Deskundigen waarschuwen voor het gevoel dat als u het niet hebt gehad, u het waarschijnlijk niet zult krijgen. Er zijn genetische factoren in opkomst die kunnen helpen voorspellen wie het grootste risico loopt op infectie en ernstige ziekte.

Als je nog nooit COVID hebt gehad, moet je je dan ontspannen of zorgen maken?

Door Marcia Frellick

9 maart 2022 — Als u behoort tot de mensen in de Verenigde Staten die nooit COVID-19 hebben gehad, hoe moet u dan denken over uw risico?

Volgens de CDC behoort meer dan de helft van de mensen in de VS tot de categorie “nooit-COVID-19 gehad”.

De CDC schat dat tegen eind januari 43,4% in de VS antilichamen tegen het coronavirus had die door besmetting, niet door vaccinatie, werden opgewekt — wat suggereert dat bijna 60% van de mensen nooit besmet zijn geweest.

Nu worden de maskeringsmandaten opgeheven, en het dagelijkse aantal gevallen en sterfgevallen daalt. Volgens de New York Timestracker is het aantal nieuwe gevallen de afgelopen twee weken met 51% gedaald, en het aantal sterfgevallen met 30% in die periode.

Moeten degenen die tot nu toe aan het virus zijn ontsnapt zich meer of minder zorgen maken over de risico’s dan de mensen die voor hen besmet raakten, nu zij zich in heropende omgevingen wagen?

Sommige deskundigen waarschuwen ervoor zich niet onoverwinnelijk te voelen.

Geen harnas

William Schaffner, MD, een infectieziektedeskundige aan de Vanderbilt University School of Medicine in Nashville, zegt dat de wetenschap niet in staat is geweest om vast te stellen waarom sommige mensen COVID-19-vrij konden blijven toen het virus woedde en de blootstelling wijdverbreid was.

Hij zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat hoewel sommige mensen denken dat ze nooit COVID-19 hebben gehad, ze de ziekte kunnen hebben gehad zonder symptomen of milde symptomen aan iets anders hebben toegeschreven.

“Mensen kunnen denkbaar — maar we kunnen ze nog niet definiëren — verschillende capaciteiten hebben om virussen of bacteriën af te weren,” zegt Schaffner.

Zou het kunnen dat sommige mensen een beter immuunsysteem hebben, of een bepaalde set genen, of een bepaalde omgevingsfactor waardoor ze minder kans hebben om getroffen te worden door een infectieziekte?

“We kunnen dat niet definiëren in 2022 geneeskunde, maar het zou kunnen,” zegt hij.

Er is meer bekend over waarom mensen zieker worden dan anderen met dezelfde COVID-19 blootstelling.

“Ze hebben meer kans om ernstig ziek te worden als ze een lijst van predisponerende omstandigheden hebben — als ze ouder zijn, als ze zwak zijn, als ze een onderliggende ziekte hebben of zwaarlijvig zijn. Al deze dingen belemmeren duidelijk de reactie van het lichaam op het virus,” zegt Schaffner.

Hij waarschuwt degenen die nog nooit besmet zijn geweest echter niet te veronderstellen dat ze een “pantser” hebben.

Iedereen moet zich blijven laten vaccineren, en degenen die gevaccineerd zijn moeten zich blijven laten versterken, zegt Schaffner.

“Het is duidelijk dat de gegevens aantonen dat als je gevaccineerd en opgevoerd bent, je veel beter beschermd bent tegen ernstige ziekten,” zegt hij.

Als de nooit-COVID’s een infectie van de luchtwegen krijgen, moeten ze zich toch laten testen op COVID-19, zegt Schaffner.

Hij zegt dat zowel vaccins als eerdere infectie bescherming bieden, maar dat nog niet bekend is hoe lang die bescherming duurt.

“We moeten op de hoogte blijven,” zegt Schaffner. “Er kan in de toekomst een aanbeveling komen om jaarlijks een booster te krijgen of iets dergelijks. We moeten daar in de toekomst voor open staan.”

Amesh Adalja, MD, een senior wetenschapper aan het Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore, zegt dat het onduidelijk is waarom sommige mensen COVID-19 hebben kunnen vermijden

Daar zijn waarschijnlijk vele redenen voor, zegt hij, en die hebben te maken met de manier waarop ieders immuunsysteem anders reageert. Dat zelf is waarschijnlijk gebaseerd op verschillen in onze genen.

Hij is het er ook mee eens dat velen van ons waarschijnlijk besmet waren en het nooit hebben geweten.

Toch, zegt hij, is dit niet het moment om overmoedig te worden met het nemen van risico’s waar het COVID-19 betreft.

“Mensen die niet bewust besmet zijn met COVID moeten gevaccineerd worden, en er daarna zeker van zijn dat ze beschermd zijn tegen ernstige ziekte door dit virus,” zegt hij.

Genetische bescherming?

Een nieuwe studie in het tijdschrift Nature Genetics verklaart een mogelijk genetisch verband.

De auteurs van de studie vonden bewijs dat een bepaald enzym, ACE2 genaamd, dat helpt bij het reguleren van de bloeddruk, wondgenezing en ontsteking, ook is aangetoond dat het dient als een open deur naar cellen voor sommige coronavirussen zoals het virus dat COVID-19 veroorzaakt.

Manuel A. Ferreira, PhD, executive director voor analytische genetica bij Regeneron Pharmaceuticals, zegt dat ACE2 receptoren — wat hij de “toegangspoorten” voor het coronavirus noemt — anders zijn bij mensen die een bepaalde genetische variant, bekend als een allel, hebben geërfd.

De onderzoekers hebben ontdekt dat deze specifieke variant verband houdt met een lager risico op besmetting met het coronavirus.

Hoewel de studie een 40% lager infectierisico aantoonde voor mensen met deze genetische variant, konden de onderzoekers niet zeggen of dit kan voorspellen hoe ziek een persoon zou worden van COVID-19.

Het onafhankelijke panel van adviseurs van de FDA zal in juni bijeenkomen om de COVID-19-vaccins van Pfizer en Moderna voor kinderen jonger dan 5 jaar te bespreken, evenals het Novavax-vaccin voor volwassenen.

FDA-comité bespreekt COVID-19 vaccinaties voor kinderen in juni

Door Carolyn Crist

2 mei 2022 — Het onafhankelijke panel van adviseurs van de FDA zal in juni bijeenkomen om de COVID-19 vaccins van Pfizer en Moderna voor kinderen onder de 5 jaar te bespreken, evenals het Novavax vaccin voor volwassenen, volgens een aankondiging die de FDA vrijdag heeft vrijgegeven.

Op 7 juni zal het vaccincomité van de FDA het Novavax-vaccin beoordelen, dat het eerste nieuwe COVID-19-vaccin zou kunnen worden dat in meer dan een jaar in de VS op de markt is gebracht. De injectie is al toegelaten in meer dan drie dozijn landen, waaronder heel Europa.

De FDA heeft ook drie mogelijke data geselecteerd 8, 21 en 22 juni om de inentingen voor kinderen onder de 5 jaar te bespreken. De data zijn voorlopig omdat de bedrijven hun voorstellen nog niet hebben voltooid, zei het agentschap.

Het comité heeft echter besloten om plannen aan te kondigen om virtuele vergaderingen te houden in afwachting van volledige indiening van noodtoestemmingsaanvragen in de komende maanden die publiekelijk zijn aangekondigd door COVID-19 vaccinfabrikanten.

Moderna heeft gezegd dat het van plan is zijn aanvraag tegen het einde van volgende week te voltooien, volgens CBS News. Pfizer heeft gezegd dat zijn klinische testgegevens in juni klaar zouden kunnen zijn.

Bovendien zal het FDA-comité op 28 juni bijeenkomen om te bespreken of de samenstelling van de coronavirusstammen in de huidige vaccins moet worden gewijzigd, en zo ja, welke stammen moeten worden gebruikt voor vaccins die voor de herfst van 2022 worden geproduceerd. De vergadering is een vervolgdiscussie van 6 april, toen de groep algemene ideeën besprak voor opkomende varianten, toekomstige COVID-19-vaccins, en boosterdoses.

FDA-functionarissen hebben gezegd dat de VS snel een beslissing moet nemen over het al dan niet veranderen van vaccins voor de herfst, aldus CNBC. Pfizer en Moderna bestuderen opnamen die zich zouden kunnen richten op de Omicron-variant, evenals andere formuleringen die bescherming zouden kunnen bieden tegen toekomstige varianten.

Zodra de vergaderdata voor juni definitief zijn, zal de FDA een agenda en achtergrondmateriaal delen. De informatie zal niet later dan twee werkdagen voor elke bijeenkomst worden gedeeld.

De FDA zal de bijeenkomsten ook livestreamen op het YouTube-kanaal en de website van het agentschap. Extra vergaderingen kunnen worden gepland als vaccinbedrijven papierwerk indienen dat extra beoordeling en discussie vereist, aldus het agentschap.

Het onafhankelijke panel dat officieel het Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee heet, houdt openbare vergaderingen om de gegevens rond vaccins te bespreken. Het panel doet vervolgens aanbevelingen over vergunningen en goedkeuringen van vaccins, die de FDA kan besluiten te volgen.

De komende vergaderingen van het comité hebben bijzondere belangstelling getrokken omdat ouders al maanden uitkijken naar een COVID-19-vaccin voor hun jongere kinderen.

Terwijl we ons blijven bezighouden met de COVID-19-pandemie, zijn er een aantal verwachte inzendingen en wetenschappelijke vragen die baat zullen hebben bij bespreking met onze leden van het adviescomité, zei Peter Marks, MD, directeur van FDA’s Center for Biologics Evaluation and Research, in de aankondiging.

Het agentschap streeft naar een grondig en transparant proces waarin rekening wordt gehouden met de inbreng van onze onafhankelijke adviseurs en dat inzicht verschaft in onze beoordeling van de COVID-19-vaccins, zei hij. We zijn van plan om snel te gaan met eventuele vergunningen die geschikt zijn zodra ons werk is voltooid.

?

Op dit moment in de pandemie is bescherming grotendeels afhankelijk van het individu, zegt Anthony Fauci, MD. Vijf andere deskundigen geven hun mening over wat dat kan betekenen.

Top tips om je persoonlijke COVID-19 risico te bepalen

Door Damian McNamara, MA

13 april 2022 C Mensen moeten persoonlijke beslissingen nemen over hun risico voor COVID-19 gebaseerd op hun comfort niveau, wat ze doen in het openbaar, en de hoeveelheid virus die circuleert in hun gemeenschap, zei Anthony Fauci, MD, onlangs.

Maar deze vage aanbeveling kan mensen zich laten afvragen wat ze nu precies wel en niet moeten doen om veiligheid in evenwicht te brengen met een sterk verlangen om terug te keren naar een zo normaal mogelijk leven van voor de pandemie.

Aan het begin van de pandemie, toen er nog weinig bekend was over COVID-19, “moest iedereen extreem voorzichtig zijn,” zegt Aaron Glatt, MD, hoofd infectieziekten bij Mount Sinai South Nassau in Hewlett, NY. “Nu kan het risico geïndividualiseerd worden.”

Er is een uitzondering voor de inwoners van Philadelphia, die de eerste grote Amerikaanse stad wordt die vanaf maandag weer maskers binnenshuis moet dragen.

Het is geen verrassing dat de beslissing om overal maskers te dragen afhangt van enkele persoonlijke factoren: Bent u ouder dan 50? Heeft u een medische aandoening waardoor u een groter risico loopt? Woont u samen met een persoon met een hoog risico? Het risico kan ook afhangen van hoe u met anderen omgaat: Vermijdt u binnenconcerten? Vraagt u om buiten te zitten in restaurants? Boodschappen doen om 23.00 uur?

De versoepelde beperkingen, de versoepelde aanbevelingen en de toename van het aantal gevallen in sommige staten kunnen de verwarring nog vergroten.

Hoewel mensen al meer dan twee jaar over de risicofactoren van een pandemie horen, “is het moeilijk omdat mensen niet goed zijn in het inschatten van hun eigen risico. Iedereen denkt dat hij onkwetsbaar is, vooral jonge mensen,” zegt Thomas Giordano, MD, professor en sectiehoofd infectieziekten aan het Baylor College of Medicine in Houston.

Positief is dat “we ons in een fase van de epidemie bevinden waarin mensen kunnen beslissen wat voor hen geschikt is”, zegt hij. “Een groot deel van het land doet het erg goed.”

Enkele risicofactoren om te overwegen

De deskundigen die voor dit verhaal werden geraadpleegd, gaven enkele voorbeelden. Als je ouder bent en meerdere medische aandoeningen hebt, zou je waarschijnlijk niets buitenshuis moeten doen tenzij je gevaccineerd bent, een boost hebt gekregen en een masker draagt, zegt Luis Ostrosky, MD, hoofd infectieziekten bij UTHealth Houston en Memorial Hermann-TMC in Texas.

“Maar als je in de 20 bent, geen comorbiditeiten hebt, gevaccineerd bent en een boost hebt, kun je waarschijnlijk meer dingen buiten doen en mogelijk in meer risicovolle settings,” zegt hij.

Een voorgeschiedenis van COVID-19 gecombineerd met vaccinatie biedt waarschijnlijk de hoogste mate van bescherming, zegt Glatt. “Een 25-jarige, drievoudig gevaccineerde persoon die onlangs COVID heeft gehad, is een ander dier dan een 75-jarige niet-gevaccineerde [persoon] die nooit COVID heeft gehad en morbide obesitas heeft.”

Als iemand werkt met tientallen of honderden mensen per dag die dicht op elkaar zitten, is het risico op blootstelling aanzienlijk. zegt Giordano. Aan de andere kant, “als je gepensioneerd bent en meestal het huis verlaat om een paar keer per dag buiten te wandelen, is je risico waarschijnlijk laag.”

Word lid van de Booster Club

Fauci, hoofd medisch adviseur van de president, sprak ook over het belang van een vierde dosis van een COVID-19 vaccin, of tweede booster, voor Amerikanen die daarvoor in aanmerking komen toen hij zondag sprak op ABC’s This Week.

Elk moment langer dan 4 maanden na een eerste boostershot zou een ideaal moment zijn om een nieuwe vaccinatie te krijgen, zegt Ali Mokdad, PhD, chief strategy officer for population health bij het Institute for Health Metrics and Evaluation van de University of Washington School of Medicine in Seattle.

“De gegevens laten zien dat het afnemen begint bij 3 maanden en echt laag wordt bij 5 tot 6 maanden,” zegt hij.

“De belangrijkste vraag die ik nu krijg is: Moet ik mijn tweede booster krijgen?” zegt Ostrosky. “Nogmaals, wat ik mijn patiënten adviseer is, als je ouder bent dan 50, als je comorbiditeiten hebt, als je meer uitgaand bent op dit moment, meer dingen doet in de gemeenschap, is dit waarschijnlijk het juiste moment om je tweede booster te krijgen.”

“Als je jonger bent, geen comorbiditeit hebt en niet zo veel uitgaat, dan kun je waarschijnlijk nog wel even wachten, zegt hij.

Peter Pitts, een voormalig assistent-commissaris bij de FDA, zegt dat “meer antilichamen beter zijn dan minder, en dat zoveel mogelijk Amerikanen zowel een eerste als een tweede booster zouden moeten krijgen.”

“Geïndividualiseerd risico” is een deftige manier om ‘persoonlijke verantwoordelijkheid’ te zeggen, zegt Pitts, die ook medeoprichter is van het Center for Medicine in the Public Interest. “We moeten het accent verleggen van het uitleggen van gegevens naar het plaatsen van gegevens in het perspectief van individuele acties gebaseerd op persoonlijke, familiale en gemeenschapsverantwoordelijkheid.”

Pandemische vermoeidheid kan een rol spelen

Na meer dan twee jaar pandemie is het een extra uitdaging om mensen op hun hoede te laten zijn. “Mensen zijn moe. Zeker, iedereen is moe. Ik ben het beu,” zegt Giordano.

Ostrosky is het daarmee eens. “Wat ik zie bij patiënten, vrienden en familie is dat iedereen klaar is met [COVID] en dat ze bereid zijn om meer risico te nemen dan vroeger.”

“Niemand wil hiermee te maken hebben. Zelfs artsen die infectieziekten behandelen willen hier niets meer mee te maken hebben,” zegt Glatt.

Giordano zegt dat het neerkomt op twee vragen: Wat is je risico op blootstelling aan COVID, en wat is je risico op een erge ziekte als je wordt blootgesteld?

Overdracht Check

Een hulpmiddel dat mensen kunnen gebruiken om hun persoonlijke risico te peilen is de CDC County Check. Het agentschap biedt kleurgecodeerde niveaus van COVID in een gemeenschap die doorzocht kan worden per district in de VS: groen voor laag, geel voor gemiddeld, en rood voor hoog.

Het grootste deel van de VS blijft op dit moment groen, zegt Giordano, maar als het niveau van bezorgdheid van groen naar geel of geel naar rood gaat, dan worden universele aanbevelingen C zoals die op het punt staan in Philadelphia C waarschijnlijker.

Maar nationale COVID-19 cijfers missen ongeveer 93 van de 100 positieve gevallen, zei Mokdad in een interview met het Poynter Institute. Een gebrek aan rapportage van positieve thuistesten is een deel van het verhaal, “maar de meerderheid van de infecties, ongeveer 80% zijn asymptomatisch,” zei hij.

“Dus mensen gaan niet testen,” zei Mokdad, “omdat ze geen symptomen hebben en dus geen reden om dat te doen, tenzij het nodig is voor reizen of ze weten dat ze blootgesteld zijn.”

Giordano was het ermee eens dat het werkelijke aantal gevallen waarschijnlijk hoger ligt, deels door het thuis testen. “Ik denk dat er nu meer COVID is dan een maand of twee maanden geleden, maar veel ervan wordt niet gemeld aan de gezondheidsdienst omdat de diagnose thuis wordt gesteld.”

Leven in de Matrix?

Het op papier zetten van iemands risico kan mensen helpen te zien wat ze nu en in de toekomst kunnen doen als het COVID-landschap opnieuw verandert.

Ostrosky zegt dat hij mensen adviseert om een “risicomatrix” te maken op basis van leeftijd, medische aandoeningen en wat de CDC County Check aangeeft voor waar je woont of van plan bent te reizen. Hij zegt ook dat je moet overwegen hoe belangrijk een activiteit voor je is.

“Met deze matrix met drie assen kun je beslissen of een activiteit voor jou de moeite waard is of niet en of het voor jou riskant is of niet,” zegt hij. “Met deze matrix en met maskering en vaccinatie kun je door de pandemie navigeren.”

Geniet nu, maar bereid je ook voor

Meer nieuwe COVID-19 gevallen zijn niet verwonderlijk “wanneer er een terugtrekking is van mitigerende maatregelen,” zei Fauci tijdens de zondagse talkshow.

“We zijn op dat punt waar we in veel opzichten zullen moeten leven met een zekere mate van virus in de gemeenschap,” zei hij.

Fauci verwacht geen stijging van het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen die gepaard gaan met de nieuwe toename van het aantal gevallen. “Hopelijk zien we geen toename in de ernst van de ziekte.”

Pitts was nog optimistischer. “Dr. Fauci heeft de hoofdzaak begraven: We zijn aan het winnen. COVID-19 gaat van een dodelijke pandemie naar een beheersbare, niet-dodelijke endemie.”

Net als bij de griep worden verschillende preventiemaatregelen aanbevolen voor verschillende groepen mensen, zegt Pitts.

“Ik heb het gevoel dat we een cyclisch karakter gaan krijgen, waarbij we pieken en dalen gaan zien van COVID-percentages in verschillende gemeenschappen,” zegt Ostrosky. “Tijdens de dalen, doe veel planning en bereid je voor op een situatie waarin je misschien weer in een hoog-transmissie omgeving bent.”

“We moeten allemaal heel diep ademhalen en zeggen: Het is niet voorbij, maar we worden weer normaal,” zegt Glatt.