Het is al moeilijk genoeg om volwassenen verantwoordelijkheid te laten nemen voor hun gewicht en gezondheid. Hoe inspireer je kinderen die ook te maken hebben met de tumultueuze aard van het tiener zijn om te slagen in gewichtsverlies?
Met meer dan 12,5 miljoen kinderen met overgewicht in ons land moeten we creatieve manieren vinden om jonge mensen aan te moedigen gezonde gewoonten aan te nemen. Maar het is al moeilijk genoeg om volwassenen verantwoordelijkheid te laten nemen voor hun gewicht en gezondheid. Hoe inspireer je kinderen die ook te maken hebben met de tumultueuze aard van het tiener zijn om te slagen in gewichtsverlies?
Tieners met overgewicht dragen een zware last. Ze moeten omgaan met plagerijen, sociaal isolement, verbaal geweld en emotionele kwellingen die vaak het gevolg zijn van overgewicht, maar ook met hun eigen negatieve zelfbeeld.
Wes Gilbert, zoon van diëtiste Anne Fletcher en een van de tieners die wordt beschreven in Fletchers boek Weight Loss Confidential, beschrijft zijn angst en schuldgevoel over zijn overgewicht.
"Ik maakte me zorgen of ik er dik uitzag door mijn kleren, wat anderen van me vonden en vooral als oude vrienden me aankeken als ze merkten hoeveel ik was aangekomen", zegt hij. Toen Wes uiteindelijk afviel, was er volgens hem "een enorme metaforische last van me afgevallen".
"Kinderen met overgewicht hebben een kwaliteit van leven die vergelijkbaar is met die van kinderen met chronische ziekten zoals kanker", zegt Kerri Boutelle, PhD, LP, een expert op het gebied van adolescentie en obesitas aan de Universiteit van Minnesota.
In haar STAR-kliniek (Service for At-Risk Teens) ontdekt ze dat kinderen met overgewicht vaak depressies, een slecht zelfbeeld en sociaal isolement hebben of het risico daarop lopen. Ze worden ook gezien als lui en minder aantrekkelijk dan tieners met een normaal gewicht.
Teen gewichtsverlies ellende
Fletcher's wens om haar zoon met overgewicht te helpen werd een passie om oplossingen te vinden voor tieners met overgewicht. Ze interviewde 104 kinderen om te weten te komen hoe hun leven eruit zag toen ze overgewicht hadden en wat hen hielp om af te vallen en het er ook af te houden. De resultaten werden gepubliceerd in Weight Loss Confidential: How Teens Lose Weight and Keep it Off and What They Wish Parents Knew.
"Hun verhalen braken mijn hart. Hun overgewicht tastte hun populariteit aan, hun gevoel van eigenwaarde, hun mogelijkheden om afspraakjes te maken -- alles wat belangrijk is voor een tiener," zegt Fletcher, die ook de serie Thin for Life over gewichtsbeheersing bij volwassenen heeft geschreven.
Een van de tienermeisjes in het boek beschreef hoe jongens hen betastten alsof dat acceptabel was omdat ze te zwaar waren.
"De pijn en het lijden van een tiener met overgewicht was wat de meeste van deze tieners er uiteindelijk toe bracht om serieus gewicht te verliezen," zegt Fletcher.
Hoe ouders tieners kunnen helpen met gewichtsverlies
Tieners kunnen niet alleen slagen in gewichtsverlies. Ze hebben ondersteunende ouders nodig die een gezonde thuisomgeving creëren -- en die dienen als goede rolmodellen. Als het ouders lukt om af te vallen, is de kans groter dat het hun kinderen ook lukt. Maar als een tiener ouders heeft met overgewicht, is het vaak erg moeilijk voor die tiener om af te vallen.
"Het moeilijkste aan het helpen van kinderen om af te vallen zijn ouders die hun eigen gedrag niet willen veranderen," zegt Boutelle.
Deskundigen zijn het erover eens dat het een slecht idee is voor ouders om te zeuren of dingen te zeggen als: 'Heb je nog niet genoeg gehad?'" tegen hun tieners met overgewicht. Laat je kinderen in plaats daarvan weten dat je er voor ze bent en dat je bereid bent om ze te helpen -- laat ze dan met rust en laat ze zelf beslissen wanneer ze er klaar voor zijn.
"Ouders moeten hun kinderen de ruimte geven zonder het gevoel te hebben dat ze hen opgeven," zegt Gilbert. "Als ouders te aanmatigend zijn, werken hun suggesties averechts en mist de tiener de belangrijke motivatie die ontstaat door zelf beslissingen te nemen."
Experts adviseren om met hen te praten over de voor- en nadelen van overgewicht. Maar gebruik voorbeelden waar ze zich in kunnen vinden. Praat bijvoorbeeld over de gevolgen van hun overgewicht in de gymles, niet over hun gezondheid.
"Boutelle: "Ze geven niets om gezondheid of wat er over 10 jaar gaat gebeuren. "Ze leven in het heden."
Tieners moeten ook bij het proces betrokken worden, zegt Fletcher.
"Fletcher: "Vraag hen om mee te beslissen welke snacks en voedingsmiddelen op de boodschappenlijst moeten komen en welke we moeten schrappen voor het hele gezin, niet alleen voor de tiener met overgewicht.
Een van de beste dingen die je kunt doen voor tieners met overgewicht is hen te helpen zich goed te voelen over zichzelf, zeggen deskundigen. En een manier om dit te doen is hen te helpen hun troeven en sterke punten te cultiveren.
"Als je je kind kunt helpen zich goed over zichzelf te voelen, zal dat haar kracht geven en haar helpen de kwelling te weerstaan," zegt Fletcher.
En een tiener die zich gesterkt voelt, zal eerder geneigd zijn een gewichtsprobleem aan te pakken.
Oefeningen voor tieners om af te vallen
Voorbeeldgedrag beperkt zich niet tot de keuken.
"Actieve ouders brengen meestal actieve kinderen voort, dus als je wilt dat je kinderen meer gaan bewegen, geef dan het goede voorbeeld," zegt Boutelle.
Ze stelt ook voor de televisie uit te zetten en computertijd te beperken. Ouders kunnen overwegen om tieners tv's in hun slaapkamer te geven.
"Studies tonen aan dat kinderen die uren voor een scherm zitten meer zitten, en om het nog erger te maken, is er een sterke neiging om gedachteloos te snacken tijdens het zitten," zegt Boutelle.
Het eraf houden
Voor bijna alle tieners in Weight Loss Confidential is regelmatig bewegen een manier van leven geworden.
"Lichaamsbeweging, een gezond dieet en gedragsverandering is wat een verschil zal maken en kinderen zal helpen gewicht te verliezen en het eraf te houden," zegt Boutelle.
Fletcher vroeg tieners wat hen hielp om niet terug te vallen in slechte gewoontes.
"Het overweldigende antwoord: Deze kinderen wilden niet terug naar de pijnlijke dagen toen ze overgewicht hadden." Ze voegt eraan toe: "De kinderen zijn ook gelukkiger, hebben meer zelfvertrouwen, genieten van een verbeterde kwaliteit van leven, en voelen zich in het algemeen beter."
Fletchers zoon, Wes, is het daarmee eens. "Ik ben gewoon gelukkiger in een heleboel opzichten. Ik maak me minder zorgen over mijn uiterlijk, mijn gewicht is niet meer altijd in mijn achterhoofd aanwezig, ik voel me gezonder, heb meer energie, en heb geleerd van veel nieuwe soorten voedsel te genieten", zegt hij.
Tiener Gewichtsverlies Wijsheid
Boutelle zegt dat succesvolle gedragingen voor tiener gewichtsverlies omvatten:
-
Het eten van meer fruit en groenten
-
Het eten van meer volle granen
-
Het eten van meer magere zuivel en mager vlees
-
Minder vet eten
-
Minder frisdrank drinken
-
Regelmatig sporten
-
Wekelijks op de weegschaal staan
Van hun kant, kunnen ouders het huis vullen met gezond voedsel - inclusief wat lekkernijen. Zij kunnen ook samen met hun tieners genieten van voedzame voeding en regelmatig aan lichaamsbeweging doen. Maar hoewel ouders een goed rolmodel moeten zijn, moeten ze tieners wel hun eigen keuzes laten maken. Om te slagen moeten tieners verantwoordelijkheid nemen voor wat ze eten en hoe vaak ze sporten.
Ouders kunnen wat extra begeleiding nodig hebben om tieners met overgewicht te helpen het stadium te bereiken waarin ze klaar zijn om af te vallen. Professionals in de gezondheidszorg kunnen suggesties doen waar tieners naar zullen luisteren, en zowel ouders als tieners steun bieden.
