De drukbezette actrice, tv-presentatrice en voorvechtster redt in haar vrije tijd zwerfpuppy's in de straten van L.A.
Het is een schrale troost voor ons gewone stervelingen om te weten dat entertainment superster Maria Menounos niet altijd haar zaakjes voor elkaar heeft. Sterker nog, ze geeft eerlijk toe dat ze vroeger een sloddervos was.
"Nadat ik naar L.A. was verhuisd, nam mijn vriend de taak op zich om mijn bureau uit te ruimen, en hij vond oude to-do lijstjes" die nooit afkwamen, zegt ze. "Hij was echt verdrietig. Hij zei: 'Het was zo'n puinhoop! Arm ding, ik snap niet hoe je zo hebt kunnen leven.
Maar dankzij haar ubergeorganiseerde man, schrijver en producer Keven Undergaro, rekent Menounos zichzelf nu tot de ordelijken. Ze zegt dat dat haar de tijd en de rust heeft gegeven om zoveel bevredigende dingen in haar leven in te passen - inclusief het ophalen van zwerfhonden in de straten van Los Angeles.
Tegenwoordig is de 34-jarige presentatrice van de tv-entertainmentnieuwsserie Extra zo georganiseerd dat bijna alles in haar huis - met uitzondering van haar vier reddingshonden en Undergaro - netjes gelabeld is. Al haar honden zijn wit, maar ze wijst er snel op dat ze geen "witte fetisj" heeft. "Dat is gewoon toeval," lacht Menounos. "Ze kwamen gewoon allemaal naar me toe."
Menounos' Honden
Baby en Benjamin zijn bichons, Apollo (die uit een rijdende auto werd gegooid voordat hij werd gered) is een Duitse herder, en Athena (die in een puppy molen zat) is een poedel.
"Benjamin heeft zoveel uitdrukkingen, hij is net een klein mensje," zegt ze. "En als Apollo jaloers wordt, doet hij dit" -- Menounos maakt een hoog jankend geluid. "Maar over het algemeen is hij de gelukkigste hond die je ooit in je leven zult ontmoeten. En hij is een held omdat hij de bichons uit het zwembad heeft gered. Ze zegt dat Athena de "meest zielsvolle, waarderende geliefde op de planeet is." En Baby? "Ze is net als ik -- onafhankelijk en een echte tomboy, maar heeft haar knuffels nodig. Ze houdt gewoon van spelen. En gelukkig zijn."
Menounos' carrière
Geboren als kind van Griekse immigranten, ontwikkelde Menounos al op jonge leeftijd een sterke werkethiek door haar ouders te helpen met het schoonmaken van nachtclubs in Boston. Ze studeerde televisiejournalistiek en film aan de universiteit en op haar 22e werd ze de jongste presentatrice ooit van CBS's Entertainment Tonight. Ze heeft ook het enige tv-interview met de hele Obama-familie geleid. Ze speelde zichzelf in de film Tropic Thunder, speelde in Kickin' It Old Skool, en deed stemwerk voor een James Bond videospel. Ze was te zien in NBC's Scrubs, CBS's Without a Trace, HBO's Entourage, en CW's One Tree Hill.
Onlangs haalde Menounos samen met partner Derek Hough bijna de seizoensfinale van Dancing With the Stars op ABC. "Het was de mooiste ervaring van mijn leven, zonder twijfel," zegt ze. "Leren dansen was iets wat ik altijd al had willen doen. Dus met deze show kreeg ik mijn kleine-meisjes dansrecital, met mijn kostuums en franje en glitter - en mijn ouders zitten op de eerste rij. "
Menounos' liefdadigheidswerk
Menounos heeft de non-profit organisatie Take Action Hollywood opgericht, die helpt mensen bewust te maken van zaken die variëren van diabetes type 2 en autisme tot het milieu en het adopteren van huisdieren. Ze is ook een ambassadeur voor diabetesbewustzijn voor de Entertainment Industry Foundation.
Bovenop dat alles (en een hondenallergie), slaagt Menounos erin om door de stad te zwerven, op zoek naar zwerfdieren. Vroeger was zij vrijwilliger bij de Glendale Humane Society, maar nu houdt zij enkel waterkommen, traktaties, en riemen in de boomstam van haar auto. "Ik realiseerde me dat ik iets nodig had om deze honden te vangen als ze liepen," zegt ze. "Meestal heb ik geluk en kom ik erachter waar ze vandaan komen. Sommigen hebben tags, maar vaak heb ik gewoon die gekke intuïtie en vind ik het huis waar ze thuishoren. Het is zo triest om ze te zien zwerven."
Wat Menounos' volgende grote ding betreft, zijn er een paar "geheime" projecten waar ze nog niet over kan praten. Maar wat er ook in de sterren staat voor deze ster, we kunnen er zeker van zijn dat ze bovenaan haar to-do lijst zal staan.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees de huidige uitgave van "doctor the Magazine."
