Veroudering en spijsvertering

Leer hoe ouder worden de spijsvertering beïnvloedt en krijg tips om een goede spijsvertering te bevorderen.

Ouder worden heeft plussen en minnen. Aan de positieve kant krijg je meer tijd om te ontspannen en van het leven te genieten. Aan de minkant liggen veel gezondheidsuitdagingen -- waaronder een toename van spijsverteringsstoornissen. Problemen met de spijsvertering kunnen natuurlijk op elke leeftijd voorkomen. Toch heeft bijna 40% van de oudere volwassenen elk jaar een of meer leeftijdsgerelateerde spijsverteringssymptomen.

Hier is een overzicht van veel voorkomende spijsverteringsproblemen die kunnen optreden bij het ouder worden. Leer waarom ze zich voordoen en wat je kunt doen om je spijsverteringsstelsel tot op latere leeftijd soepel te laten werken.

Spijsverteringsproblemen als je ouder wordt

• Constipatie.

  Een van de meest voorkomende dingen die we zien, zeker als mensen in de 60 en 70 worden, is een verandering in de darmgewoonten, overwegend meer constipatie," zegt Ira Hanan, MD, universitair hoofddocent geneeskunde aan het University of Chicago Medical Center. Symptomen zijn een moeilijke of pijnlijke stoelgang, een onregelmatige stoelgang en harde, droge ontlasting. Er zijn een aantal leeftijdsgerelateerde factoren die constipatie bij oudere volwassenen kunnen veroorzaken.

• Veranderingen in het spijsverteringsstelsel.

  Je spijsverteringsstelsel verplaatst voedsel door je lichaam door een serie van spiercontracties. Net als het knijpen in een tube tandpasta, duwen deze samentrekkingen het voedsel door je spijsverteringskanaal, zegt Hanan. Als we ouder worden, vertraagt dit proces soms, en dit kan ervoor zorgen dat voedsel langzamer door de dikke darm gaat. Als het langzamer gaat, wordt er meer water geabsorbeerd uit voedselresten, wat constipatie kan veroorzaken.

• Gebruik van geneesmiddelen

  . Oudere volwassenen nemen veel medicatie, zegt Ellen Stein, MD, een assistent professor in de geneeskunde aan het Johns Hopkins Hospital in Baltimore, MD. En naarmate we ouder worden, krijgen we meer gezondheidsproblemen waarvoor we medicijnen nodig hebben. Verschillende veelgebruikte medicijnen kunnen constipatie veroorzaken. Een voorbeeld zijn calcium kanaal blokkers, gebruikt voor hoge bloeddruk. "Zeer goed voor de bloeddruk, zeer constipatie veroorzakend," zegt Stein. Verdovende pijnstillers zijn een andere veelvoorkomende boosdoener. Een oudere volwassene die een knie- of heupvervangende operatie ondergaat, krijgt vaak narcotica tegen de pijn. "Verdovende middelen hebben direct effect op de darm," vertelt Stein aan Web MD. "Ze vertragen de darm."

• Inactiviteit

  . Mensen worden vaak minder actief als ze ouder worden, zegt Stein, en inactief zijn kan je verstopt doen raken. Bedrust tijdens een ziekte kan echte problemen veroorzaken. Als iemand bijvoorbeeld een gewrichtsvervangende operatie ondergaat, kost het tijd om te herstellen en weer volledig actief te zijn. Voeg daar verdovende pijnstillers aan toe en "dat kan beheersbare constipatie veranderen in iets dat veel meer een probleem is," zegt Stein.

• Niet genoeg vocht drinken

  . Gehydrateerd blijven helpt constipatie te voorkomen op elke leeftijd. Het kan een groter probleem worden voor oudere volwassenen die diuretica slikken voor hoge bloeddruk of hartfalen. Diuretica verlagen de bloeddruk door ervoor te zorgen dat u overtollig vocht verliest door vaker te urineren. Sommige mensen vermijden het drinken van te veel vocht, zodat ze niet de hele dag naar het toilet hoeven te rennen. Door meer te plassen en minder te drinken, kunt u uitgedroogd raken.

• Diverticulaire Ziekte.

  Ongeveer de helft van de mensen van 60 jaar en ouder heeft diverticulose. Dit komt voor wanneer kleine zakjes in het slijmvlies van de dikke darm uitpuilen langs zwakke plekken in de darmwand. Hoewel veel mensen geen symptomen hebben, kunnen winderigheid, een opgeblazen gevoel, krampen en constipatie optreden. "Ik vertel mijn patiënten dat het deel uitmaakt van de veroudering van de dikke darm," vertelt Hanan aan de dokter. "Als we ouder worden, zijn we meer vatbaar voor het ontwikkelen van deze zakken." Waarom ze met de leeftijd ontstaan is onduidelijk, zegt hij. Hoewel ze meestal geen probleem veroorzaken en niet behandeld hoeven te worden, kunnen ze littekenvorming en onregelmatigheden veroorzaken. Als de pockets ontstoken raken, wordt dat diverticulitis genoemd, wat buikpijn, kramp, koorts, rillingen, misselijkheid en braken kan veroorzaken. Antibiotica, pijnstillers en een vloeibaar dieet behandelen diverticulitis.

• Ulcers &NSAIDs

  . Veel oudere volwassenen gebruiken niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAIDs) om de pijn van artritis en andere soorten chronische pijn onder controle te houden. Regelmatig gebruik van NSAID's verhoogt het risico op maagbloedingen en maagzweren. Dus hoewel het ouder worden op zich uw maag niet vatbaarder maakt voor maagzweren, verhoogt het chronisch gebruik van NSAID's uw risico wel. Vaak hebben oudere patiënten geen pijn van maagzweren, zegt Hanan, maar ze kunnen wel pijnloze gastro-intestinale (GI) bloedingen hebben. Als u enige vorm van maagbloeding opmerkt, zoals bloed overgeven, donkere ontlasting of bloed als u afveegt, vertel het dan meteen aan uw arts.

• Problemen met de mond en de slokdarm.

  De slokdarm is de buis die onze mond met onze maag verbindt. Net als de dikke darm kan ook de slokdarm trager worden naarmate we ouder worden, waardoor het voedsel langzamer wordt doorgevoerd. Dit kan problemen veroorzaken bij het doorslikken van voedsel of vloeistoffen. Dementie, beroerte en aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson kunnen ook slikproblemen veroorzaken.

• Poliepen

  . Na de leeftijd van 50, neemt het risico toe op het ontwikkelen van poliepen, of kleine gezwellen, in de dikke darm. Poliepen kunnen niet-kankerachtig zijn, ze kunnen kanker worden, of ze kunnen kanker zijn. "We weten niet wat poliepen veroorzaakt," zegt Hanan. Er wordt gespeculeerd dat het iets in de voeding is of iets waar we niet genoeg van binnenkrijgen, plus genetica. Het is waarschijnlijk een cumulatief effect door de jaren heen, zegt hij. Je kunt poliepen hebben en het niet weten, omdat ze meestal geen symptomen hebben. "Daarom wordt een colonoscopie aanbevolen voor iedereen boven de 50," vertelt Hanan aan de dokter. Tijdens deze procedure kunnen poliepen worden verwijderd voordat ze kanker worden. Mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker of andere risicofactoren moeten mogelijk eerder screenings ondergaan.

• GERD.

  Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) is de meest voorkomende aandoening van het bovenste deel van het maag-darmkanaal bij oudere volwassenen, hoewel mensen van alle leeftijden het kunnen krijgen. GERD treedt op wanneer maagzuur terugstroomt in de slokdarm, wat brandend maagzuur en andere symptomen veroorzaakt. Brandend maagzuur komt vaker voor naarmate je ouder wordt, zegt Stein, maar het wordt vaak veroorzaakt door factoren die niets met ouder worden te maken hebben. Laat op de avond eten en het eten van de verkeerde soorten voedsel, zoals fastfood en gefrituurd voedsel, kunnen allemaal reflux veroorzaken. Bepaalde medicijnen, waaronder sommige bloeddrukmedicijnen, die veel oudere volwassenen gebruiken, kunnen brandend maagzuur veroorzaken. Zwaarlijvigheid verhoogt het risico op brandend maagzuur en GERD, dus als u zwaarder wordt naarmate u ouder wordt, zou u meer reflux kunnen hebben.

Hoe uw spijsvertering te beschermen als u ouder wordt

Net als bij elk ander gezondheidsprobleem is preventie het beste medicijn als het gaat om het goed laten verlopen van je spijsvertering. "De dingen die goed zijn voor alle oudere Amerikanen zijn echt goed voor de darmen," vertelt Stein aan de dokter. Deze tips kunnen je helpen je spijsvertering en je algehele welzijn te beschermen.

• Controleer je medicijnen.

  Stein en Hanan raden aan om voorzichtig te zijn met het gebruik van medicijnen. Praat met je dokter om te zien of je medicijnen verteringsproblemen kunnen veroorzaken. Als je NSAID's tegen pijn gebruikt, zoek dan samen met je arts naar de laagste effectieve dosis, en zorg ervoor dat je ze met voedsel inneemt. Neem ook contact op met je arts om er zeker van te zijn dat je alleen de medicijnen neemt die je nodig hebt.

• Blijf actief.

  Het krijgen van ten minste 30 minuten lichaamsbeweging 5 dagen per week kan helpen bij het voorkomen van veel leeftijdsgebonden gezondheidsproblemen. Het zal u ook helpen regelmatig te blijven en het risico op darmkanker te verminderen.

• Eet meer vezels.

  Voedsel met veel vezels, inclusief fruit en groente, volle granen, en bonen hebben ook de neiging om hoog in voedingsstoffen en laag in vet te zijn. Vezelrijke voeding kan constipatie helpen voorkomen en de symptomen van diverticulose verlichten.

• Drink veel vloeistoffen.

  Drink voldoende vloeistoffen gedurende de dag. Drink voldoende zodat u geen dorst heeft. Indien u diuretica neemt, praat dan met uw arts over manieren om uw medicatie in te nemen zodat u niet uitgedroogd raakt.

• Beheers je gewicht.

  Het behouden van een gezond gewicht kan veel leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen helpen voorkomen, zoals hart- en vaatziekten, diabetes, en hoge bloeddruk. Het vermijden van gezondheidsproblemen kan het aantal medicijnen dat u moet nemen verminderen, wat betekent dat u zich minder zorgen hoeft te maken over bijwerkingen van de spijsvertering. Het beperken van het vet in je dieet, het kiezen van gezonde porties, en het kiezen van hele voedingsmiddelen in plaats van bewerkte voedingsmiddelen zullen je allemaal helpen om je gewicht gemakkelijker te beheren.

• Regelmatige gezondheidsonderzoeken.

  Zorg ervoor dat u uw dokter informeert over eventuele problematische symptomen en vraag naar regelmatige screenings.