Gezondheid en gemak zijn de belangrijkste punten van zorg voor consumenten
De populairste supermarktrage van vorig jaar - koolhydraatarme producten - is dit jaar te vinden in de uitverkoopafdeling. In een land dat geobsedeerd is door diëten, hebben we voedingsmiddelen met weinig vet, zonder vet, zonder suiker, met weinig koolhydraten en zonder koolhydraten zien komen en gaan zonder dat dit veel effect had op onze buikomvang. In feite, als een natie, zijn we zwaarder dan ooit.
Dus welke nieuwe voedingsmiddelen kun je als volgende in de schappen van je supermarkt verwachten? Dokter vroeg de experts naar hun voorspellingen over de nieuwste trends.
Zoals met bijna alles, beïnvloeden babyboomers de manier waarop de natie eet, volgens de NPD Marketing group. Boomers hebben hun stempel gedrukt met fast food in de jaren '60, varens bars in de jaren '70, magnetrons in de jaren '80, afhaalmaaltijden in de jaren '90, en een trend naar gezonder voedsel vandaag de dag, volgens Harry Balzar, NPD's vice president. Naarmate de boomers ouder worden, hebben ze te maken met gezondheids- en gewichtsproblemen die hun eetpatroon bepalen.
Maar boomers zijn niet de enigen achter veranderingen in de koopgewoonten van voedingsmiddelen.
"De toename van de Latijnse bevolking heeft een enorme invloed gehad op onze voedseltrends", zegt supermarktgoeroe Phil Lempert, redacteur van de nieuwsbrief Facts, Figures and the Future. "Zij drinken geen frisdrank met een hoog fructosegehalte en hun dieet bevat meer fruit, groenten en vers voedsel.
Onder de eens zo exotische groenten en fruit die de Latijns-Amerikaanse keuken in de schappen van de supermarkt brengt, zijn mango's, cherimoya's en nog veel meer, zegt trendvolger Linda Gilbert, voorzitter van het marktanalysebureau HealthFocus.
Een andere kwestie die een enorme invloed blijft uitoefenen op levensmiddelenfabrikanten: ons steeds groter wordend verlangen naar gemak.
Wat is in, wat is uit
Om de nationale gezondheidsproblemen aan te pakken, proberen fabrikanten voedingsmiddelen te herformuleren die lekker smaken maar minder vet, zout, cholesterol en suiker bevatten. Vele zijn ontworpen om cholesterol te helpen verlagen, diabetes type 2 te voorkomen en het hart te beschermen.
Cholesterolverlagende, van planten afgeleide chemicaliën, sterolen genaamd, worden toegevoegd aan sinaasappelsap, pure chocolade, yoghurt en margarine. De FDA heeft bepaald dat sommige producten die sterolen bevatten een claim mogen dragen dat ze gezond voor het hart zijn.
Een ander hartbeschermend ingrediënt is afkomstig van vette vis en plantaardige oliën -- omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren. Een hogere inname van voedingsmiddelen die deze vetten bevatten is een optie voor de hart-gezonde bewuste. Lijnzaad, walnoten en hun oliën behoren tot de rijkste bronnen van deze vetzuren.
Een andere trend zijn voedingsmiddelen die zijn verrijkt, aangevuld of op een andere manier een voedingswaarde hebben gekregen. Fabrikanten voegen voedingsstoffen als calcium en foliumzuur toe aan voedingsmiddelen om de lacunes in onze voeding te helpen opvullen.
"Dit is geweldig voor mineralen zoals calcium voor mensen die moeite hebben met het verdragen van zuivel," zegt Linda McDonald, RD, redacteur van de Supermarket Savvy nieuwsbrief. Maar ze merkt op dat "sommige voedselfabrikanten te ver zijn gegaan." Het eten van sommige voedingsmiddelen of dranken lijkt op het innemen van een vitaminepil -- en ze smaken niet altijd even lekker, zegt ze.
Tegelijkertijd haasten fabrikanten zich om een ander ingrediënt, slagadervervuilende transvetten, uit hun producten te verwijderen. Transvetten, ook bekend als gehydrogeneerde vetten, zitten in veel bewerkte voedingsmiddelen en worden gemaakt door vloeibare plantaardige oliën om te zetten in vaste producten zoals margarine en shortening.
In het kielzog van de aanbeveling van de Voedingsrichtsnoeren van 2005 om transvetten te beperken, herformuleren veel fabrikanten hun producten om ze te verminderen of te elimineren. In januari 2006 moet op alle etiketten van levensmiddelen worden vermeld hoeveel transvetten de levensmiddelen bevatten. (In de tussentijd moet u de etiketten lezen en merken vergelijken).
Nieuwe levensmiddelentechnologie gaat natuurlijk niet alleen over gezondheid, maar ook over smaak.
Denk maar aan de langzaam-karnend-ijs technologie, waardoor calorie-arm ijs smaakt als het echte ijs zonder kunstmatige zoetstoffen of vetvervangers. Dit betekent dat fabrikanten de romige smaak van roomijs met een vol botervetgehalte kunnen leveren tegen een fractie van de calorieën - dat is pas vooruitgang!
Het Magische Getal: 100
Een van de populairste trends in gewichtsbeheersing zijn portieverpakkingen met 100 calorieën. Coca-Cola, Cheese Nips, Wheat Thins, Pringles, Oreos en Ritz crackers zijn allemaal op deze trend ingesprongen met portiegecontroleerde versies van hun snacks en drankjes.
Deze 100-calorie verpakkingen zijn ideaal voor mensen die snakken naar snacks maar hun eigen porties niet kunnen controleren, zegt Katherine Tallmadge, RD, een woordvoerster van de American Dietetic Association.
Toch, zegt ze, zijn het niet echt gezonde voedingsmiddelen.
"Dit zijn in wezen kleine porties calorierijk snackvoedsel, en veel minder voedzaam dan een stuk fruit, een handvol noten, of een magere yoghurt," zegt ze. "Benader ze op een verstandige manier en probeer deze snacks tot één keer per dag te beperken. Het is beter om je vol te stoppen met fruit en groenten."
Volkoren granen in opmars
De aanbeveling van de voedingsrichtlijnen van 2005 voor drie porties volle granen per dag heeft geleid tot een explosie van nieuwe producten in de schappen van supermarkten.
Fabrikanten hebben nieuwe volkorenbroden, -crackers, -pasta en -granen op de markt gebracht. General Mills heeft al zijn granen geherformuleerd om er volkoren granen in te verwerken, Wonder Bread heeft volkoren meel ontwikkeld dat eruit ziet en smaakt als geraffineerd meel, en pastafabrikanten zijn druk bezig met het maken van lekkere volkoren pasta's.
Maar wat zijn volkoren granen precies, en wat kunnen ze voor je doen?
Volkoren granen bevatten de hele korrel van het graan, die anti-oxidanten en vezels bevat die kunnen beschermen tegen hart-en vaatziekten en het risico op borst-en darmkanker verminderen, zegt Tallmadge. Diëtisten merken op dat mensen die veel volkoren granen eten ook slanker zijn en minder kans hebben op hartaandoeningen.
Het kan binnenkort gemakkelijker worden om volkoren producten te identificeren. Als de FDA ingaat op een verzoek van de industrie, zullen er pictogrammen verschijnen op verpakkingen van producten die zijn gemaakt van volkorenbronnen. Lees in de tussentijd het etiket en zoek naar het woord "volkoren" voor het type graan dat in het product is gebruikt. Termen als "zevenkorrelig" en "100% tarwe" betekenen niet noodzakelijkerwijs dat het om een volkorenproduct gaat.
En met de nieuwe aanbevelingen om vijf tot negen porties fruit en groenten per dag te eten, zou het kunnen dat mama's aansporingen om fruit en groenten te eten eindelijk aan het doordringen zijn?
"Loop eens door de diepvries- of conservengangen en zie de explosie van groenten en fruit met kruiden en chique sauzen," zegt McDonald.
Boerderijvriendelijk
Natuurvoeding en biologisch voedsel waren vroeger vooral te vinden in natuurvoedingswinkels, maar tegenwoordig vind je ze in de gangpaden van de meeste grote supermarktketens. De gekneusde en vaak onaantrekkelijke selecties zijn verdwenen en hebben plaatsgemaakt voor de concurrerend geprijsde evolutie van biologische huismerkproducten.
"Lempert: "Het besef groeit dat biologisch voedsel meer is dan alleen maar vrij van bestrijdingsmiddelen, en ook al kost het meer, de voordelen voor de consument worden reëel. "Door het volume en de efficiëntie van de opkomende huismerkvoedingsmiddelen zijn de prijzen 10%-15% hoger dan die van niet-biologische producten."
Smaak en voeding, maar ook ecologische overwegingen, zijn de drijvende krachten achter de overstap naar biologisch, zeggen deskundigen. Consumenten willen vertrouwde producten die beter smaken en scherp geprijsd zijn, zoals de lijn natuurlijke producten van Frito-Lays.
"Als mama biologisch koopt, is ze op zoek naar gezonde voeding, niet noodzakelijkerwijs naar voeding met de minste impact op het milieu," zegt Gilbert.
Honderden producten hebben tegenwoordig het label "biologisch", "natuurlijk", "van eigen bodem", "boerenerf", "gifvrij" of "hormoonvrij". Maar deze zijn niet allemaal noodzakelijkerwijs beter voor jou of het milieu. De enige term die door de overheid gereguleerd is, is "biologisch"; alle andere zijn naar eigen goeddunken van de fabrikant, zegt McDonald.
Maaltijd Oplossingen
Niemand lijkt nog tijd te hebben om te koken, dus willen consumenten goede voeding in een handige verpakking. En natuurlijk moeten deze voedingsmiddelen lekker smaken.
"Moeders willen oplossingen en gemak, zodat ze meer tijd met hun gezin kunnen doorbrengen," zegt Gilbert.
Populaire producten zijn onder meer snackbare producten zoals drinkbare yoghurt en kant-en-klaarmaaltijden waarmee je in een handomdraai een maaltijd in elkaar kunt flansen. Reeds gekookt, voorgekookt en "half zelfgemaakt" zijn de hotste trends, volgens McDonald. En snelkoken sluit de luxe niet uit, zegt ze.
"Er zijn meer verfijnde en innovatieve smaken in alle voedselvariëteiten die snel en gemakkelijk te bereiden zijn," zegt ze.
Volgens het Institute for Food Technology hebben kruidenierswinkels nu een overvloed aan verfijnde smaken en wereldwijde invloeden om te helpen voldoen aan onze vraag naar snelle maaltijden met interessante smaken. Kijk uit naar hoogwaardige salademixen en kant-en-klaarmaaltijden, tonijn voor fijnproevers, verfijnde kazen, en azijn en sauzen voor fijnproevers.
