De arts bespreekt hoe lichaamsbeweging kan helpen bij de behandeling van depressies en geeft tips om ermee te beginnen, richtlijnen om overbelasting te voorkomen, en meer.
Depressie is slopend. Het kan elke inspanning - naar de kruidenier gaan, de tuin opruimen of sporten - afschrikwekkend maken.
"Energieverlies is een van de belangrijkste kenmerken van depressie. Sommige mensen vinden dat het het belangrijkste kenmerk van depressie is," zegt Robert E. Thayer, PhD, een professor in de psychologie aan de California State University, Long Beach, een expert in het beheersen van stemming, en de auteur van Calm Energy: How People Regulate Mood with Food and Exercise.
Hij wijst op lichaamsbeweging als een van de beste manieren voor depressieve mensen om hun stemming te verbeteren. "Lichaamsbeweging genereert energie," zegt Thayer.
Hier zijn Thayer's antwoorden op vragen over lichaamsbeweging en depressie.
Kunnen depressieve mensen in een vicieuze cirkel terechtkomen als ze zich gestrest voelen en te veel eten en niet sporten en dan nog depressiever worden?
"Zeker weten. Mensen reguleren zichzelf met voedsel, en ik denk dat dat een van de redenen is voor de obesitas-epidemie die zich voordoet -- de combinatie van verhoogde stress en depressie die lange tijd aanhoudt en mensen die zichzelf moeten reguleren en daarvoor voedsel en andere middelen gebruiken."
Als depressieve mensen in plaats daarvan gaan sporten, wat gebeurt er dan fysiologisch?
"Er gebeurt een hele reeks dingen als we beginnen met sporten. Als we opstaan en beginnen te bewegen en te sporten, is er een algemene lichamelijke opwinding die optreedt. Het omvat veel verschillende systemen van het lichaam - alles van metabolisme tot cardiovasculaire activering, verschillende soorten endocriene veranderingen in de hersenen, verschillende soorten hormonale veranderingen en verschuivingen."
Wat gebeurt er psychologisch als mensen gaan sporten?
"Het hangt af van de mate en het niveau van lichaamsbeweging. Met gematigde lichaamsbeweging, [in ons onderzoek] hebben we gewerkt met korte, stevige wandelingen [van] vijf of 10 minuten. Het primaire stemmingseffect in die situatie is verhoogde energie. Secundair, soms - maar niet altijd - is er een vermindering van spanning."
"Bij intensievere oefeningen - bijvoorbeeld een uur van zware aërobe oefening - is er een vermindering van energie en een vermindering van spanning. Maar vaak, na herstel [van de training], is er een energieheropleving die optreedt."
Moeten depressieve mensen intensief sporten om een humeur boost te krijgen?
"Nee, het kan eigenlijk vrij snel gebeuren. Een van de dingen over onze 'korte, stevige wandelingen studies illustreert dit punt echt. Mensen kunnen denken over hoe moe ze zich voelen, dan opstaan en beginnen te lopen - matig wandelen, misschien snel door de straat voor een korte tijd. Onmiddellijk zullen ze zich anders gaan voelen. We hebben ontdekt dat korte, stevige wandelingen van vijf tot tien à vijftien minuten een aanzienlijke toename van energie geven. Ze beginnen het bijna onmiddellijk te voelen."
"Wanneer mensen ernstig depressief zijn - met een klinische depressie, natuurlijk - is het misschien niet zo effectief als het zou zijn voor mensen in een normale toestand, maar het heeft nog steeds een effect."
Als depressieve mensen geen motivatie hebben om te beginnen met sporten, hoe kunnen ze dan beginnen?
"Het is een belangrijk probleem, want als je depressief bent, heb je geen energie. Als je aan lichaamsbeweging denkt, heb je geen energie om het te proberen. Wat ik voorstel is om heel minimaal te beginnen, gewoon opstaan en een paar stappen lopen of gewoon door de straat. Als ze dan een beetje beginnen te bewegen, beginnen ze zich anders te voelen, en zijn ze in staat om wat meer te doen."
Is het onderzoek sterk genoeg om een behandelingseffect aan te tonen? Met andere woorden, moeten artsen of therapeuten lichaamsbeweging voorschrijven bij depressie?
"Absoluut. Ik gaf een lezing voor klinisch psychologen, en ik zei dat iedereen die te maken heeft met een depressief persoon, een belangrijk ding dat ze moeten doen is hen op een oefenprogramma zetten. We gaan vaak in de richting van verschillende soorten medicatie, maar lichaamsbeweging is van vitaal belang."
"Lichaamsbeweging moet deel uitmaken van een behandelplan voor depressie. Het exclusieve gebruik van lichaamsbeweging voor depressie kan om verschillende redenen een probleem zijn. Maar het zou deel moeten uitmaken van een volledig behandelingsplan."
