Tijd doorbrengen in de zon kan belangrijker zijn dan u denkt. Natuurlijk, het is een sensueel genot en fleurt je dag op. Maar veel meer dan dat, kan de zomerzon je helpen een winterdepressie te voorkomen.
Zomerzon voor winterdepressies
Zonnebaden in de zon tegen depressie?
Door Lynda Liu van de dokter Archief
Tijd doorbrengen in de zon kan belangrijker zijn dan je denkt. Natuurlijk, het is een sensueel genot en het vrolijkt je dag op. Maar veel meer dan dat, kan de zomerzon je helpen een winterdepressie te voorkomen.
Seizoensgebonden depressies en stemmingswisselingen, ook wel Seasonal Affective Disorder (SAD) genoemd, houden verband met de hoeveelheid zonlicht die je krijgt. Nu concluderen sommige onderzoekers dat een grotere blootstelling aan de zomerzon kan helpen om stemmingsproblemen tijdens de wintermaanden die volgen te verminderen.
Een delicaat evenwicht
Je stemming wordt beïnvloed door een complex web van relaties tussen zonlicht, melatonine (het slaaphormoon) en serotonine (het hormoon dat geassocieerd wordt met waakzaamheid en een opgewekte stemming). Als het donker wordt, neemt het melatonineniveau op natuurlijke wijze toe. En als het 's ochtends licht wordt, daalt het melatonineniveau.
Het serotonineniveau stijgt wanneer je wordt blootgesteld aan fel licht - een belangrijke reden waarom je stemming in de zomer vaak beter is. Dit hormoon is de basis van de meest populaire en succesvolle antidepressiva van vandaag, de zogenaamde selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's). Deze medicijnen helpen de natuurlijk geproduceerde serotonine langer in de bloedbaan te houden, waardoor uw stemming en energieniveau hoger blijven.
Licht Therapie: Beter dan SSRI's?
Het is algemeen bekend dat lichttherapie snel voordelen kan opleveren voor mensen met een depressie of SAD, omdat licht het melatonine-serotonine systeem beïnvloedt en de stemming verhoogt.
Sommige onderzoekers concluderen zelfs dat lichttherapie de symptomen van SAD sneller kan verlichten dan antidepressiva. In een recent overzicht van klinische studies van lichttherapie meldden Dr. Daniel Kripke en zijn collega's van het Circadian Pacemaker Laboratory van de University of California, San Diego dat lichttherapie niet alleen SAD patiënten ten goede komt, maar ook mensen die lijden aan andere vormen van depressie.
De studie, δ in het Journal of Affective Disorders, concludeerde ook dat patiënten die zowel licht- als medicijntherapie ondergaan de grootste voordelen zouden kunnen krijgen omdat de twee therapieën elkaar kunnen versterken.
De zomer-winter connectie
Maar weinig artsen hebben nagedacht over de mogelijkheid dat blootstelling aan zonlicht in de zomer invloed kan hebben op hoe je je maanden later voelt. Dit is het onderwerp van onderzoek door Dr. Timo Partonen en zijn collega's van het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid van de Universiteit van Helsinki in Finland.
De cruciale schakel lijkt de relatie te zijn tussen zomerlicht en het winterniveau van vitamine D. Licht stimuleert de productie van cholecalciferol, dat door het lichaam uiteindelijk wordt omgezet in vitamine D. De vitamine helpt het lichaam vervolgens om tijdens de winter hogere serotonineniveaus te handhaven.
Partonen's team heeft ontdekt dat bloedspiegels van cholecalciferol een natuurlijke piek vertonen in de herfstmaanden. Dus meer blootstelling aan zonlicht tijdens de zomer kan je helpen een voorraad cholecalciferol op te bouwen die de hele herfst meegaat. Al deze cholecalciferol spoort je lichaam blijkbaar aan om meer vitamine D aan te maken tijdens de donkere wintermaanden, wat leidt tot hogere serotonine-niveaus.
Partonen beweert dat de hoeveelheid serotonine die je in de winter hebt, bepaald wordt door je blootstelling aan licht in de zomer ervoor -- en dat meer zonlicht in de zomer je kansen vergroot om depressie in de winter te voorkomen of te verminderen.
Wat u kunt doen
De volgende winter hoeft niet alleen maar somber te zijn. Het hangt ervan af wat je deze zomer doet. Gewoon zonnecrème smeren en naar buiten gaan is misschien prima, maar probeer de volgende strategieën om optimaal van de zomerzon te profiteren:
-
Neem een dosis: Sta vroeg op en ga naar buiten om te genieten van de extra uren ochtendzon. Dit zijn ook de uren waarin het risico op zonnebrand het laagst is. (Vermijd dommelen tijdens de middagzon.)
-
Ritueel: Doe elke ochtend minstens 20 minuten buiten aan een ritueel, meditatie of lichaamsbeweging. Een van de oefeningen is naar de zon te kijken en je voor te stellen dat je bij elke inademing het licht van de zon inademt en dat het licht door je hele lichaam wordt geabsorbeerd.
-
Zonnepauzes: Besteed tijdens uw werkdag koffiepauzes of lunchpauzes buiten om uw blootstelling elke dag te verhogen.
