Depressie bij kinderen: Symptomen, waarschuwingssignalen, behandelingen

Depressieve kinderen hebben redding nodig -- ken jij de signalen van een depressie bij kinderen?

Depressie: Is Je Kind Depressief?

Depressie bij kinderen kan levenslange gevolgen hebben. Kent u de symptomen?

Door Martin Downs, MPH Medisch gerecenseerd door Louise Chang, MD Van de dokter Archief

Kinderen zijn niet immuun voor depressiedepressie. Net als voor volwassenen kan behandeling van cruciaal belang zijn. Het vinden van hulp voor een depressief kind kan jaren van angst voorkomen, en kan zelfs het leven van dat kind redden. Maar door de voortdurende controverse over de veiligheid van antidepressiva vragen velen zich af wat nu echt helpt of schadelijk is.

Weinigen, en zeker ouders niet, denken dat de kindertijd een toestand van voortdurende gelukzaligheid is. De stemmingen van kinderen zijn als tropische zeeën: Rustige wateren kunnen plotseling omslaan in een huilende storm, en net zo snel weer overgaan in zonneschijn en een zacht briesje. Depressie moet echter niet verward worden met normale humeurigheid. Het is net zo echt en ernstig voor kinderen - zelfs heel jonge kinderen - als voor volwassenen.

"Het is relatief recent dat we depressie bij kinderen herkennen," zegt David Fassler, MD, een kinder- en jeugdpsychiater aan de Universiteit van Vermont College of Medicine. "Toen ik 20 jaar geleden geneeskunde studeerde, werd ons geleerd dat kinderen niet depressief werden."

Maar kinderen worden wel depressief. Volgens de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry lijdt naar schatting 2% van de jonge kinderen, en 4% tot 8% van de adolescenten, aan depressies.

Hoewel depressie zeker voorkomt bij sommige jongere kinderen, komt het veel vaker voor bij tieners. Onderzoekers voorspellen dat ongeveer één op de tien kinderen een depressieve stoornis zal ontwikkelen tegen de leeftijd van 16 jaar. Dat is gebaseerd op een onderzoek waarbij 1.420 kinderen tot hun 16e verjaardag elke drie maanden werden onderzocht op psychische stoornissen.

Depressie bij kinderen heeft levenslange gevolgen

Depressie kan harde en blijvende gevolgen hebben voor kinderen. Het kan leiden tot tegenslagen in het sociale leven van een kind, emotionele groei en prestaties op school, maar ook tot middelenmisbruik.

"Zonder behandeling duurt een gemiddelde episode van depressie bij kinderen ongeveer negen maanden, dat is ongeveer de lengte van een schooljaar," zegt Fassler. "Het is heel moeilijk om de achterstand weer in te halen."

Wat het nog erger maakt, is dat mensen die als kind met een depressie worstelen, de gevolgen daarvan op volwassen leeftijd kunnen voelen. Uit een studie δ in The Journal of the American Medical Association bleek dat volwassenen die als adolescent met een depressie werden gediagnosticeerd, in het nadeel waren vergeleken met degenen die nooit een depressie hadden gehad. De bevindingen toonden aan:

• Hun gemiddelde inkomen was lager.

• Minder van hen studeerden af aan de universiteit.

• Ze hadden meer kans om werkloos te zijn.

• Zij meldden vaker problemen te hebben in hun werk en hun sociale en gezinsleven.

En mensen met een depressie in hun jeugd hadden twee keer zoveel kans om als volwassene een depressie-episode te krijgen als mensen zonder een psychiatrische aandoening in het verleden of het heden.

De meest verontrustende bevinding van de studie was een hoog percentage zelfmoordpogingen en -doden. Er waren geen sterfgevallen door zelfmoord onder degenen die niet depressief waren in de adolescentie, terwijl 7% van degenen die als kind depressief waren zelfmoord pleegden, en 34% een zelfmoordpoging deed.

Dit is geen op zichzelf staand gegeven. Het is algemeen bekend dat depressieve kinderen een hoog risico op zelfmoord lopen. Zelfmoord is de derde belangrijkste doodsoorzaak voor 10- tot 24-jarigen in de VS.

Depressie is gevaarlijk terrein. Kinderen die erin terechtkomen, hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen om te overleven en hun weg eruit te vinden.

Depressie bij kinderen: Symptomen en behandeling

Ouders kunnen kinderen door het doolhof van depressie helpen door de symptomen van depressie bij kinderen op te sporen en te herkennen. Symptomen zijn onder meer:

• Irriteerbaarheid of woede

• Voortdurende gevoelens van droefheid, hopeloosheid

• Sociale terugtrekking

• Verhoogde gevoeligheid voor afwijzing

• Veranderingen in eetlust -- toegenomen of afgenomen

• Veranderingen in slaap -- slapeloosheid of overmatig slapen

• Vocale uitbarstingen of huilen

• Moeite met concentreren

• VermoeidheidVermoeidheid en weinig energie

• Verminderd vermogen om te functioneren tijdens gebeurtenissen en activiteiten thuis of met vrienden, op school, buitenschoolse activiteiten, en bij andere hobby's of interesses

• Gevoelens van waardeloosheid of schuld

• Gedachten aan dood of zelfmoord

De ernst van deze symptomen onderstreept alleen maar het belang van behandeling zoals antidepressiva, psychotherapie sessies, of beide.

"Mijn ervaring is dat bijna alle kinderen met een depressie baat hebben bij individuele therapie," zegt Fassler. "Tegen de tijd dat kinderen hulp krijgen, zijn er vaak secundaire effecten van de depressie", zoals een laag zelfbeeld en slechte relaties met familie en leeftijdgenoten. "Kinderen hebben hulp nodig om die te verwerken. Medicatie lost die problemen niet op," zegt Fassler.

Antidepressiva en de zwarte doos van de FDA

Er is altijd een stil debat geweest over de voors en tegens van het behandelen van kinderen met antidepressiva, maar in 2004 heeft de FDA de gemoederen flink verhit toen zij een krachtige waarschuwing plaatste op de etiketten van antidepressiva. De "black box" waarschuwing zegt dat van antidepressiva is aangetoond dat ze suïcidaal denken en gedrag bij kinderen en adolescenten verhogen, en dat ze met voorzichtigheid gebruikt moeten worden.

De bedoeling van de FDA was om artsen aan te sporen om jonge patiënten goed in de gaten te houden voor zelfmoordneigingen gedurende de eerste paar maanden van de behandeling, maar hun waarschuwing lijkt veel meer te hebben gedaan dan dat.

Voordat de FDA haar eerste advies uitbracht in maart 2004, was het gebruik van antidepressiva bij kinderen en tieners al jaren gestaag aan het stijgen. Tegen het einde van juni 2005 was er een daling van 20% in het aantal recepten voor antidepressiva bij kinderen van 18 jaar en jonger.

Sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg vrezen nu dat de actie van de FDA tot een verschrikkelijke ironie kan leiden. Angstige ouders en artsen zouden depressieve jongeren de nodige medicatie kunnen onthouden, wat zou kunnen leiden tot een toename van het aantal zelfmoorden.

"Het is veel riskanter voor iemand om niet behandeld te worden voor depressie dan voor hen om hun antidepressivum wel in te nemen," vertelt Jefferson Prince, MD, een psychiater aan het Massachusetts General Hospital in Boston, aan de dokter.

Antidepressiva: Onderzoek achter de zwarte doos

De waarschuwing van de FDA is gebaseerd op een onderzoek van 24 studies, waaruit bleek dat kinderen die antidepressiva slikten in de eerste vier maanden van de behandeling twee keer zoveel kans hadden om aan zelfmoord te denken of suïcidaal gedrag te vertonen dan kinderen die een placebo slikten. Er waren echter geen daadwerkelijke sterfgevallen door zelfmoord in de onderzoeken.

Het sterftecijfer door zelfdoding bij kinderen tussen de 10 en 19 jaar is tussen 1993 en 2003 met ongeveer een derde gedaald. Veel dingen kunnen deze daling verklaren, maar er zijn aanwijzingen dat de toename in het gebruik van antidepressiva hier gedeeltelijk verantwoordelijk voor is. Onderzoekers vergeleken het voorschrijven van antidepressiva voor deze leeftijdsgroep met het aantal zelfmoorden in honderden ZIP codes in de V.S. De studie, δ in de Archives of General Psychiatry, toont aan dat op plaatsen waar meer kinderen antidepressiva kregen er minder zelfmoorden waren.

Andere recente studies hebben aangetoond dat slechts ongeveer 2% van de kinderen en tieners die zelfmoord pleegden, op dat moment antidepressiva gebruikten.

Prince zegt dat hij denkt dat er ook iets goeds kan komen van antidepressiva met zelfmoordwaarschuwingen. "Het is echt een gemengde zaak," zegt hij.

Hij deelt de bezorgdheid dat het zwarte doos etiket mensen kan afschrikken van de medicijnen, maar het heeft het bewustzijn vergroot over het gevaar van zelfmoord bij depressieve kinderen en tieners.

"Het is waarschijnlijk ook een goede zaak, hoewel ongemakkelijk, dat we er met gezinnen over moeten praten," zegt hij.