Dokter legt uit wat de oorzaken van oorontsteking zijn.
Het middenoor is een kleine ruimte achter het trommelvlies die geacht wordt goed geventileerd te worden door lucht die normaal gesproken van achter de neus naar boven stroomt, door de buis van Eustachius, waardoor het middenoor schoon en droog blijft. Als er niet genoeg frisse lucht is om het middenoor te ventileren, zoals wanneer de buis van Eustachius verstopt of geblokkeerd is, wordt de ruimte vochtig, stagnant en warm, een perfecte broedplaats voor ziektekiemen.
Bij kinderen en baby's is de buis van Eustachius vaak te zacht of onvolgroeid en blijft hij moeilijker open. Allergieën, neusdrainages, sinusinfecties, verkoudheidsvirussen en adenoïdproblemen kunnen het vermogen van de buis van Eustachius om lucht door te laten in het middenoor allemaal verstoren.
Wanneer de arts het trommelvlies bekijkt, zal hij of zij zien dat het rood is, vaak uitpuilend, en in staat zijn de diagnose van een oorontsteking te stellen.
Bij kinderen is de meest voorkomende oorzaak van een oorontsteking een virale infectie van de bovenste luchtwegen, zoals een verkoudheid of griep. Deze aandoeningen kunnen de buis van Eustachius zo doen opzwellen dat er geen lucht meer in het middenoor kan stromen. Allergieën - voor pollen, stof, huidschilfers van dieren, of voedsel - kunnen hetzelfde effect hebben als een verkoudheid of griep, net als rook, dampen en andere giftige stoffen in het milieu. Bacteriën kunnen direct een oorontsteking veroorzaken, maar meestal komen deze organismen op de hielen van een virale infectie of een allergische reactie en vinden ze snel hun weg naar de warme, vochtige omgeving van het middenoor. Binnengedrongen bacteriën kunnen grote schade aanrichten, ontstekingen omzetten in infecties en koorts veroorzaken.
De bacteriën die het vaakst in geïnfecteerde middenoren worden aangetroffen, zijn dezelfde soorten die verantwoordelijk zijn voor veel gevallen van sinusitis, longontsteking en andere infecties van de luchtwegen. Volgens de American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (de Amerikaanse academie van oor-, neus- en keelartsen) is het geconjugeerde pneumokokkenvaccin zeer effectief tegen verschillende stammen van de meest voorkomende bacteriën die oorontstekingen veroorzaken. Dit vaccin wordt routinematig aan zuigelingen en peuters gegeven om hersenvliesontsteking, longontsteking en bloedinfecties te voorkomen. De arts van uw kind moet u adviseren over het gebruik van dit vaccin, dat kan helpen om ten minste enkele oorontstekingen te voorkomen.
Oorinfecties komen in verschillende patronen voor. Een eenmalig, geïsoleerd geval wordt een acute oorontsteking (acute otitis media) genoemd. Als de aandoening verdwijnt, maar wel drie keer in een periode van zes maanden (of vier keer in een jaar) terugkomt, is er sprake van terugkerende oorontsteking (recurrent acute otitis media). Dit wijst er meestal op dat de buis van Eustachius niet goed werkt. Een vochtophoping in het middenoor zonder infectie wordt otitis media met effusie genoemd, een aandoening waarbij vocht in het oor blijft omdat het niet goed geventileerd wordt, maar waarbij de ziektekiemen niet zijn gaan groeien.
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers de kenmerken van mensen geïdentificeerd die de meeste kans hebben op terugkerende middenoorontstekingen:
-
Mannetjes
-
Personen met een familiegeschiedenis van oorontstekingen
-
Baby's die flesvoeding krijgen (baby's die moedermelk krijgen hebben minder oorontstekingen)
-
Kinderen die naar een kinderdagverblijf gaan
-
Mensen die leven in huishoudens met tabaksrokers
-
Mensen met afwijkingen aan het gehemelte, zoals een gespleten gehemelte
-
Mensen met een slecht immuunsysteem of chronische aandoeningen aan de luchtwegen, zoals cystic fibrosis en astma
Hoe kan ik een oorontsteking voorkomen?
Verwijder zoveel mogelijk milieuverontreinigende stoffen uit je huis als je kunt, waaronder:
-
Stof
-
Reinigingsvloeistof en oplosmiddelen
-
Tabaksrook
Verminder ook de blootstelling van u of uw kind aan mensen die verkouden zijn, en controleer allergieën.
Door maatregelen te nemen om verkoudheid, griep en andere ziekten te voorkomen, kunnen sommige, maar niet alle, oorinfecties worden voorkomen. Hier zijn enkele belangrijke dingen om te doen:
-
Zorg ervoor dat iedereen in uw huishouden, inclusief uw kinderen, de juiste vaccins krijgt wanneer dit wordt aanbevolen. Dit omvat griep en pneumokokken vaccins.
-
Maak van handen wassen een gewoonte die onderdeel wordt van de familieroutine.
-
Vermijd, indien mogelijk, groepsopvang voor kinderen, vooral tijdens het verkoudheids- en griepseizoen.
Omdat met flesvoeding gevoede baby's meer kans hebben op oorontsteking, is het beter om uw kind de eerste 6 tot 12 maanden borstvoeding te geven, indien mogelijk, om oorontsteking te voorkomen.
