Wat u moet weten over de bewaking van COVID-19 in afvalwater

Het National Wastewater Surveillance System helpt deskundigen bij het opsporen van COVID-19-gevallen in rioolwater. Kom meer te weten over hoe het u kan helpen beschermen tegen het virus.

Wat u moet weten over de bewaking van COVID-19 in afvalwater

De CDC is in september 2020 begonnen met het National Wastewater Surveillance System (NWSS). Dit instrument stelt deskundigen in staat om het virus dat COVID-19 veroorzaakt op te sporen in afvalwater of rioolwatermonsters uit het hele land. Het NWSS helpt gezondheidsdiensten snel te handelen als ze een toename van het aantal gevallen in afvalwatermonsters opmerken. Dit systeem kan uw gemeenschap beschermen tegen de verspreiding van COVID-19 en eventuele nieuwe varianten.

De gegevens van het NWSS zijn bedoeld om samen met andere COVID-19 opspoorsystemen te helpen. Het mag niet de enige vorm van COVID-19-surveillance zijn. Het kan meer informatie verschaffen om een bruikbare steekproef van de gemeenschap te verkrijgen, gegevens voor gebieden die niet tijdig COVID-19 testen, of statistieken over verschillende gemeenschappen binnen een county.

Hoe identificeert het nationale afvalwatersurveillancesysteem een uitbraak van COVID-19?

Afvalwater verwijst naar het water van gebouwen of huizen dat menselijk afval kan bevatten. Dit omvat water van toiletten, gootstenen en douches. Regenwater en water afkomstig van industrieel gebruik kan ook afvalwater zijn.

Als u COVID-19 heeft, zal uw lichaam viraal RNA van het virus afgeven in uw ontlasting. Viraal RNA, dat is genetisch materiaal van het virus, zal aanwezig zijn in menselijk afval, zelfs als u geen symptomen van COVID-19 heeft. Het NWSS kan dan viraal RNA van eventuele huidige gevallen in uw gemeenschap opsporen in het afvalwater uit uw omgeving.

Hoe werkt de surveillance van afvalwater?

Afvalwater stroomt vanuit een bepaald rioolgebied naar een zuiveringsinstallatie. Dit zijn de afvalwaterverzamelsystemen voor verschillende gemeenschapsgebieden. Van hieruit verzamelen deskundigen monsters van het afvalwater en sturen deze naar milieu- of volksgezondheidslaboratoria. Zij zullen de monsters op deze locaties testen op het COVID-19-virus.

De gezondheidsdiensten van uw gemeente sturen de gegevens van de tests naar de CDC. Ze gebruiken hiervoor het online NWSS-portaal voor gegevensverzameling en -integratie voor reacties op volksgezondheidsincidenten (DCIPHER).

De NWSS gebruikt de DCIPHER-tool om de gegevens te bestuderen. Het stuurt de resultaten terug naar de gezondheidsdienst van uw gemeenschap. Zo kunnen gezondheidsdeskundigen in uw regio zich op voorhand voorbereiden op een toename van het aantal COVID-19-gevallen.

U kunt de gegevens van uw gemeente bekijken via de CDC COVID Data Tracker.

Vervolg

Wat zijn de voordelen en beperkingen van het nationale afvalwaterbewakingssysteem?

Het NWSS kan informatie verschaffen die andere COVID-19 surveillance-instrumenten kunnen missen. Het kan ook de reeds verzamelde gegevens verbeteren. Gegevens van afvalwatermonitoring kunnen helpen:

• Meet of COVID-19 infecties stijgen of dalen in uw gemeenschap.

• Verschaft gegevens over COVID-19 gevallen, ongeacht het niveau van toegang tot gezondheidszorg of COVID-19 testen (in tegenstelling tot andere vormen van COVID-19 surveillance).

• Verschillende soorten gemeenschappen bedienen, aangezien 80% van de woningen in de Verenigde Staten op openbare afvalwaterinzamelingssystemen is aangesloten.

• Detecteer COVID-19 varianten zoals Omicron.

• Identificeer het COVID-19 virus 1 tot 2 weken eerder dan het duurt om resultaten te krijgen van klinische monsters uit hetzelfde gebied.

• Varianten in de tijd monitoren en meer te weten komen over de evolutie van het COVID-19 virus. (Dit kan helpen bij het meten van het succes van vaccins, diagnostica, en therapeutica voor het virus).

Maar de NWSS heeft wel enkele beperkingen:

• Hogere hoeveelheden van het COVID-19 virus in afvalwater voorspellen meer gevallen van COVID-19 in een gebied. Maar het testen van afvalwater kan nog niet nauwkeurig het aantal mensen vaststellen dat besmet is met COVID-19 in een gemeenschap.

• Communautair toezicht op afvalwater in een zuiveringsinstallatie mag geen huishoudens omvatten die een septisch systeem gebruiken.

• Zij zullen ook geen gegevens kunnen verzamelen van gedecentraliseerde systemen, zoals gevangenissen, ziekenhuizen of universiteiten die hun afval behandelen.

• Het is mogelijk dat de NWSS niets kan ontdekken als een gebied een laag percentage mensen met COVID-19 heeft. Experts hebben meer informatie nodig om te begrijpen hoe te testen op lage besmettingsniveaus.

• Niet alle waterzuiveringsinstallaties zijn bruikbaar voor surveillance sites. Sommige zuiveringsinstallaties behandelen bijvoorbeeld hun afvalwater nog voor het de eigenlijke installatie bereikt.

Het toezicht op afvalwater stuit ook op een aantal belemmeringen in gebieden met afvalwatersystemen die over weinig hulpbronnen beschikken. Deze gebieden omvatten systemen met vervallen structuren. In deze gebieden kunnen milieufactoren ook de kwaliteit van het afvalwater beïnvloeden (waardoor het minder nauwkeurig zou kunnen zijn om te testen op het virus dat COVID-19 veroorzaakt).

In gebieden met deze systemen kan NWSS niet zo nuttig zijn omdat:

• Afvalwater zou uit of in de beschadigde systemen kunnen stromen. Wanneer afvalwater door afvalwatersystemen met weinig middelen stroomt, kan een deel ervan in het milieu terechtkomen. Evenzo zou verontreinigd water in het systeem kunnen stromen.

• Als afvalwater in open oppervlaktewateren, kanalen of afvoerkanalen stroomt, zou het zich kunnen vermengen met ander water in de natuurlijke wereld. Dit zou invloed kunnen hebben op het verval van het COVID-19 viruss RNA.

• Door de twee bovengenoemde factoren is het moeilijk te zeggen hoe lang menselijk afval al in afvalsystemen met weinig middelen zit. Dit kan een invloed hebben op het vermogen van een bewakingssysteem om COVID-19-gevallen nauwkeurig te meten.

Vervolg

Kan de inzameling van afvalwater met het covid-19 virus leiden tot meer gevallen?

Nee. Er zit viraal RNA van COVID-19 in menselijk afval van mensen die het virus hebben. Maar de CDC stelt dat er geen gegevens zijn die erop wijzen dat iemand ziek is geworden van COVID-19 na nauw contact met behandeld of onbehandeld afvalwater.