Als antidepressiva niet altijd veilig zijn voor kinderen, zoals opgemerkt door de FDA, wat is dat dan wel? Ouders zijn in de war, bang: Wat moeten we doen als een kind depressief is?
Als antidepressiva niet altijd veilig zijn voor kinderen, zoals opgemerkt door de FDA, wat is dat dan wel? Ouders zijn verward, bang: Wat moeten we doen als een kind depressief is?
De eerste stap: Stop niet met de medicatie. "Als uw kind een antidepressivum slikt, moet u niet abrupt stoppen of veranderingen aanbrengen," zegt psychiater David Fassler, MD, van de University of Vermont College of Medicine, en schrijver van Help Me, I'm Sad, een boek over depressies bij kinderen. "Praat met de psychiater van je kind, stel vragen, zorg dat je zoveel mogelijk informatie krijgt, zodat je een goede beslissing voor je kind kunt nemen."
Antidepressiva kunnen heel goed werken voor een depressief kind of een depressieve puber, vertelt hij arts. "Maar ze zijn het meest effectief als ze ook worden gebruikt in combinatie met psychotherapie. Het is ook heel belangrijk dat kinderen goed in de gaten worden gehouden als ze medicijnen tegen depressie gebruiken."
Kinderen met eerdere zelfmoordpogingen lopen een groter risico op een nieuwe poging, zegt Fassler. Ook kinderen met een familiegeschiedenis van zelfmoord lopen een hoog risico.
"We weten wel dat bepaalde interventies het risico op zelfmoord lijken te verminderen," voegt hij eraan toe. "Bijvoorbeeld cognitieve gedragstherapie -- een specifieke vorm van psychotherapie -- houdt in dat gedachtepatronen en reacties op gebeurtenissen in hun leven worden veranderd. Dat kan helpen."
Hoewel ernstige depressie een genetische component heeft, kan het hebben van veel stressvolle gebeurtenissen ook het risico verhogen - zoals het verlies van een ouder, talrijke verhuizingen, blootstelling aan geweld of misbruik, of chronische ziekte, zegt Fassler.
"Het gevaarlijkste is om deze kinderen helemaal niet te behandelen," voegt hij eraan toe. "Uit onderzoek blijkt dat meer dan de helft van alle kinderen met een depressie ten minste één keer een zelfmoordpoging doet, en dat meer dan 7% als gevolg daarvan overlijdt. Het is een zeer ernstige ziekte met zeer ernstige gevolgen."
Verwaarlozing van kinderen: Een reden tot bezorgdheid
Avrum Geurin Weiss, PhD, een klinisch psycholoog in Atlanta, is blij met de actie van de FDA. "Het werd tijd dat iemand zich hierover uitsprak. Er zijn geen klinische trials van deze medicijnen met kinderen -- toch worden deze medicijnen op grote schaal voorgeschreven aan kinderen."
"Ik wil duidelijk zijn, kinderen worden wel degelijk depressief," vertelt hij aan de dokter. "Ik wil niet dat antidepressiva verboden worden. Maar laten we alsjeblieft wat rustiger aan doen met het voorschrijven ervan aan ieder kind. Als een kind humeurig, moeilijk en ongelukkig is, is dat normaal in de puberteit."
Te veel kinderen krijgen medicijnen in plaats van praattherapie, legt Weiss uit. "De symptomen die ik bij depressieve kinderen zie, zijn het resultaat van behoorlijk ernstige verwaarlozing. Het kind medicatie geven maakt de situatie alleen maar erger. Je vertelt het kind dat er iets mis is met jou - in plaats van dat er iets mis is met je familie. Je luistert niet echt naar wat er aan de hand is in het leven van het kind."
Te veel kinderen -- velen uit welgestelde gezinnen -- lijden aan verwaarlozing die de wortel is van hun depressie, zegt hij. "Ik werk met veel tieners. Het eerste probleem is de enorme verwaarlozing. Ze wonen in een mooi huis, krijgen een auto als ze 16 zijn, hebben dit, hebben dat. Maar als het gaat om opvoeding door ouders, is het verbijsterend hoe weinig oudercontact er is."
Probeer eerst een therapeut
Als je denkt dat een kind depressief is, neem het dan mee naar een therapeut -- niet naar een kinderarts, adviseert Weiss. "Als je na twee of drie maanden psychotherapie ziet dat het niet helpt, dan - en alleen dan - moet je medicatie proberen."
Kinderen alles geven wat ze willen, draagt bij aan de depressie van kinderen, voegt hij eraan toe. "Kinderen moeten geen ontvangers zijn van toewijding zonder er iets voor terug te doen. Als je ze dingen geeft waar ze niet om gevraagd hebben, dan ratel je enorme verwachtingen in deze wereld."
Ook alles doen voor een kind is nooit een goed idee, vertelt Weiss aan de dokter. "Als ze geen actieve, bijdragende leden van het gezin zijn, kunnen ze depressief worden. Als een kind thuis geen werk heeft -- als ze het te druk hebben met karate en al het andere -- is dat gewoon niet gezond."
Als je een hechte band met je kind wilt -- en ze wilt beschermen tegen depressie -- breng dan veel tijd met ze door, adviseert Weiss. "Dit gepraat over 'quality time' is een manier om te zeggen: 'Ik heb geen tijd voor mijn kinderen.' Kinderen praten helemaal niet veel, en als ze dat doen is het omdat je een middag in het winkelcentrum met ze hebt doorgebracht, en je bent er in die tijd in geslaagd om een paar woorden uit ze te krijgen. Als je kwaliteitstijd inplant, krijg je ze niet aan het praten."
Nog een beetje advies: Als je bezorgd bent over je kind, vraag dan niet: "Ben je depressief?" vertelt Weiss aan de dokter. "Praat in het Engels: Ben je ongelukkig? Verdrietig? Heb je het moeilijk? Heb je wel plezier?"
