Onderzoek naar ademtest toont nieuwe manier om snel te testen op COVID

Door Marcia Frellick

Nov. 2, 2021 C Een blaastest kan mogelijk sneller, voor minder geld en minder invasief de diagnose COVID-19 stellen, hoewel een nieuwe studie aantoont dat het misschien niet zo nauwkeurig is als traditionele testmethoden.

In de studie gebruikten onderzoekers een ademtest om COVID-19 te diagnosticeren bij ernstig zieke patiënten. De studie werd vorige week online gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.Hoofdauteur Matthew Exline, MD, een long- en kritieke zorgdeskundige aan het Ohio State University Wexner Medical Center, en collega’s schrijven: “De ‘ademafdruk’ identificeerde patiënten met COVID-19-pneumonie met 88% nauwkeurigheid bij hun opname op de ICU.”

De diagnose duurde slechts 15 seconden, aldus de auteurs.

De studie omvatte 46 ICU) patiënten op beademing.?Van hen hadden 23 actieve COVID-19, en 23 hadden geen COVID maar lagen ook op life support. De patiënten die geen COVID-19 hadden dienden als controle voor de studie. Ademstalen werden verzameld op dagen 1, 3, 7 en 10 of totdat de patiënt van de beademing werd gehaald.

De blaastest detecteerde hoge concentraties van een gaspatroon dat kenmerkend is voor patiënten met een actieve COVID-19 pneumonie.

Sneller en goedkoper dan de gouden standaard

Exline zegt dat hoewel de 88% nauwkeurigheid lager is dan de gouden standaard moleculaire tests die de FDA heeft goedgekeurd, de ademtest veel sneller en goedkoper is en minder invasief. De door de FDA goedgekeurde moleculaire tests hebben doorgaans een nauwkeurigheid van 99%.

Resultaten van PCR neussonde tests kunnen vele uren duren, zegt Exline. Ook zijn de resultaten van de moleculaire tests vaak positief gebleven nadat de infectie was overgegaan.

Exline’s co-auteur voor de studie, Perena Gouma, PhD, leerstoel keramische techniek bij OSU, begon lang voor de COVID-19 pandemie aan de ademtest te werken.

Onderzoekers besloten het apparaat te testen op patiënten op de ICU, omdat deze patiënten in de loop van de tijd konden worden gevolgd en het bekend was dat zij ernstige COVID-19 hadden. De onderzoekers waren er blind voor welke patiënten COVID-19 hadden en welke patiënten controles waren.

De onderzoekers testen ook of de blaastest COVID-19 kan detecteren bij patiënten met een minder ernstige ziekte. De patiënten in die studie zijn poliklinische patiënten bij OSU, zegt Exline.

“We zien dit als een technologie die in de toekomst een nieuwe, nieuwe manier kan zijn om ziekte op te sporen [naast] COVID,” zegt hij.

Andere ademtest in de maak

Dit is niet het enige onderzoek naar de vraag of ademtesters kunnen worden gebruikt om meer dan alleen bloedalcohol te detecteren. Onderzoekers van de Universiteit van Colorado bestuderen ook het gebruik ervan om andere ziekten op te sporen.

Verschillende centra over de hele wereld werken aan de technologie. Exline zegt: “Voor zover wij weten heeft niemand een commercieel levensvatbare blaastest.”

Het voordeel van de door Gouma ontworpen blaastest is volgens hem dat “we vrij snel de molecule die we detecteren kunnen veranderen” als COVID-19 uiteindelijk van signatuur verandert.

Nederland introduceerde eerder dit jaar zijn versie van een snelle ademtest, SpiroNose genaamd. Met dat apparaat ademen mensen in een machine. Het apparaat kan binnen een minuut een mogelijke coronavirusinfectie aangeven, meldt Reuters. Patiënten die positief testen doen vervolgens een PCR-test om de diagnose te bevestigen.

In het Children’s Hospital of Philadelphia hebben Audrey Odom John, MD, PhD, en collega’s biomarkers in de adem van kinderen geïdentificeerd die uniek zijn voor kinderen met COVID-19.

Hun bevindingen werden dit jaar gepubliceerd in ACS Infectious Diseases. John is mede-uitvinder op een voorlopig octrooi voor coronavirusbiomarkers.

Onderzoekers van de Rutgers University, in Newark, NJ, werken aan een ademtest die hopelijk in 10 minuten een COVID-19 diagnose zal opleveren.

Twee start-ups in Singapore hebben ademtesten voor COVID-19 ontwikkeld die naar verluidt resultaten opleveren in minder dan 2 minuten. VolgensNikkei Asia zijn de tests bedoeld voor gebruik bij grote evenementen en grenscontroles.

Experts voorspellen nieuwe maar minder ernstige COVID golf deze winter

Door Ken Terry

2 nov. 2021 — Een nieuwe golf van COVID-19 zal de Verenigde Staten deze winter waarschijnlijk treffen, volgens deskundigen van het Institute for Health Metrics and Evaluation van de Universiteit van Washington, die de COVID-19 golven van afgelopen winter en zomer nauwkeurig voorspelden.

Maar andere infectieziektedeskundigen zijn optimistischer over de toekomst van de pandemie.

Ali Mokdad, MD, epidemioloog en Chief Strategy Officer for Population Health aan de Universiteit van Washington, zegt dat hij en zijn collega’s verwachten dat de volgende golf eind november zal beginnen en in de tweede helft van januari haar hoogtepunt zal bereiken.

De golf zal waarschijnlijk eindigen in maart, en het aantal COVID-19 gevallen zou volgend voorjaar redelijk moeten zijn, zei hij.

Tenzij er een nieuwe variant opduikt waartegen de huidige vaccins minder krachtig zijn, zal de wintergolf aanzienlijk minder ernstig zijn dan die van de vorige winter, aldus Mokdad.

“De verhouding tussen het aantal gevallen en het aantal sterfgevallen en ziekenhuisopnames zal door de vaccins hoger zijn dan voorheen. De vaccins zijn zeer effectief tegen ziekenhuisopname en sterfte, minder effectief tegen infectie”, zegt hij.

Op het hoogtepunt van de golf van de vorige winter schat het instituut dat er ongeveer 340.000 gevallen per dag waren, met inbegrip van niet-gedetecteerde gevallen. Op het hoogtepunt van de voorspelde nieuwe golf deze winter zullen er ongeveer 250.000 gevallen per dag zijn, zegt Mokdad.

“We verwachten dat het sterftecijfer, dat in september een piek bereikte van ongeveer 2.000 sterfgevallen per dag [en daarna daalde], zal stijgen tot ongeveer 1.300 op het hoogtepunt [in januari], en dan zal beginnen te dalen,” zei hij.

Seizoensgebondenheid een factor

Mokdad gaf twee redenen waarom hij gelooft dat een winterse COVID-19 golf onvermijdelijk is.

Ten eerste is minder dan 60% van de Amerikaanse bevolking volledig gevaccineerd. “Dus 40% van de mensen is niet gevaccineerd. Van hen zijn sommigen besmet met de Delta-variant, dus zij hebben enige immuniteit, hoewel die afneemt. Als je kijkt naar de 40% die vatbaar is, is dat genoeg om het virus in stand te houden. Zij kunnen elk moment Delta krijgen.

“De tweede factor is de winter. We gaan naar binnen, en de kans is groter dat we binnen zijn zonder masker, zegt hij.

De winter dwingt velen meer tijd binnenshuis door te brengen en brengt vakanties, reizen, feesten en familiebijeenkomsten met zich mee, vaak zonder maskers.

We zijn niet goed voorbereid op de winter,” zegt Mokdad.

Peter Katona, MD, klinisch professor in de geneeskunde aan de David Geffen School of Medicine van UCLA zegt dat hij niet kan voorspellen wat er de komende maanden zal gebeuren.

Maar op basis van gegevens die hij van over de hele wereld heeft gezien, zegt hij: “COVID lijkt niet erg seizoensgebonden. Er is een beetje seizoensgebondenheid in de herfst, maar het is niet zoals griep, die erg seizoensgebonden is.”

Preeti Malani, MD, chief health officer aan de Universiteit van Michigan, zegt dat wereldwijde gegevens onvoldoende zijn om te bepalen of COVID-19 seizoensgebonden is.

Ondanks het koudere weer dat mensen zal dwingen meer tijd binnenshuis door te brengen, “verwacht ik dat de feestdagen vrij normaal zullen zijn” in termen van mensen die zich op hun gemak voelen om samen te komen, zegt ze.

Kudde immuniteitsdrempel

Om kudde-immuniteit te bereiken, het punt waarop COVID-19 kan worden beheerd en gecontroleerd, moet 85% van de bevolking immuun zijn voor het virus, aldus Mokdad.

Katona schat het aantal op 95% voor de Delta-variant. Hij zegt dat het aantal lager ligt voor andere varianten.

In aanmerking genomen dat tot op heden slechts ongeveer 58% van de Amerikanen volledig is gevaccineerd, hoe ver zijn we dan verwijderd van die drempelwaarde voor kudde-immuniteit? Dat hangt gedeeltelijk af van de weerstand tegen het virus van niet-gevaccineerde mensen die eerder met COVID-19 zijn besmet. Alle drie de deskundigen zeggen dat voor een deel van deze groep de immuniteit nog hoog zal zijn.

Om de immuniteit in de bevolking te berekenen, kun je niet gewoon het percentage volledig gevaccineerde mensen optellen bij het percentage van degenen die besmet waren en het overleefden, zei Katona.

“Het is nu wel duidelijk dat de door vaccins veroorzaakte immuniteit veel beter is dan de door natuurlijke ziekten veroorzaakte immuniteit, zegt hij. Je moet ze dus wel bij elkaar optellen, maar niet in gelijke mate. Je moet een formule bedenken om dat precies uit te rekenen, vooral omdat veel mensen besmet raken en dat niet eens weten,” legt hij uit.

Malani gelooft dat we goed op weg zijn naar kudde-immuniteit, ironisch genoeg omdat de Verenigde Staten zo zwaar onder COVID-19 hebben geleden.

“Natuurlijke immuniteit helpt enigszins [om kudde-immuniteit te bereiken],” zegt ze. “In die zin ligt de VS voor op veel andere landen omdat hier al zoveel mensen zijn besmet.”

Na vier of vijf golven van COVID in de Verenigde Staten “zijn de meeste mensen blootgesteld aan het virus, zelfs als ze geen symptomen hebben gehad. Vaccinatie en natuurlijke immuniteit bewegen ons in de richting van de drempel van kudde-immuniteit,” zegt Malani.

Vaccinatie van kinderen een belangrijke factor

Een factor die ons in die richting kan helpen, daar zijn de deskundigen het over eens, is kinderen en jongeren te laten vaccineren. Bijna een kwart van de Amerikaanse bevolking is jonger dan 18 jaar. Vierenvijftig procent van de 16- tot 17-jarigen en 47% van de 12- tot 15-jarigen zijn al gevaccineerd, volgens de CDC.

De regering bereidt zich nu voor op een massale uitrol van vaccins voor kinderen van 5 tot 11 jaar.

Volgens een enquête van de Kaiser Family Foundation zegt echter slechts 27% van de ouders van 5- tot 11-jarigen dat zij hun kinderen zeker tegen COVID-19 zullen laten vaccineren. Drieëndertig procent heeft een afwachtende houding en 35% zegt dat ze hun kinderen geen inentingen zullen laten ondergaan of dat ze dat alleen zullen doen als het nodig is.

Katona zegt dat er drie redenen zijn voor ouders om hun kinderen te laten vaccineren: Om te voorkomen dat ze ziek worden, om te voorkomen dat ze “lange COVID” krijgen, en om de overdracht van de ziekte te verminderen.

“Hoe meer kinderen gevaccineerd worden, ook al is het maar een derde [van degenen die in aanmerking komen], is beter dan dat er geen kinderen gevaccineerd worden”, zegt hij.

Als er in de eerste vaccinatieronde geen complicaties worden gemeld, zegt hij, zullen waarschijnlijk steeds meer kinderen hun injecties krijgen.

Mensen die geloven in COVID-19 samenzweringen hebben meer kans om virus op te lopen: Studie

Door Carolyn Crist

2 november 2021 — Mensen die geloven in COVID-19 samenzweringstheorieën lopen meer kans om het virus op te lopen, hun baan te verliezen en sociaal geïsoleerd te raken, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Psychological Medicine, een peer-reviewed medisch tijdschrift van Cambridge University Press.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers in Nederland, toonde aan dat degenen die in COVID-19 samenzweringen geloven zich minder vaak op COVID-19 laten testen. Maar ze lopen meer kans om besmet te raken en positief te testen.

Een fundamentele eigenschap van samenzweringstheorieën is dat ze consequent zijn: Zelfs als een samenzweringstheorie uiterst ongeloofwaardig is volgens de logica of het wetenschappelijk bewijs, als ze echt lijkt voor een waarnemer, heeft ze een reële impact op attitudes, emoties en gedrag, schreven de auteurs van de studie.

Het onderzoeksteam ondervroeg 5.745 mensen om een grote steekproef van waarnemingen te verkrijgen van een dwarsdoorsnede van Nederlandse inwoners. Ze namen contact op met mensen in april 2020 en december 2020 om na te gaan of samenzweringsovertuigingen vroeg in de pandemie gezondheids- en welzijnsresultaten later in het jaar zouden voorspellen.

De onderzoekers vroegen naar vier COVID-19 samenzweringsovertuigingen, waaronder de vraag of het coronavirus een biowapen is dat door wetenschappers is ontwikkeld, of het coronavirus een samenzwering is om burgers voorgoed hun rechten te ontnemen en een autoritaire regering in te stellen, of het coronavirus een hoax is die door belangengroepen is bedacht voor financieel gewin, en of het coronavirus is gecreëerd als dekmantel voor de dreigende wereldwijde economische crash.

Zij vonden dat complotovertuigingen een verhoogde kans voorspelden op het overtreden van coronavirusregels, het ervaren van sociale afwijzing, het hebben van economische problemen zoals baanverlies of verminderde inkomsten, en een lager algemeen welzijn. De meeste effecten generaliseerden naar een bredere vatbaarheid voor samenzweringstheorieën of een samenzweringsmentaliteit in het algemeen.

Het onderzoeksteam ontdekte ook dat complotovertuigingen een verhoogde kans op verstoorde sociale relaties voorspelden. Mensen die laag scoorden op samenzweringsovertuigingen, hadden meer kans om mensen af te wijzen die hoog scoorden op samenzweringsovertuigingen. Het publiekelijk onderschrijven van complotovertuigingen kan leiden tot stigma’s en het verminderen van het sociale ondersteuningsnetwerk van mensen, schreven de auteurs.

Deze bevindingen suggereren dat complotovertuigingen in verband worden gebracht met een groot aantal negatieve levensresultaten op de lange termijn, schreven de auteurs van de studie.

Samenzweringsovertuigingen voorspellen hoe goed mensen omgaan met de uitdagingen van een wereldwijde pandemie en hebben daarom aanzienlijke gevolgen voor de private en publieke gezondheid, alsook voor het economische en sociale welzijn van de waarnemers, concludeerden zij.

Arizona Hof staat scholen toe gezichtsmaskers te eisen

Door Ralph Ellis

3 november 2021 — De wetgevende macht van de staat Arizona heeft de grondwet geschonden toen hij wetsvoorstellen goedkeurde die het verplicht stellen van schoolmaskers verbieden, zo heeft het Hooggerechtshof dinsdag besloten.

Het praktische effect van de uitspraak van het Hooggerechtshof van Arizona is dat de openbare scholen in de staat K-12 de mogelijkheid krijgen om leerlingen te verplichten om gezichtsmaskers te dragen, meldt The Associated Press.

Het hof bevestigde een vonnis van 27 september van rechter Katherine Cooper van het Superior Court van Maricopa County, dat inhield dat de wetgever de regel van één onderwerp in de grondwet overtrad toen hij het maskerverbod opnam in niet-verwante begrotingswetten.

Volgens deze regel moet de wetgeving over één onderwerp gaan en een duidelijke titel hebben.

Volgens The Associated Press hadden ten minste 29 openbare schooldistricten maskermandaten uitgevaardigd voordat het verbod op maskermandaten op 29 september van kracht werd. Steden en provincies kunnen nu hun eigen maskerregels uitvaardigen.

Het Hooggerechtshof gaf dinsdag een korte beschikking na een hoorzitting. In de beschikking staat dat het hof de redenering van de lagere rechtbank niet volledig heeft overgenomen, maar de uitspraak van de rechtbank heeft bevestigd. Een volledige uitspraak wordt later gepubliceerd.

De Arizona School Boards Association en andere belangengroepen spanden een rechtszaak aan tegen de wetten die in juli 2021 door de door de Republikeinen gedomineerde wetgevende macht werden aangenomen.

Volgens de Arizona Mirror blokkeert de uitspraak van het Hooggerechtshof ook andere wetgevingsinitiatieven, waaronder een verbod op het onderwijzen van de kritische rassentheorie op K-12 scholen, vaccinpaspoort voor lokale overheden en vaccinatie-eisen op hogescholen.