Actrice Lorraine Bracco speelt een psychiater op TV. In haar echte leven heeft ze ook met depressies gevochten.
Role Reversal
Actrice Lorraine Bracco speelt een psychiater op TV. Ze heeft in haar echte leven ook tegen depressies gevochten.
Door Daniel J. DeNoon Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Lorraine Bracco, als psychiater Jennifer Melfi in The Sopranos, HBO's grote hit, is koel en kalm als ze met Tony Soprano praat over de depressie van de gangster. Maar als ze terugdenkt aan het begin van haar eigen echte gevecht met depressie, klinkt haar stem gepassioneerd.
"Het drong tot me door dat het maanden geleden was dat ik iets had gevoeld. Dat ik gewoon vreugdeloos was," vertelt Bracco aan de dokter. "Uiteindelijk zei ik: dit is gewoon niet goed. Er is hier echt iets mis. Een heel jaar van mijn leven was verloren gegaan. Te lang! Te lang om niet te leven! "
Ze voelt zich nu levend. En ze voelt zich boos. Boos op zichzelf omdat ze een jaar verloren heeft voordat ze behandeling zocht. "Het maakt me aan het lachen: Ik had dit een heel jaar, en de dokter was maar twee kilometer verderop," zegt ze, niet lachend.
Nu spreekt Bracco zich uit over haar succesvolle behandeling. In 2005 stemde ze ermee in om als woordvoerster depressie te dienen voor het medicijnbedrijf Pfizer. En afgelopen zomer gaf de tv-psychiater een toespraak voor een auditorium vol echte psychiaters op de jaarvergadering van de American Psychiatric Association. Ze dringt er bij anderen op aan om hun depressie te herkennen -- en hulp te zoeken voordat ook zij een deel van hun leven verspillen.
Moeilijke Tijden
Bracco had allerlei redenen om zich down te voelen. In de jaren '90, die ze "een echt beroerd decennium" noemt, ging ze door een zeer publieke scheiding met acteur Harvey Keitel. Uiteindelijk kreeg ze de voogdij over hun dochter, Stella.
Gebaseerd op ongefundeerde beschuldigingen dat Bracco's nieuwe echtgenoot, acteur Edward James Olmos, ooit een tienermeisje zou hebben betast, begon Keitel later een langdurige voogdijstrijd. Bracco won - maar ze ging er failliet aan. Haar relatie met Olmos eindigde. En ze kwam erachter dat Stella jeugdreumatoïde artritis heeft, een ernstige ziekte. Bovendien werden goede acteerrollen schaars.
Klinische depressie wordt niet per se veroorzaakt door stress of verdriet. Bracco's zware 10 jaar eisten natuurlijk hun tol, maar waren niet direct de oorzaak van haar depressie. Dat kwam nadat Stella beter werd en nadat de rol van Dr. Melfi in The Sopranos Bracco's carrière verjongde.
"Een moeilijke scheiding, een andere grote scheiding, een grote voogdij strijd, en een erg ziek kind - dat heeft er zeker aan bijgedragen," zegt ze. "Maar het was pas nadat mijn leven weer op orde kwam, toen mijn leven in een opwaartse spiraal zat, dat ik een terugval kreeg."
Mensen voelen de symptomen van een depressie op verschillende manieren. Sommigen komen hun bed niet uit. Anderen, zoals Bracco, gaan door de bewegingen. "Ik bracht mijn kind naar school en alles - het huis was in goede staat. Maar ik niet," zegt ze.
Klinische depressie is geen stemming. Het is een ziekte die het voor een persoon onmogelijk maakt om normale gevoelens te ervaren. Eén op de 20 Amerikanen lijdt elk jaar aan een depressie. Eén op de 4 tot 5 vrouwen en 1 op de 8 tot 10 mannen krijgt in haar leven een depressie.
In Bracco's geval, wat in het konijnenhol verdween was niet haar leven. Het was haar vermogen om haar leven te leven. "Ik voelde me erg geïsoleerd en eenzaam," zegt ze. "Ik beleefde geen plezier aan het leven. Ik deed alleen maar dingen. Ik had het gevoel dat ik deze bult had, en dat zou mijn leven worden."
Dokter, genees uzelf
Bracco wilde wanhopig verandering. Ze nam een vriend in vertrouwen, die haar aanraadde naar een therapeut te gaan. Maar Bracco verzette zich. Ze vond dat ze in staat moest zijn haar eigen gevoelens te controleren. En ze maakte zich ten onrechte zorgen dat antidepressiva haar emoties zouden afstompen, waardoor het onmogelijk zou worden haar werk te doen.
Uiteindelijk belde ze haar vriendin en kreeg de naam van een therapeut. Dat eerste bezoek was de moeilijkste stap.
"Ja, het was heel eng. Maar het was het moment dat ik de leiding nam," zegt Bracco. "In plaats van al mijn problemen - mijn ellende, mijn ongelukkig zijn - mijn leven te laten leiden, realiseerde ik me toen dat ik eindelijk in staat was om mijn dromen mijn leven te laten leiden."
De dokter gaf de tv-psychiater ruim de tijd om over haar symptomen te praten. Ondanks aanvankelijke tegenzin stemde Bracco ermee in om een antidepressivum te proberen.
In haar therapie drong Bracco door tot de kern van haar duisternis en uiteindelijk, zegt ze, werd ze meer zichzelf. "Ik voelde een enorm verschil in mijn dagelijks leven. De behandeling zette me op de weg naar herstel, naar mezelf vinden en mezelf zijn," zegt ze.
Bracco kreeg 15 maanden lang antidepressiva. Ze bleef twee en een half jaar in gesprekstherapie, waarbij ze verschillende therapeuten bezocht. En haar depressie kwam niet terug.
Ze noemt haar psychiaters niet bij naam. Maar Bracco zegt dat je ze heel duidelijk kunt zien als Dr. Melfi goed werk doet met Tony Soprano. "Ervaring uit de eerste hand als patiënt hielp me om een goed personage te creëren," zegt ze. "Ik nam het yin en yang van mijn mannelijke en vrouwelijke artsen en rolde ze in één voor Dr. Melfi. Ik heb veel werk verzet om Dr. Melfi te creëren.
"Ik begrijp wat het is - de relatie tussen verzorger en patiënt," voegt ze eraan toe, tot blijvend voordeel van Tony Soprano, een zaal vol psychiaters en Bracco zelf.
