Als u een longaandoening zoals COPD heeft of een risico daarop loopt, hebt u misschien gehoord over manieren waarop mensen proberen hun longen te ontgiften. Dit is wat u eerst moet weten.
Er zijn talloze producten te koop op het internet die beweren giftige stoffen uit de longen te verwijderen, maar er is geen wetenschappelijk onderzoek dat het gebruik van een van deze producten ondersteunt, zegt hij.
Gelukkig zijn de longen in sommige situaties opmerkelijk goed in het reinigen en herstellen van zichzelf -- en er zijn stappen die je kunt nemen om je longen zo gezond mogelijk te houden.
Hoe de longen omgaan met schade
Als je een acute ziekte hebt, zoals een longontsteking, of acute bronchitis, zullen de longen in de meeste gevallen volledig herstellen, zegt Norman Edelman, MD, een professor in de geneeskunde aan de State University van New York in Stony Brook.
Maar na chronisch letsel, zoals de schade die wordt aangericht door tientallen jaren roken, kunnen de longen niet veel doen om zichzelf te herstellen, zegt hij.
Roken veroorzaakt twee soorten langetermijnschade aan de longen: emfyseem en chronische bronchitis. Samen staan deze bekend als chronische obstructieve longziekte (COPD). Bij emfyseem worden de kleine luchtzakjes die zuurstof uitwisselen vernietigd. Bij chronische bronchitis is er een ontsteking van de luchtwegen die naar de luchtzakjes leiden. Als de luchtzakjes eenmaal vernietigd zijn, kunnen ze niet meer vervangen worden, aldus Edelman. Hoewel een deel van de zwelling en ontsteking van bronchitis kan verdwijnen, blijft de structurele schade bestaan.
Toch, hoe eerder je stopt met roken, hoe groter de kans dat je de schade kunt herstellen.
-
Uit een groot onderzoek is gebleken dat 20 jaar na het stoppen met roken, het risico op COPD daalt tot hetzelfde niveau als wanneer je nooit zou hebben gerookt.
-
Een decennium na het stoppen, is uw risico om aan longkanker te sterven ruwweg de helft van het risico van iemand die rookt.
-
30 jaar na het stoppen, daalt het risico op longkanker tot het niveau van iemand die niet rookt.
"Hoe eerder je stopt met roken, hoe groter de kans dat de longen kunnen genezen, zegt Englert. Maar als je te lang rookt, kan de schade blijvend worden.
Bescherm uw longen
Hoewel je de jarenlange schade van het roken van sigaretten niet helemaal ongedaan kunt maken, is het beste wat je kunt doen om te ontgiften, je longen beschermen tegen verdere schade, aldus Edelman. Hier zijn enkele bewezen manieren om je longen zo schoon mogelijk te houden:
Vermijd meeroken. Stoppen met roken is het belangrijkste wat je voor je longen kunt doen, maar het is cruciaal om ook de rook van anderen niet in te ademen, zegt Edelman. De combinatie van de rook die uit het uiteinde van een sigaret komt, plus de rook die uit de mond van de roker komt, bevat honderden giftige chemicaliën; het inademen daarvan kan van alles veroorzaken, van longkanker tot beroertes, aldus de CDC.
Blijf weg van vaping. Terwijl artsen nog steeds leren over de lange termijn risico's van e-sigaretten, is onderzoek begonnen om enkele korte termijn risico's aan het licht te brengen. Een recente studie heeft aangetoond dat vaping je longen minder goed in staat stelt om slijm te verwijderen, wat kan leiden tot infecties. Het enige wat je in je longen zou moeten inhaleren is zuivere, schone lucht en voorgeschreven medicijnen, zegt Edelman. Niets anders is veilig.
Vertrouw niet op stoomtherapie. Hoewel uit een klein onderzoek is gebleken dat het inhaleren van warme stoom mensen met COPD minder angstig kan maken, was er geen effect op de werking van de longen -- en het was een te klein onderzoek om met zekerheid te kunnen zeggen wat de bevindingen waren op het gebied van angst. Stoom kan helpen bij het verwijderen van slijm uit de bovenste luchtwegen, inclusief neus en keel, tijdens een infectie van de luchtwegen, maar het zorgt er niet voor dat de longen beter werken, aldus Englert.
Voorkom infectie. Bescherm uw longen tegen verdere schade door griep- en longontstekingvaccins te halen, regelmatig uw handen te wassen en contact te vermijden met iemand die een snotneus heeft of anderszins ziek is.
Blijf uit de buurt van vervuiling, zowel binnen als buiten. De American Lung Association raadt u aan uw huis te laten testen op radon, een giftig gas dat longkanker kan veroorzaken. (Informatie over testen vindt u op de website van de EPA.) Maak er ook een gewoonte van om uw huis regelmatig te stofzuigen met een HEPA-filter en kies schoonmaakproducten die vrij zijn van vluchtige organische stoffen (VOC's), geurstoffen en irriterende stoffen. Als je een chronische aandoening aan de luchtwegen hebt, kan het helpen om de lokale luchtkwaliteit in de gaten te houden en te voorkomen dat je buiten bent op dagen met een slechte luchtkwaliteit, zegt Englert. U kunt naar AirNow.gov gaan of een gratis luchtkwaliteitsindex-app downloaden, die u waarschuwt wanneer de vervuiling in uw omgeving door een brand, industrie of andere bronnen gevaarlijk hoog is.
Eet (en drink) een dieet dat rijk is aan antioxidanten. Het eten van veel bosbessen of boerenkool salades zal jaren van schade door roken niet ongedaan maken. Maar onderzoek toont aan dat het eten van meer fruit en groenten, vooral bladgroenten, bessen en andere zaken die rijk zijn aan antioxidanten, kan helpen je longen te beschermen tegen schade door roken en luchtvervuiling. Uit een groot Koreaans onderzoek is gebleken dat het drinken van groene thee, dat zowel antioxidanten als ontstekingsremmende effecten heeft, de kans op COPD kan verkleinen, maar de resultaten zijn niet doorslaggevend. Hoewel het drinken van thee geen kwaad kan, merkt Englert op dat er geen sterk bewijs is dat het werkt.
Houd uw longen sterk met lichaamsbeweging. Er zijn aanwijzingen dat cardiovasculaire oefeningen - alles wat uw hart sneller doet slaan - uw longen beter kunnen laten werken, zegt Edelman. Het maakt ook het hart en de spieren efficiënter, dus wanneer u aan lichaamsbeweging doet, wordt er minder van de longen gevraagd, zodat u zich beter voelt en gemakkelijker ademhaalt, zegt hij.
