De zoektocht naar een oplossing voor gewichtsverlies heeft sommige mensen nemen menselijk groeihormoon (HGH) in pillen, poeders en injecties. Maar werkt het echt?
De waarheid over HGH voor gewichtsverlies
Kan menselijk groeihormoon je helpen vet te verbranden en spieren op te bouwen?
Door Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Van de dokter Archief
Kan een natuurlijk voorkomend hormoon dat groei en ontwikkeling bevordert de droom van een dieter werkelijkheid worden? De zoektocht naar een eenvoudiger oplossing voor gewichtsverlies heeft sommige mensen ertoe gebracht om menselijk groeihormoon (HGH) in pillen, poeders en injecties te gebruiken.
Een paar kleine studies hebben HGH injecties in verband gebracht met vetverlies en spiertoename. Maar de veranderingen die werden waargenomen waren minimaal -- slechts een paar pond -- terwijl de risico's en mogelijke bijwerkingen dat niet zijn. En deskundigen waarschuwen dat HGH niet is goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA) voor gewichtsverlies.
Hoe HGH werkt
HGH wordt geproduceerd door de hypofyse om de groei en ontwikkeling bij kinderen te stimuleren. Het zorgt ook voor de instandhouding van bepaalde lichaamsfuncties, zoals weefselherstel, spiergroei, hersenfunctie, energie en stofwisseling, gedurende het hele leven.
De productie van HGH bereikt een hoogtepunt tijdens de tienerjaren en neemt langzaam af naarmate men ouder wordt. Studies hebben aangetoond dat zwaarlijvige volwassenen lagere niveaus hebben dan volwassenen met een normaal gewicht. En deze lagere niveaus van HGH doen sommige mensen zich afvragen of een boost van HGH gewichtsverlies zou kunnen bevorderen, vooral bij zwaarlijvige mensen.
HGH heeft ook een reputatie gekregen als spieropbouwer, en het gebruik ervan is verboden in de Olympische Spelen en andere sporten. Er is echter weinig solide bewijs dat het de atletische prestaties kan verbeteren.
Vroege studie wekt interesse in HGH
De belangstelling voor het gebruik van HGH voor gewichtsverlies komt voort uit een studie uit 1990 in het New England Journal of Medicine, waaruit bleek dat injecties met synthetische HGH resulteerden in een toename van 8,8% in spiermassa en een afname van 14% in lichaamsvet, zonder enige verandering in dieet of lichaamsbeweging. Hoewel deze studie veelbelovend leek, hebben vele latere studies een dergelijk voordeel niet aangetoond.
In maart 2003 nam het New England Journal of Medicine de ongebruikelijke stap om misbruik van de studie uit 1990 aan de kaak te stellen, door erop te wijzen dat latere rapporten geen reden geven om optimistisch te zijn.
Desondanks wordt deze studie uit 1990 nog steeds gebruikt om de internetverkoop van HGH voor gewichtsverlies te promoten.
Kleine veranderingen, maar geen gewichtsverlies
Wanneer volwassenen met een HGH tekort als gevolg van een hypofyse aandoening HGH vervangen krijgen, verbetert dit de lichaamssamenstelling - toename van botmassa en spiermassa en afname van vetreserves.
Maar het leidt niet tot gewichtsverlies bij zwaarlijvige mensen, zegt Nicholas Tritos, MD, die co-auteur was van een analyse waarin de effectiviteit van HGH voor gewichtsverlies bij zwaarlijvige mensen werd geëvalueerd.
"Onze resultaten toonden kleine verbeteringen in lichaamssamenstelling, een kleine vermindering in lichaamsvet en toename in spiermassa, maar per saldo veranderde het gewicht niet," zegt hij. "Meer opmerkelijke veranderingen worden gezien wanneer een individu een tekort heeft aan groeihormoon als gevolg van een echte hypofyseaandoening."
Uit een andere studie bleek dat HGH-therapie gepaard ging met een kleine afname van het vetgehalte en een toename van de vetvrije massa, maar niet met een verandering van het lichaamsgewicht. De onderzoekers concludeerden dat HGH geen effectieve behandeling is bij zwaarlijvige mensen en zeiden dat meer studies nodig waren.
Verder heeft de American Association of Clinical Endocrinologists gewaarschuwd dat het gebruik van HGH voor zwaarlijvige patiënten niet wordt aanbevolen.
Pillen en poeders: Riskant en duur
HGH wordt geleverd in injecteerbare vorm, meestal eenmaal per week gegeven, en is alleen verkrijgbaar met een doktersrecept. HGH injecties zijn goedgekeurd voor de behandeling van volwassenen en kinderen met een tekort aan groeihormoon, voor mensen die een orgaantransplantatie ondergaan, en voor AIDS-gerelateerde spierverslapping.
Bedrijven die HGH pillen en poeders op de markt brengen beweren dat hun producten dezelfde effecten hebben als de geïnjecteerde vorm. Maar Tritos waarschuwt dat HGH alleen effectief is wanneer het wordt geïnjecteerd.
"HGH is een eiwit dat in de maag wordt afgebroken tenzij het wordt geïnjecteerd," zegt hij. "En bovendien, elk medicijn dat niet getest of goedgekeurd is door de FDA is riskant omdat het onbekend is en niet noodzakelijk veilig, zuiver, steriel, of wat er geadverteerd wordt."
De FDA heeft HGH niet goedgekeurd voor gewichtsverlies om verschillende redenen, waaronder de kosten (ongeveer 1000 dollar per maand), mogelijke verergering van insulineresistentie en andere bijwerkingen, en het gebrek aan veiligheidsstudies op lange termijn.
Gezonde volwassenen die HGH nemen lopen het risico op gewrichts- en spierpijn, zwelling in armen en benen, carpaletunnelsyndroom en insulineresistentie. Bij ouderen zijn deze symptomen ernstiger.
De eindconclusie
Het gebruik van HGH voor gewichtsverlies, spieropbouw, of anti-veroudering is experimenteel en controversieel. Aangenomen wordt dat HGH-injecties de vetopslag verminderen en de spiergroei tot op zekere hoogte doen toenemen, maar studies hebben niet aangetoond dat dit een veilig of effectief middel is om gewicht te verliezen.
Totdat meer onderzoek de veiligheid en effectiviteit op lange termijn van het gebruik van HGH voor gewichtsverlies kan aantonen, is het verstandig om het te vermijden.
Helaas zijn er geen magische kogels als het gaat om afvallen. Gezond afvallen betekent minder calorieën binnenkrijgen dan je aan lichaamsbeweging verbrandt. Spaar je geld voor meer fruit en groenten, en een goed paar sportschoenen.
Kathleen Zelman, MPH, RD, is directeur voeding voor dokter. Haar meningen en conclusies zijn haar eigen.
