Hier zijn tips over hoe u de juiste hond voor uw gezin kunt vinden en hoe u ze aan uw huis kunt laten wennen.
Een hond adopteren als je kinderen hebt
Door Stephanie Watson
Honden hebben niet voor niets de titel "de beste vriend van de mens" verdiend. Ze brengen zoveel in ons leven: liefde, gezelschap, en dagelijkse mogelijkheden voor plezier (en niet te vergeten beweging).
Het hebben van een huisdier is ook goed voor onze kinderen. Honden helpen kinderen een sterke band te krijgen en eigenwaarde op te bouwen. Sommige studies hebben aangetoond dat ze kinderen zelfs kunnen helpen beschermen tegen gezondheidsproblemen zoals astma en angst.
"Er zijn zoveel geweldige voordelen aan het adopteren van een hond als je kinderen hebt! Honden leren kinderen empathie en de verantwoordelijkheid van het zorgen voor iemand anders," zegt Emily Whitehouse, hoofd van training en gedrag bij Wags and Walks, een groep in Los Angeles die werkt aan de promotie van asielhonden.
"Het bezitten van een hond kan een geweldige band scheppen voor het hele gezin."
Wat honden kinderen leren
Verantwoordelijkheidsgevoel is een van de grootste lessen die kinderen van een hond kunnen leren. Huisdieren hebben eten, water, een dagelijkse wandeling en verzorging nodig. Door kinderen een aantal van deze taken te laten uitvoeren (onder toezicht, als ze jonger zijn dan 10 jaar) leren ze vaardigheden die ze nodig zullen hebben om voor zichzelf te zorgen als ze opgroeien. Het geeft ze ook waardevolle lessen in structuur en routine, zegt Whitehouse.
"Kinderen kunnen ook leren over vertrouwen en respect als ze een vriendschap opbouwen met hun nieuwe gezinslid," zegt ze. En een hond trucjes leren als 'zit' of 'omrollen' schept zelfvertrouwen.
Hoe kies je de juiste hond voor je gezin?
Voordat u een hond adopteert, moet u nadenken over uw situatie. Heb je de tijd om voor een puppy of een energieke hond te zorgen? Heeft u een tuin? Is het omheind? Heeft iemand in uw gezin allergieën?
"Voordat u een asiel bezoekt, moet u met uw gezin bespreken welk soort hond bij uw levensstijl past en ervoor zorgen dat iedereen het met elkaar eens is," aldus Whitehouse.
Vraag uw dierenarts en het personeel van het asiel of de reddingsdienst welke grootte, leeftijd en type hond het beste bij u past.
Als u geïnteresseerd bent in een bepaald ras, doe dan genoeg huiswerk om een aantal vragen te beantwoorden: Hoeveel beweging hebben ze nodig? Hoeveel intellectuele stimulatie hebben ze nodig? Zijn ze vriendelijk tegen veel mensen, of kiezen ze één of twee mensen om zich aan te hechten? Hoeveel verharen ze? zegt Angela Logsdon-Hoover, regionaal technicus directeur voor VCA Animal Hospitals en een gecertificeerd hondentrainer.
Vervolg
U kunt zelfs online tools vinden die u aan een ras koppelen op basis van uw type huis, activiteitsniveau, en andere dingen.
Als je een bepaalde hond in gedachten hebt, vraag dan aan het personeel van het asiel of de hond gedragsproblemen of medische problemen heeft, zegt Logsdon-Hoover.
Neem de hele familie mee voor een bezoek om er zeker van te zijn dat iedereen het eens is met uw keuze.
Observeer de hond eerst zonder interactie, speel dan met de hond, ga bij de hond zitten en aai de hond, zegt Logsdon-Hoover. Als u een goed gevoel heeft over de band, laat uw kinderen dan de hond ontmoeten.
Laat kinderen wennen aan uw nieuwe huisdier
Elke nieuwe situatie brengt onzekerheid voor een geadopteerde hond. Stel je voor dat je net verhuisd bent naar een nieuw huis. U zou tijd nodig hebben om u aan te passen. Dat heeft uw hond ook. Zelfs een hond die in het asiel gelukkig of kalm leek, kan in een nieuwe omgeving angstig of schichtig worden.
"Uw kinderen aanmoedigen om zo rustig mogelijk te zijn is heel belangrijk," zegt Whitehouse. "Dit geeft uw nieuwe hond en uw kinderen de tijd om aan elkaar te wennen, vertrouwen op te bouwen en rustig en veilig vrienden te worden."
Geef uw hond niet meteen de vrije loop in huis. Houd sommige kamers verboden terrein. Maak andere poepie-vriendelijke veilige ruimtes waar kinderen ze niet kunnen lastigvallen. Dat is wat Drew Bigda uit Los Angeles deed voor zijn twee pups, Mr. Big en Savi B, nadat zijn zoon, Ranger, was geboren.
"We zorgden ervoor dat één deel van het huis vrij was van babyspullen en babyovername," zegt hij. "We hebben onze achterslaapkamer omgetoverd tot hun kleine toevluchtsoord, dus als het een beetje overweldigend werd met al die mensen (of het huilen!) konden ze even ontsnappen en hadden ze hun eigen plekje waar ze zich veilig en op hun gemak voelden."
Bigda hield zich ook aan zijn normale wandelroutine en nam de honden overal mee naartoe waar het gezin naartoe ging.
"Ik denk dat ze daardoor echt het gevoel kregen dat de komst van de baby gewoon een leuke toevoeging was van meer liefde in huis, in plaats van dat ze minder prioriteit kregen," zegt hij.
Vergeet niet dat het tijd kan kosten voor kinderen om zich aan te passen aan een nieuwe hond, en vice versa. Als de overgang niet zo soepel verloopt als je zou willen, huur dan een hondentrainer in om je te begeleiden, stelt Whitehouse voor.
Doorgaan
Kinderen betrekken bij hondenverzorging
Kinderen kunnen, en moeten, een actieve rol spelen in de zorg voor uw huisdier, maar wel op een manier die past bij hun leeftijd. Kinderen onder de 4 jaar hebben altijd een volwassene nodig als ze in de buurt van de hond zijn. Kinderen onder de 10 jaar zullen hulp nodig hebben bij taken als eten geven, uitlaten en verzorgen.
"Als je jonge kinderen hebt, zijn ze misschien nog niet klaar om de hond uit te laten, maar ze kunnen wel helpen met de verzorging door je pup water te geven," zegt Whitehouse.
Laat ze geleidelijk aan de hond borstelen of uitlaten. Maar "denk aan de grootte van de hond in vergelijking met het kind voordat je ze toestaat om zonder hulp de hond uit te laten", zegt Logsdon-Hoover.
Sommige honden hebben meer tijd nodig dan andere om aan een nieuw huis te wennen. Geef ze ten minste een paar dagen de tijd om zich aan te passen. Als u eenmaal door de gewenningsperiode heen bent, zou uw huisdier zich een deel van het gezin moeten gaan voelen.
Het zal niet lang duren voordat je de voordelen van adoptie begint te zien voor zowel hond als kinderen.
"Het idee dat Ranger opgroeit met deze twee beste maatjes, beschermers en eindeloze bronnen van vermaak verwarmt echt mijn hart," zegt Bigda.
