Bekentenissen van een Chocoholic

Dit zijn mijn geheimen om met mate van chocolade te genieten.

Als je langer dan een paar uur bij me rondhangt, zul je snel beseffen dat er één voedsel is, en slechts één voedsel, waar ik nogal gek van kan worden. Het is geen koffie (hoewel het bruin is), of ijs (hoewel het romig is), en het heeft een smeltpunt dat net onder lichaamstemperatuur ligt. Oh ja, baby...het is chocolade.

Hier is een bekentenis om ons te laten beginnen. Op een St. Patrick's Dag gaf mijn zus mijn twee meisjes in folie verpakte chocolade kabouters van 3 inch uit een leuke chocoladewinkel. De meisjes stopten ze in de koelkast om later van te smullen. Normaal gesproken zouden deze kabouters veilig zijn geweest voor mijn chocolade-lustige klauwen. Maar een paar dagen later had ik zin in een paar hapjes chocolade. En toen ik mijn gebruikelijke chocoladevoorraad doorzocht - zelfs de chocoladestukjes om mee te bakken - was de bron opgedroogd! Voordat je kon zeggen "het geluk van de kabouters", ging een van de koppen eraf. Een paar dagen later had ik het gered tot aan de puntige voetjes.

Ik ben geen dwangmatige eter, en ik heb eigenlijk niet echt trek in eten. Maar ik heb wel een liefde voor chocolade die door geen enkel ander voedsel wordt geëvenaard, zoals blijkt uit het bloedbad van de chocolade kabouter.

Neem ik ooit meer dan een paar hapjes in één keer? Niet echt. Omdat ik mezelf geen chocolade ontzeg, is het altijd iets geweest waarvan ik in kleine hoeveelheden kan genieten: een paar chocoladekusjes hier, en een eetlepel chocoladestukjes daar.

Ik zal je een geheimpje verklappen. In de rechterbovenhoek van de vriezerdeur ligt mijn chocoladevoorraad - een soort chocolade in losse stukjes, zoals chocoladestukjes of Hershey Nuggets.

Wacht even ... er is een methode voor mijn waanzin!

Elaine's bevroren chocolade truc

Dit is gebaseerd op mijn "Elaine Magee bevroren chocolade theorie": Wanneer je een stuk bevroren chocolade in je mond stopt, dwingt het je om je tijd te nemen om ervan te genieten. Je kunt er niet in bijten, dus heb je geen andere keuze dan het op je tong te laten rollen, waardoor het langzaam opwarmt en zacht wordt.

Deze methode geeft je 3 volle minuten chocolade-ellende per Hershey's klompje, vergeleken met slechts enkele seconden voor chocolade op kamertemperatuur. Ik weet dit omdat ik voor de zekerheid een aantal keer de tijd heb opgenomen (dit was een erg leuk experiment -- probeer het thuis ook eens!).

Een dubbele klap

Denk je dat chocolade lekker smaakt? Volgens onderzoekers van Yale University ruikt het ook lekker. Ze ontdekten dat het ruiken van chocolade andere gebieden in de hersenen activeerde dan het proeven ervan. Weet je wat dat mij zegt? Dat beide tegelijk doen geestverruimend moet zijn!

Probeer de volgende keer dat je van een paar hapjes chocolade geniet, je neus er ook eens goed naar te laten kijken, en kijk of dit de ervaring verbetert.

U kunt ook het omgekeerde proberen - chocolade proeven terwijl u uw neus dichtknijpt (zo blokkeert u de luchtstroom tussen het reukorgaan en de mond) om te zien of de smaak dan afneemt.

Gezondheidsvoordelen in overvloed (maar dan, ben ik bevooroordeeld)

Ik vind het geweldig als er een nieuw onderzoek komt over de gezondheidsvoordelen van chocolade, omdat het mijn diepe respect voor de cacaoboon bevestigt. Zie je, ik zei toch dat chocolade goed voor je was -- het komt zelfs van een boon!

Ik wil je wel waarschuwen dat de gezondheidsvoordelen eerder te maken hebben met donkere chocolade en cacaopoeder dan met de meer populaire melkchocolade. Veel van de gezondheidsvoordelen lijken voort te komen uit de antioxidant flavanolen, die ook gevonden worden in andere plantaardige voedingsmiddelen zoals thee, druiven, grapefruit, en wijn. De cacaoboon is er buitengewoon rijk aan.

Het flavanolgehalte van chocolade hangt af van het flavanolgehalte van de gebruikte cacaoplant, en van de manier waarop de cacao tot chocolade werd verwerkt. Maar over het algemeen bevatten cacaopoeder en bakchocolade meer flavonoïden dan pure chocolade, pure chocolade heeft er meer dan melkchocolade, en witte chocolade heeft er geen.

Hier zijn twee mogelijke gezondheidsvoordelen van donkere chocolade of cacao (maar vergeet niet dat in de meeste gevallen meer onderzoek moet worden gedaan):

Donkere chocolade en cacao kunnen helpen:

• Vermindert het risico op hart- en vaatziekten.

  Dit is te danken aan het hoge gehalte aan verzadigd vetzuur, stearinezuur genaamd (waarvan is aangetoond dat het een neutraal effect heeft op het bloedcholesterol) en flavonoïden in chocolade. Na een onderzoek van 136 wetenschappelijke publicaties concludeerden de onderzoekers dat studies suggereren dat cacao en chocolade de risico's op hartziekten kunnen verminderen door het verhogen van HDL "goede" cholesterol; het verlagen van de bloeddruk; het voorkomen van de oxidatie van LDL "slechte" cholesterol die leidt tot de vorming van plaque in slagaderwanden; en door de ontstekingsremmende en ontstekingsremmende werking. Verschillende soorten studies over flavonoïden suggereren dat ze waarschijnlijk helpen beschermen tegen de dood door hartaandoeningen.

• Verlaagt de bloeddruk.

  Resultaten van een kleine Italiaanse studie suggereren dat een flinke dagelijkse portie pure chocolade (480 calorieën) de bloeddruk kan verlagen en de gevoeligheid voor insuline (het hormoon dat je lichaam in staat stelt glucose te gebruiken als brandstof) kan verbeteren. Studies met andere voedingsmiddelen die flavanol bevatten, zoals thee en wijn, hebben soortgelijke gunstige effecten op de bloeddruk aangetoond.

Relax en neem wat chocolade!

Deze flavonoïden in chocolade kunnen helpen de bloedvaten te ontspannen, gedeeltelijk door het lichaam aan te moedigen meer stikstofmonoxide aan te maken (een stof die vrijkomt uit de binnenbekleding van bloedvaten en ervoor zorgt dat de vaten ontspannen). Dat blijkt uit onderzoek van een internationaal team van wetenschappers van de University of California-Davis, Harvard University, de University of Düsseldorf in Duitsland, en Masterfoods, Inc.

Deze onderzoekers ontdekten dat wanneer gezonde mannen flavanolrijke cacao aten, het vermogen van hun bloedvaten om te ontspannen aanzienlijk verbeterde, wat verband bleek te houden met een toename van het stikstofmonoxidegehalte.

Voorzichtig met chocolade

De gezondheidsvoordelen van chocolade kunnen verdwijnen als je deze calorieën toevoegt bovenop je normale inname -- in dat geval zal je waarschijnlijk kilo's toevoegen samen met de flavanolen.

Je kunt dus het beste recepten met minder vet en suiker zoeken waarin cacao is verwerkt. We kunnen er ook voor zorgen dat de twee stukjes chocolade die sommigen van ons elke dag eten, van de donkere soort zijn.

Hier is een recept voor een cacao rijk drankje om mee te beginnen. En een fijne chocolade (oeps, ik bedoel Valentijns) dag, iedereen!

Lite en Minty Warme Chocolade

Dagboek als: 1 kop melk (magere of vetarme)

3 eetlepels SPLENDA No-Calorie Zoetstof 3 eetlepels cacao (bij voorkeur Nederlands bewerkt) 2 kopjes magere 1% melk of magere melk of vetvrije half-om-half 1/4 theelepel pepermuntextract

• Voeg Splenda en cacao toe aan een kleine steelpan en meng met een garde. Voeg geleidelijk melk toe aan het cacaomengsel en klop tot het gemengd is.

• Kook op een matig laag vuur tot het goed verwarmd is. Roer het pepermuntextract erdoor en dien onmiddellijk op.

Opbrengst: 2 porties

Per portie: 120 calorieën, 10 g eiwit, 16 g koolhydraten, 3,7 g vet, 2,3 g verzadigd vet, 10 mg cholesterol, 3 g vezels, 125 mg natrium. Calorieën uit vet: 25%.

Recept ter beschikking gesteld door Elaine Magee; ? 2006 Elaine Magee