Een Siamese tweeling is een tweeling die lichamelijk aan elkaar vastzit. Lees meer over de oorzaken van deze aandoening, wat je kunt verwachten en meer.
Ze worden soms Siamese tweelingen genoemd in verwijzing naar een beroemd paar van samengevoegde tweelingen uit Thailand (voorheen Siam) genaamd Chang en Eng Bunker. Zij waren artiesten met een reizende tentoonstelling in Europa en Amerika in de jaren 1800.
De moderne geneeskunde maakt het voor sommige samengevoegde tweelingen mogelijk om operatief te worden gescheiden. Anderen blijven hun hele leven verbonden. De meeste samengevoegde tweelingen hebben voor de rest van hun leven medische zorg nodig om hun gezondheid op lange termijn te helpen beheren.
Wat is de oorzaak van een samengevoegde tweeling?
Samengevoegde tweelingen zijn monozygoten, wat betekent dat ze beginnen als één bevruchte eicel die zich splitst in twee embryo's. Wanneer een eicel splitst, worden de baby's meestal geboren als een eeneiige tweeling. In zeer zeldzame gevallen is de scheiding van de embryo's niet volledig. Wetenschappers weten niet zeker hoe dat gebeurt. Ze denken dat de eicellen nooit helemaal uit elkaar gaan, of dat ze kort na de scheiding weer aan elkaar vast komen te zitten.
Samengevoegde tweelingen zijn zeer zeldzaam. Artsen schatten dat slechts 1 op 200.000 levendgeborenen een Siamese tweeling krijgt. Meer dan de helft van de zwangerschappen met een Siamese tweeling leidt tot een miskraam of doodgeboorte. Veel samengevoegde tweelingen sterven kort na de geboorte.
Wat gebeurt er als ik zwanger ben van een Siamese tweeling?
Artsen ontdekken meestal dat een tweeling een Siamese tweeling is door een echografie te maken in het eerste of tweede trimester van de zwangerschap. Als dat gebeurt, zal de arts vervolgonderzoek voorstellen om meer te weten te komen over het lichaam van de tweeling en welke organen ze mogelijk delen.
Artsen zullen aanstaande ouders adviseren over wat ze kunnen verwachten tijdens de zwangerschap en de geboorte. In sommige gevallen is de toestand van de tweeling niet verenigbaar met het leven. In dat geval moeten de ouders beslissen hoe ze verder willen gaan met de zwangerschap. Uw arts kan de opties met u bespreken en de beste zorg voor uw gezin bieden.
De meeste samengevoegde tweelingen moeten ter wereld worden gebracht via een keizersnede, of een keizersnede. Een gespecialiseerd medisch team zal klaarstaan om hen direct na de geboorte te verzorgen.
Zijn er verschillende types van samengevoegde tweelingen?
Niet alle paren van een Siamese tweeling zitten op dezelfde manier aan elkaar vast. Hun lichamen kunnen op verschillende plaatsen met elkaar verbonden zijn:
-
Borst (thoracopagus). De tweelingen staan tegenover elkaar en zijn verbonden in het ribbenkastgebied. Zij delen gewoonlijk één hart en kunnen ook een lever delen. Ze hebben meestal vier armen en vier benen.
-
Buik (omphalopagus of xiphopagus). De tweelingen staan tegenover elkaar en zijn met elkaar verbonden onder het borstbeen. Zij kunnen een lever, een galgang en een bovenste deel van het spijsverteringskanaal delen. Ze hebben meestal vier armen en vier benen.
-
Onderrug (pygopagus). De tweeling ligt rug-aan-rug en kan de geslachtsorganen, een urineweg, een lager spijsverteringskanaal, en de beenderen en zenuwen van het onderlichaam delen. Ze kunnen twee of drie benen hebben, maar dit is niet gebruikelijk.
-
Bekken (ischiopagus). De tweeling is verbonden aan het bekken en kan al dan niet tegenover elkaar liggen. Zij kunnen een lever en een galgang delen, delen van het bovenste en het hele onderste deel van het spijsverteringskanaal, en het genitale en urinaire stelsel. Ze kunnen twee of drie poten hebben.
-
Hoofd (craniopagus). De tweelingen zijn verbonden aan de top van de schedel. Hun hersenen zijn meestal verbonden, hoewel niet altijd.
Kunnen eeneiige tweelingen gescheiden worden?
Niet alle samengevoegde tweelingen zijn goede kandidaten voor een operatie om hen te scheiden. Voor tweelingen die vitale organen delen, zoals een hart, is een operatie geen optie. Artsen wachten meestal drie maanden tot een jaar na de geboorte van een Siamese tweeling om te beslissen over een scheiding. Dit is om de tweeling de tijd te geven om sterk genoeg te groeien voor de operatie en om tijd te nemen om de lichamen van de tweeling te begrijpen voor de operatie.
In sommige gevallen hebben een Siamese tweeling een spoedoperatie nodig. Als een tweeling overlijdt of een levensbedreigende medische gebeurtenis heeft, kan de operatie het leven van de andere tweeling redden.
Een electieve scheidingsoperatie is een zeer gecompliceerde procedure. Families moeten soms reizen om een ziekenhuis te vinden dat de operatie kan uitvoeren. Afhankelijk van wat de tweeling nodig heeft na de operatie, moeten ze misschien zelfs verhuizen om in de buurt te zijn van het medische team van de tweeling. Kinderen zullen gespecialiseerde nazorg nodig hebben, waaronder fysiotherapie en ergotherapie.
Sommige eeneiige tweelingen ondergaan geen scheidingsoperatie en groeien nog steeds als eeneiige tweelingen op. Gecombineerde tweelingen kunnen behoefte hebben aan accommodatie voor vervoer en huisvesting als ze opgroeien. Sommige paren gaan een onafhankelijk leven leiden en hebben carrières en relaties.
