Supersized Nation: Grotere hamburgers regeren nog steeds

Nummer 5 van de Top 10 Verhalen van 2004: Het koolhydraatarme dieet is 'uit' en de porties worden groter. Kan de obesitas-epidemie verholpen worden?

Supersized Nation: Grotere hamburgers regeren nog steeds

Nummer 5 van de Top 10 Verhalen van 2004: Het koolhydraatarme dieet is 'uit' en de porties worden groter. Kan de obesitas-epidemie worden opgelost?

Door Jeanie Lerche Davis Uit de doktersarchieven

Wijd open, Amerika, voor de Monster Burger. Het is een bijna-berg van rundvlees, spek, en kaas - vol met 1,420 calorieën en 107 gram vet. In onze dieet-dizzy, koolhydraatarme wereld, is het bijna een komische opluchting. Maar voedingsdeskundigen zijn niet geamuseerd.

Deze megaburger op de fastfoodmarkt brengen "is maatschappelijk onverantwoord", zegt Kathleen Zelman, MPH, RD, directeur voeding van de dokter Weight Loss Clinic. "Tenzij je je hele familie die ene hamburger te eten geeft, is het volslagen waanzin."

Dit jaar sloeg Amerika een andere weg in. Weinig koolhydraten en weinig vet werden de heilige graal van de dieter.

Veel fast-food outlets stopten met de grote maten. Velen begonnen salades en vers fruit aan te bieden. Kindermenu's werden aangepast. Gegrilde kip met weinig koolhydraten, wortels, selderij, gestoomde broccoli en appelmoes staan nu op kindermenu's -- niet alleen de typische hamburgers, gefrituurde chicken fingers en frietjes.

Koolhydraatarme melk, pasta en gebakken lekkernijen duiken op in de kruidenierswinkels. Veel producten bevatten echter evenveel calorieën als de oorspronkelijke versies. Plus, ze waren prijzig.

Rapporten tonen nu aan:

Dit najaar volgden minder mensen een koolhydraatarm dieet. In december 2003 volgde bijna 12% het Atkins of South Beach dieet, vergeleken met 8% in oktober 2004.

De low-carb rage, zeggen velen, is snel aan het verdwijnen.

Lessen geleerd van de Low-Carb rage

"Het beste van het 'low-carb-bewustzijn' is dat mensen hebben geleerd over slimme koolhydraten," vertelt Zelman aan dokter. "Er zit heel weinig voedingswaarde in simpele koolhydraatarme dingen zoals frisdrank, wit brood en pasta's. In een gezond dieet zijn dat de extra's, niet de essentiële - fruit en groenten, die vol zitten met vitaminen, mineralen, anti-oxidanten, en ziekte-preventie stoffen.

"Je kunt op verschillende manieren afvallen -- door medicijnen te nemen of door een bizar dieet te proberen," zegt ze. "Maar echt gewichtsverlies gaat over het veranderen van het gedrag waardoor je in de eerste plaats aankwam. Het gaat om duurzaamheid. Je kunt niet voor altijd de Atkins-, koolhydraatarme levensstijl aanhouden."

Beknibbelen op voedsel is gewoon niet de oplossing, blijkt uit onderzoek. Een matig vet dieet - plus dagelijks een uur bewegen - dat is wat het beste werkt. In feite doet de hoeveelheid koolhydraten er niet eens toe, zo blijkt uit een 10-jarig onderzoek onder 2700 leden van het National Weight Control Registry.

Het register bevat alleen mensen die 30 pond of meer zijn afgevallen en het er ook af hebben gehouden. Dit jaar gebruikte de USDA deze database om de voedselpiramidegids voor 2005 te ontwikkelen.

"Geen enkel bewijs is dwingender dan dat van het National Weight Control Registry," vertelt Zelman aan de arts. "Het toont de magische kogel die werkt voor mensen die gewicht hebben verloren en het eraf hebben gehouden."

Oefening is dat wondermiddel, zegt registerdirecteur James O. Hill, PhD, directeur van het Center for Human Nutrition van de University of Colorado Health Science Center in Denver.

In zijn studie analyseerde Hill de eetpatronen en leefgewoonten van de leden van het register in 1995 en in 2003. Hij vond opvallende verschillen:

?

• In 1995 hadden de deelnemers aan het register een calorie-inname van ongeveer 1400 per dag; 24% calorieën uit vet, en 56% uit koolhydraten.

• In 2003 was de calorie-inname hetzelfde, 1.400 -- maar 30% vet en 49% koolhydraat calorieën, een significante verschuiving. Echter, slechts een klein percentage daarvan hield het gewicht eraf, voegt hij eraan toe.

Wat werkt voor succesvol gewichtsverlies op lange termijn? Gebaseerd op gegevens uit Hill's register, komt dit patroon naar voren:

• Matig-vet dieet. Dat betekent 25% van de dagelijkse calorieën uit vet. "Het is laag, maar het is niet Dean Ornish laag. Je kunt dat in het echte leven doen," zegt Hill.

• Veel koolhydraten. Koolhydraten vullen het grootste deel van de resterende calorieën, daarna eiwit. Het aantal koolhydraat calorieën is niet echt belangrijk als je een matig vet dieet eet -- en als je sport, voegt hij eraan toe.

• 60 minuten beweging per dag. Stel een "kern" activiteit in van 30 minuten, zoals een middagwandeling. Een andere 30 minuten wordt gedurende de dag ingelast.

Bij de South Beach en Atkins diëten, met weinig koolhydraten, wordt lichaamsbeweging niet genoemd, merkt Hill op. "Maar zonder lichaamsbeweging is het moeilijker om het gewicht eraf te houden."

Ook hebben mensen moeite om zich te houden aan een te restrictief koolhydraatarm/vetarm dieet, vertelt hij de dokter. "Deze rage-diëten... mensen die zich aan regels houden, kunnen ze lange tijd volhouden. Maar de meeste mensen komen na een tijdje weer terug in het echte leven."

Het dieetonderzoek van dit jaar bevestigt Hill's bevinding:

Thumbs Up: Dunne mensen wereldwijd eten 'goede' koolhydraten

Een onderzoek op vier continenten toonde hetzelfde patroon: De dunste mensen in de wereld eten de meeste koolhydraten. Dit komt uit een onderzoek onder 4.000 mannen en vrouwen die in de VS, Groot-Brittannië, Japan en China wonen.

"Zonder uitzondering wordt een dieet met veel complexe koolhydraten en veel plantaardige eiwitten geassocieerd met een lage lichaamsmassa," meldt onderzoeker Linda Van Horn, PhD, van de Northwestern University in Evanston, Ill. Zij presenteerde haar bevindingen op de 44e American Heart Association Annual Conference on Cardiovascular Disease Epidemiology and Prevention dit jaar.

Dit koolhydraatrijke dieet zit vol met vezelrijke groenten, fruit, bonen en volle granen -- geen frieten, geen witte rijst, en zeker geen donuts. Degenen die meer bewogen waren ook lichter -- ook al aten ze meer calorieën, meldt Van Horn. Eiwitrijke diëten werden geassocieerd met een hoger lichaamsgewicht, zegt ze.

Thumbs Up: Low Fat voor langzaam gewichtsverlies

Dit jaar hebben twee studies een koolhydraatarm dieet afgewogen tegen een vetarm dieet. Het resultaat: Koolhydraatarm dieet is goed voor een snel gewichtsverlies programma van zes maanden. Maar over een jaar tijd verloren beide dieetgroepen ongeveer evenveel gewicht - 11 tot 19 pond bij het koolhydraatarme dieet en 7 tot 19 pond bij het vetarme dieet.

Eén groot verschil: De vetarme groep viel gewoon langzamer af, meldt studie-onderzoeker Frederick F. Samaha, MD, van het Philadelphia Veterans Affairs Medical Center. Beide groepen lijners hadden echter moeite om zich aan hun dieet te houden.

Duimen omhoog: Kies verstandig koolhydraten, vetten

Dit jaar hebben velen van ons ook geleerd - op de harde manier - dat veel koolhydraatarme diëten geen blijvende kracht hebben. Daarom is het moeilijk om ze op lange termijn vol te houden, meldt Arne Astrup, MD, PhD, hoofd van het Instituut voor Humane Voeding aan het Centrum voor Gevorderd Voedselonderzoek van de Koninklijke Veterinaire en Landbouwuniversiteit in Kopenhagen, Denemarken.

Astrup bestudeerde de wetenschappelijke literatuur over koolhydraatarme diëten zoals Atkins. Tot een jaar lang is een koolhydraatarm dieet effectiever om gewicht te verliezen dan een vetarm dieet. Na een jaar beginnen koolhydraatarme diëters echter weer aan te komen, merkt hij op. Ook waren er bijwerkingen: hoofdpijn, spierzwakte, krampen en diarree.

Duimen omlaag: Vetrijk dieet is nooit goed

Wanneer is een vetrijk dieet ooit een goede zaak? Nooit, zeggen voedingsdeskundigen. Er is veel bewijs dat, als je minder koolhydraten eet, meer vet gewoon niet werkt. Uit een enquête onder 1.200 inwoners van Minnesota bleek dat van 1999 tot 2000 de diëten van de mensen beter werden wat betreft het eten van minder vetrijk voedsel en de dagelijkse cholesterolinname. Maar in 2001 en 2002 werden die diëten slechter en slechter.

De boosdoener? Waarschijnlijk was het de koolhydraatarme, vetrijke diëten die in die jaren steeds populairder werden, zegt onderzoeker Randal J. Thomas, MD van de Mayo Kliniek. Elk plan dat de hoeveelheid verzadigd vet in je dieet verhoogt is "een probleem," schrijft hij. Verzadigd vet, dat meestal afkomstig is van dierlijke producten, wordt in verband gebracht met hart- en vaatziekten en gewichtstoename.

Maar bezuinig te veel op koolhydraten, en je lichaam - inclusief je hersenen - "lijdt waarschijnlijk onder het gebrek aan glucose om te verbranden, en dat verstoort de normale functie van weefsels," zegt Astrup.

"Iedereen schrijft de doodsakte over koolhydraatarm," vertelt Hill aan de dokter. "Mensen die het geprobeerd hebben, zeggen dat ze het gewoon zat zijn. Het eten van een 25%-vet dieet is iets wat je in het echte leven kunt doen. Maar je hebt ook een uur beweging per dag nodig. Dat is de realiteit, als je veel gewicht wilt verliezen. Het is de prijs die je betaalt voor obesitas. Een uur per dag houdt 70 pond per jaar af."