere oorzaken van aanvallen uit te sluiten, zoals genetische aandoeningen of infecties.
Magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Hiermee kan uw arts de structuur van uw hersenen zien. Er kan beschadigd weefsel zichtbaar zijn dat tot aanvallen leidt. Voor het onderzoek ligt u op een tafel in de MRI-machine, die als een tunnel werkt. De scanner maakt foto's van de binnenkant van uw hoofd.
Functionele MRI (fMRI). Dit type MRI laat zien welk deel van uw hersenen meer zuurstof verbruikt als u spreekt, beweegt of bepaalde taken uitvoert. Dat helpt uw arts om die gebieden te vermijden als hij of zij uw hersenen moet opereren.
Magnetische resonantiespectroscopie (MRS). Net als de MRI maakt een MRS een beeld. Het helpt de arts te vergelijken hoe verschillende delen van uw hersenen werken. In tegenstelling tot de MRI laat de MRS niet uw hele hersenen in één keer zien. Het richt zich alleen op de delen van de hersenen die uw arts meer wil bestuderen.
Positronemissietomografie (PET-scan). Bij dit onderzoek injecteert de arts een radioactieve stof in een ader in uw arm. Het verzamelt zich dan in uw hersenen. Dit helpt bij het controleren op schade door te laten zien welke delen van uw hersenen meer of minder glucose gebruiken. De PET-scan helpt uw arts veranderingen in uw hersenchemie te zien en problemen op te sporen.
Single-photon emission computerized tomography (SPECT). Deze tweedelige test helpt uw arts te bepalen waar de aanvallen in uw hersenen beginnen. Net als bij de PET-scan injecteert de arts een kleine hoeveelheid radioactief materiaal in een ader om de bloedstroom te tonen. Hij herhaalt de test wanneer u geen aanvallen heeft en vergelijkt het verschil tussen de scans.
Neuropsychologische tests. De arts zal uw spraak-, denk- en geheugenvermogen testen om te zien of deze gebieden van uw hersenen zijn aangetast door de aanvallen.
Vragen die u kunt verwachten
Uw arts moet zoveel mogelijk te weten komen over uw aanvallen. Hij zal vragen stellen over de aanvallen en over uw medische geschiedenis. Het helpt om iemand mee te nemen die u een aanval heeft zien krijgen om deze vragen te helpen beantwoorden:
Hoe oud was je toen de aanvallen begonnen? Wat veroorzaakt een aanval? Gebeurt het als je moe bent, gestrest, of hongerig? Hoe voelde je je, lichamelijk en emotioneel, voor de aanval? Heeft u een vreemde geur of smaak waargenomen voor de aanval begon? Bent u tijdens de aanval flauwgevallen of voelde u zich verward? Heeft u gemompeld of was u in staat om te spreken? Is uw huidskleur of ademhaling veranderd? Bent u gevallen, heeft u stuiptrekkingen of bent u slap geworden? Hoe lang heeft het geduurd? Hoe voelde je je nadat het eindigde? Was je moe? Hoe lang duurde het voordat je je weer normaal voelde?
