Door Ralph Ellis

6 April, 2022

De Omicron subvariant BA.2 veroorzaakt nu het leeuwendeel van de COVID-infecties in de Verenigde Staten, maar tot nu toe heeft het nog niet geleid tot een golf van gevallen.

BA.2 was verantwoordelijk voor 72% van de gevallen vorige week, volgens de Centers for Disease Control and Prevention, terwijl het totale aantal gevallen is blijven dalen. Het zevendaagse daggemiddelde van het aantal COVID-gevallen bedroeg dinsdag ongeveer 25.000, vergeleken met ongeveer 44.000 op 4 maart en ongeveer 312.000 op 4 februari, aldus de CDC.

Sommige gezondheidsdeskundigen zeggen dat er misschien geen piek zal zijn van BA.2.

Ik zou me geen grote zorgen maken over BA.2, vertelde Christopher Murray, MD, een professor in de gezondheidswetenschappen aan de Universiteit van Washington en de directeur van het Institute for Health Metrics and Evaluation, aan NBC News.

"Op dit moment zitten we in een periode waarin de immuniteit hoog is en we de zomer ingaan en de overdracht de neiging heeft om een beetje lager te zijn," zei hij. De combinatie zou op het noordelijk halfrond moeten leiden tot vrij lage niveaus na de BA.2 golf."

Het aantal gevallen steeg toen de Delta en Omicron varianten verschenen, maar dat is niet gebeurd met BA.2, vertelde Jessica Justman, MD, een epidemioloog aan de Columbia University's Mailman School of Public Health, aan CNN.

"Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe deze twee trends niet noodzakelijk met elkaar verbonden zijn," zei ze.

Toen gedocumenteerde COVID-infecties vorige maand in Europa en andere delen van de wereld toenamen vanwege BA.2, maakten Amerikaanse gezondheidsdeskundigen zich zorgen dat hier hetzelfde zou kunnen gebeuren. Tot nu toe is dat niet gebeurd.

Andy Pekosz, directeur van het Center for Emerging Viruses and Infectious Diseases aan de Johns Hopkins University, vertelde CNN dat de toename van het aantal Europese BA.2 gevallen is veroorzaakt doordat die landen veel veiligheidsmaatregelen hebben laten vallen toen er nog veel virussen circuleerden.

"Wat je in Europa ziet, kan het gevolg zijn van het feit dat ze hun beperkingen vroegtijdig hebben opgeheven, niet zozeer dat het BA.2 is dat daar is," zegt hij.

CNN merkte op dat het nu moeilijk is om precieze aantallen gevallen te krijgen omdat zoveel mensen thuistestkits gebruiken en positieve resultaten niet melden aan gezondheidsdiensten.

"Ik denk dat er geen twijfel over mogelijk is dat er te weinig positieve gevallen worden gerapporteerd," vertelde Mara Aspinall, een professor aan de Arizona State University, aan CNN.

Murray zei dat hij zich meer zorgen maakt over een mogelijke COVID-toename in de herfst, wanneer de immuniteit door boosters afneemt en mensen kwetsbaar worden, misschien voor een gloednieuwe subvariant.