Wanneer u diabetes heeft, is een regelmatig oogonderzoek cruciaal om diabetische retinopathie op te sporen, de belangrijkste oorzaak van blindheid in de Verenigde Staten. Een van 's lands grootste oogspecialisten legt uit waarom.
Diabetische retinopathie, een vorm van diabetische oogziekte, is een van de belangrijkste oorzaken van blindheid in de Verenigde Staten. Desondanks ondergaat bijna 40% van de mensen met diabetes geen jaarlijks oogonderzoek. Maar deze screeningtests zijn van groot belang, omdat ze verlies van gezichtsvermogen kunnen voorkomen door diabetische retinopathie te ontdekken in de vroege, beter behandelbare stadia van de ziekte.
Diabetische retinopathie kan leiden tot blijvend verlies van het gezichtsvermogen.
Veel mensen zijn verbaasd te horen dat diabetische retinopathie de meest voorkomende oorzaak van gezichtsverlies is bij mensen met diabetes. Hier is een korte inleiding.
Diabetes is een ziekte die de kleine bloedvaten in het hele lichaam aantast, inclusief de delicate bloedvaten achterin uw oog. Deze bloedvaten zijn net als pijpen: Als ze beschadigd raken, worden ze zwakker en gaan ze lekken. Na verloop van tijd druppelen deze kleine bloedvaatjes bloed en plasma op uw netvlies. Hierdoor zwelt het netvliesweefsel op, wat leidt tot troebel of wazig zicht. Dit veroorzaakt ook schade, waardoor er minder zuurstof en andere voedingsstoffen naar uw netvlies kunnen gaan.
Soms probeert uw lichaam het probleem te verhelpen door nieuwe bloedvaten aan te maken. Maar deze bloedvaten zijn kwetsbaar en kunnen barsten en bloeden, of littekenweefsel vormen dat het netvlies van de oogwand trekt. Al deze scenario's kunnen uiteindelijk leiden tot blindheid.
U kunt diabetische retinopathie hebben en het niet weten.
De aandoening heeft vaak geen symptomen in de vroege stadia, daarom is een jaarlijks oogonderzoek zo belangrijk. Als het verergert, kan je symptomen opmerken zoals:
-
Wazig zicht
-
Zicht dat verandert van wazig naar helder
-
Lege of donkere gebieden in uw gezichtsveld
-
Floaters, of donkere vlekken in uw gezichtsveld
-
Slecht nachtzicht
-
Kleuren lijken vervaagd
Jammer genoeg gaan patiënten vaak pas naar een oogspecialist als ze symptomen zoals floaters of wazig zicht ervaren, en tegen dan is de schade al aangericht.
Er is veel dat je kunt doen om diabetische retinopathie te behandelen.
Wanneer we tijdens een routine oogonderzoek bij een patiënt tekenen van diabetische retinopathie waarnemen, zijn ze vaak erg bang. Ze zijn bang dat ze hun gezichtsvermogen zullen verliezen. Maar in de meeste gevallen is de ziekte mild. We leggen uit dat de beste manier om verlies van gezichtsvermogen te voorkomen is ervoor te zorgen dat hun bloedsuiker en bloeddruk beide goed onder controle zijn. Ze moeten goed op hun voeding letten en al hun medicijnen innemen zoals voorgeschreven. Vaak laten we patiënten een foto van hun oogbol zien, zodat ze kunnen zien welke schade hun diabetes heeft aangericht. Dat is meestal genoeg om hen te laten begrijpen waarom het onder controle houden van de bloedsuikerspiegel en de bloeddruk zo belangrijk zijn voor hun algehele welzijn.
Maar als uw ziekte verder gevorderd is, geen paniek. De eerste stap is een klasse van geneesmiddelen die bekend staan als anti-VEGF's. Deze medicijnen helpen de zwelling van de ogen te verminderen, wat het verlies van het gezichtsvermogen kan vertragen en zelfs het gezichtsvermogen kan verbeteren. De medicijnen worden toegediend in de vorm van een injectie, die in het oog wordt geïnjecteerd bij uw oogspecialist. Laserchirurgie kan ook helpen om lekkende bloedvaten af te sluiten, abnormale bloedvaten te verkleinen en zwelling van het netvlies te verminderen. Als het geval zich in een vergevorderd stadium bevindt, kan een oogoperatie nodig zijn die vitrectomie wordt genoemd. Een oogchirurg zal bloed en plasma uit uw oog verwijderen en littekenweefsel van uw netvlies verwijderen. Dit zal u ook helpen om weer helderder te zien.
Regelmatige oogonderzoeken zijn de sleutel.
Mensen met diabetes moeten ten minste elk jaar een volledig oogonderzoek laten doen door een oogarts, een arts die gespecialiseerd is in oogziekten. Dit geldt zelfs als u verder 20/20-zicht heeft. Uw arts zal u oogdruppels geven om uw pupillen te verwijden, zodat hij in uw ogen kan kijken om ze te controleren op diabetische retinopathie en andere oogproblemen.
Als bij u net diabetes is vastgesteld, moet u meteen een oogonderzoek laten doen om te zien of uw ogen in orde zijn. Daarna moeten zij elk jaar een oogonderzoek ondergaan -- vaker als zij diabetes-gerelateerde oogproblemen hebben zoals diabetische retinopathie.
Er zijn ook andere momenten in uw leven waarop u een volledig oogonderzoek nodig kunt hebben. Zwangere vrouwen met diabetes moeten bijvoorbeeld elk trimester hun ogen laten onderzoeken, omdat veranderingen in de bloeddruk en het vasthouden van vocht hun diabetes kunnen verergeren.
Interessant genoeg moet u uw ogen ook laten controleren zodra u uw diabetes goed onder controle heeft. Om de een of andere reden kan die verschuiving bij bepaalde patiënten een verergering van de diabetische oogziekte veroorzaken. We weten niet waarom, anders dan dat uw lichaam gewend is geraakt aan het feit dat alles een puinhoop is en dat uw ogen niet weten hoe ze met deze plotselinge verandering moeten omgaan.
Het goede nieuws is dat de meeste diabetespatiënten die regelmatig hun ogen laten onderzoeken en diabetische retinopathie ontwikkelen, het uiteindelijk heel goed doen. Wanneer we ze goed in de gaten houden en problemen behandelen wanneer ze opduiken, kunnen we ervoor zorgen dat de overgrote meerderheid van de patiënten jarenlang, soms zelfs een heel leven lang, goed kan blijven zien. Maar zowel de arts als de patiënt moeten samenwerken om dat mogelijk te maken.
