De strijd tegen de bulge winnen gaat niet over het vervangen van een bron van lege calorieën, zoals bier, door een andere versie met minder koolhydraten. In plaats daarvan gaat het om het aanbrengen van gezonde veranderingen in levensstijl.
Low-Carb producten
Is koolhydraatarm bier, brood of snoep beter voor je?
Van de dokter Archief
Hardwerkende mannen en vrouwen in de sportschool lijken misschien geen typische bierdrinkers, maar dat is precies wat de huidige koolhydraatbewuste marketingcampagnes je willen doen geloven.
Een vloedgolf van koolhydraatarm bier, pasta, brood, snoep en zelfs ijs is de laatste maanden in de rekken van de supermarkt beland om tegemoet te komen aan de verlangens van lijners die de grammen koolhydraten tellen in plaats van de calorieën. De producten beloven Atkins en andere volgelingen van het koolhydraatarme dieet te helpen "De koolhydraten kwijt te raken. Niet de smaak", aldus een reclamebordcampagne van Michelob Ultra Low Carbohydrate Beer.
Maar zal een koolhydraatarm biertje je echt helpen je bierbuik te verliezen? Of zal het inruilen van je favoriete ijsje voor een koolhydraatarme versie je gezonder maken? In één woord, "neen", zeggen de experts.
"Ik denk dat veel mensen denken dat ze met koolhydraatarme snacks en desserts een eind kunnen komen aan een gezond dieet, maar dat kan niet," zegt Larry Lindner, een instructeur aan de school voor voedingswetenschap en -beleid aan de Tufts University in Boston. "Op de lange termijn werkt het niet en het is zeker niet goed voor je lichaam."
Lindner vergeleek onlangs een aantal koolhydraatarme producten met hun reguliere tegenhangers en ontdekte dat ze vaak vrijwel hetzelfde aantal calorieën bevatten, ondanks het veel hogere prijskaartje voor de koolhydraatarme versies.
Bijvoorbeeld, een 12-ounce fles Miller Lite heeft 96 calorieën en 3,2 gram koolhydraten, en een fles Michelob Ultra Low Carbohydrate heeft slechts één calorie minder en ongeveer een halve gram minder koolhydraten, maar kost 12% meer. Ter vergelijking, gewone bieren bevatten meestal ongeveer 150 calorieën en meer dan 10 gram koolhydraten per portie.
"Als een product zichzelf op de markt brengt of wordt gezien als iets dat nuttig is om af te vallen, en het bevat niet minder calorieën dan het voedsel dat het moet vervangen, dan is er vanuit het oogpunt van gewichtsverlies geen verschil," zegt Linder. "En vanuit voedingsoogpunt is een koolhydraatarm biertje niet voedzamer of gezonder voor je dan een gewoon biertje."
Wat betekent "Low Carb"?
Hoewel veel producten zichzelf aanprijzen als "low carb" of op de markt worden gebracht voor "koolhydratentellers", heeft de FDA niet wettelijk gedefinieerd wat "low carb" betekent, zoals dat wel het geval is voor vetarm, natriumarm en cholesterolarm.
Experts zeggen dat totdat de FDA besluit zich te mengen in de koolhydraatkwestie, het aan de consumenten is om zichzelf te informeren over hoe ze de koolhydraatarme claims op de etiketten van producten moeten interpreteren.
Voedingsmiddelenfabrikanten zijn wettelijk verplicht het totale aantal koolhydraten in een product te vermelden op het etiket met voedingswaarden. Maar fabrikanten van koolhydraatarme producten voegen vaak een ander vakje toe naast het voedingsetiket met informatie over het "netto koolhydraatgehalte" van het voedsel.
Het netto koolhydraatgehalte is ontworpen om de hoeveelheid koolhydraten weer te geven die het product bevat die de bloedsuikerspiegel zal doen stijgen, een belangrijke factor in koolhydraatarme diëten zoals Atkins en het South Beach Dieet.
"Er is geen wettelijke definitie van netto koolhydraten. Dat is hun wiskunde," zegt Lindner. "Ze hebben een formule over hoe het aantal grammen koolhydraten niet telt zoals je denkt dat ze zouden tellen.
Geregistreerd diëtiste Samantha Heller zegt dat veel voedingsbedrijven bij het berekenen van het netto koolhydraatgehalte het aantal grammen voedingsvezels en andere koolhydraten zoals glycerine en suikeralcoholen aftrekken van het aantal totale koolhydraten dat op het etiket met voedingsfeiten staat vermeld.
"Hun redenering is dat de glycerine en de suikeralcoholen de bloedsuikerspiegel niet zo snel of zo hoog doen stijgen als de gewone koolhydraten," zegt Heller, die een senior klinisch voedingsdeskundige is aan het New York University Medical Center. "Hoewel dit waar is, kiezen ze ervoor om het feit te negeren dat ze nog steeds calorieën bevatten."
In plaats van te vertrouwen op de wiskunde van de fabrikant, raadt Heller koolhydraatbewuste consumenten aan om te kijken naar het totale aantal koolhydraten op het voedingswaarde-etiket en dan alleen de voedingsvezels ervan af te trekken om een idee te krijgen van hoeveel netto koolhydraten er in het product zitten.
In tegenstelling tot suikeralcoholen leveren voedingsvezels volgens Heller geen significante bijdrage aan het caloriegehalte van voedingsmiddelen omdat ze niet snel verteerd worden door het lichaam.
Wat gaat er in als de koolhydraten eruit gaan?
Wanneer de suikers en zetmelen die de bloedsuikerspiegel doen stijgen uit voedsel worden gehaald dat afhankelijk is van deze elementen voor smaak en textuur, moet er iets voor in de plaats komen.
In het geval van koolhydraatarm snoepgoed, ijs en andere zoetigheden betekent dat vaak suikeralcoholen, zoals sorbitol, maltitol en lactitol.
"Ze hebben een zeer vergelijkbare chemische structuur als suiker, maar er zit alcohol aan vast, wat gewone suiker niet heeft," zegt Mary Ellen Camire, PhD, een professor in voedingswetenschappen en menselijke voeding aan de Universiteit van Maine en een productontwikkelingsexpert bij het Institute of Food Technologists.
"Het nadeel is dat ze, omdat ze alcohol bevatten, heel goed zijn in het aantrekken van water," zegt Camire. "Als je te veel eet, trekken die alcoholen water in je darmen omdat ze niet verteerd worden en dan eindig je met diarree."
Camire waarschuwt ook dat je hetzelfde effect kunt krijgen van het eten van koolhydraatarme broden of pasta's. Om het koolhydraatgehalte van deze traditioneel koolhydraatrijke voedingsmiddelen te verlagen, voegen fabrikanten vaak extra eiwit of een soort moeilijk te verteren zetmeel toe om textuur en bulk toe te voegen.
"Wat er gebeurt is dat je zetmeel zo kunt bewerken dat er maar heel weinig van verteerbaar is, en dat noemen we 'resistent zetmeel'," legt Camire uit. "Het wordt uiteindelijk geanalyseerd voor het voedingsetiket als voedingsvezel."
"Je wilt niet ver van het toilet komen, maar dat is juist goed," zegt Camire. "Het lichaam herkent het als vezels, en de meeste Amerikanen krijgen toch al niet genoeg vezels binnen. Dus het is een win-win situatie, je krijgt minder koolhydraten en meer vezels."
Maar door het weglaten van hele granen en ze te vervangen door andere vulstoffen, zeggen Heller en Camire dat koolhydraatarme lijners misschien ook voedingsvoordelen mislopen, zoals de natuurlijke antioxidanten en fytochemicaliën die in hele granen zitten.
Het zijn de calorieën die er toe doen
Voedingsdeskundigen zeggen dat Amerika's obesitas epidemie geen tekenen vertoont van afnemen, en dat de low-carb rage dezelfde weg op kan gaan als de low-fat rage een decennium geleden.
"Tijdens de vetarme rage, renden mensen naar buiten en kochten vetarme Snackwell koekjes," zegt Lindner. "Nou, weet je wat? Ze bevatten evenveel calorieën als Oreo's en Chips Ahoy, en je gaat niet afvallen als je die blijft eten. Hetzelfde geldt voor de koolhydraatarme producten. Ze hebben in wezen evenveel calorieën als de dingen die ze moeten vervangen, en je gaat niet afvallen als je niet minder calorieën eet."
Heller is het daarmee eens en zegt dat het winnen van de strijd tegen de bulge niet gaat over het vervangen van een bron van lege calorieën, zoals bier, door een andere versie met minder koolhydraten. In plaats daarvan gaat het om het maken van gezonde veranderingen in levensstijl.
"Je kunt afvallen door gezond te eten of door ongezond te eten," vertelt Heller aan de dokter. "We zouden er de voorkeur aan geven, en je lichaam zou gelukkiger zijn, als je probeert een gezond gewicht te bereiken en te behouden door gezond te eten."
"Een koolhydraatarme aanpak is niet het antwoord op een gezond dieet," zegt Heller.
