Nieuwe ontwikkelingen op het gebied van colonoscopie beloven snellere en eenvoudigere screenings.
Als u een colonoscopie hebt uitgesteld uit angst of vrees, wees dan gerust: Dankzij nieuwe ontwikkelingen gaat dit onderzoek sneller en is het veel gemakkelijker uit te voeren.
Durado Brooks, MD, directeur Colorectal Cancer van de American Cancer Society, vertelt de dokter dat "de meeste mensen geen noemenswaardig ongemak meer ervaren tijdens de procedure. In feite melden de meesten dat ze zich behoorlijk op hun gemak voelen," zegt hij.
Gastro-enteroloog Jennifer Christie, MD, is het daarmee eens. "Patiënten voelen zich nu over het algemeen veel comfortabeler dan in het verleden. En een van de redenen is dat artsen gewoon beter worden in het uitvoeren van dit onderzoek. We zijn beter opgeleid en we voeren meer procedures uit, dus de patiënten plukken daar de vruchten van," zegt Christie, directeur van Women's Gastrointestinal Health and Motility van het Mt. Sinai Medical Center in New York City.
Hoe werkt een colonoscopie
Een colonoscopie is een optie die wordt aanbevolen voor de screening op darmkanker bij volwassenen met een gemiddeld risico. Bij een colonoscopie wordt een verlichte, flexibele buis, een endoscoop, in het rectum gebracht om de binnenkant van de dikke darm te bekijken. Aan het uiteinde van de buis bevindt zich een kleine camera die de beelden doorstuurt naar een computerscherm.
Tijdens het onderzoek zoeken de artsen naar laesies die "poliepen" worden genoemd. Dit zijn kleine gezwellen die soms de voorloper van darmkanker kunnen zijn. Als een poliep wordt gevonden, kan de endoscoop ook worden gebruikt om deze tijdens dezelfde procedure te verwijderen.
"In die zin is een colonoscopie zowel diagnostisch als therapeutisch - het kan een probleem vinden en het behandelen tijdens dezelfde procedure," zegt Brooks.
Vooruitgang in Screening Technieken
Als je in het verleden een colonoscopie hebt gehad -- en je vond het niet zo makkelijk te verdragen -- dan is de kans groot dat je screening niet het gebruik van een diepere vorm van sedatie inhield die, tot voor kort, werd bewaard voor meer complexe procedures.
"Traditioneel gebruikten we enkel een sedatief en een verdovend middel tijdens een colonoscopie. Nu maken we steeds meer gebruik van een anesthesist, zodat de patiënt in een diepere slaap kan worden gebracht zonder de veiligheid in gevaar te brengen. En uiteindelijk betekent dat dat de procedure sneller kan worden uitgevoerd en de patiënt echt zeer comfortabel is," zegt Christie.
Omdat echter niet alle verzekeringsmaatschappijen een anesthesist vergoeden, zullen volgens deskundigen in de toekomst waarschijnlijk meer gastro-enterologen worden opgeleid in het toedienen van anesthesie, vooral in samenwerking met een anesthesiemedewerker.
Naast een ruimhartiger gebruik van anesthesie, wordt het comfort van de patiënten ook verhoogd door de vooruitgang in de instrumenten die tijdens het onderzoek zelf worden gebruikt. Eén zo'n vooruitgang helpt de incidentie van "looping" te verminderen - een complicatie die het onderzoek moeilijk kan maken om te voltooien.
In dit geval raakt de flexibele slang die wordt gebruikt om de binnenkant van de dikke darm te bekijken, verstrikt in de vele interne krommingen, waardoor de scoop tegen de dikke darm drukt en zich een "lus" vormt. Dit kan het moeilijk maken de test te voltooien.
David Lieberman, MD, zegt echter dat verschillende nieuw ontworpen scopen artsen op een aantal slimme manieren helpen om "looping" te voorkomen.
"Eén innovatie heet een instrument met variabele stijfheid - een scoop waarmee de arts de kop van de scoop kan verstijven, waardoor het gemakkelijker wordt om door de dikke darm te gaan en het onderzoek af te ronden", zegt Lieberman, hoofd gastro-enterologie aan de Oregon Health and Science University in Portland.
Bovendien vertelt Lieberman de dokter dat andere apparaten, waaronder een NeoGuide, computerchips gebruiken om de draai van de scoop te onthouden, wat volgens hem ook de kans op looping vermindert.
Een nieuw apparaat gebruikt ballontechnologie om de scoop door de dikke darm te duwen op een vriendelijker, zachtere manier.
"Het is een dubbel ballonsysteem met lucht ertussen, en het is eigenlijk de luchtdruk die de endoscoop zachtjes door de dikke darm duwt," zegt Lieberman, die eraan toevoegt dat ook dit de kans op looping kan verminderen.
Hij waarschuwt er echter voor dat veel apparaten nog steeds als experimenteel worden beschouwd en dat nog niet is bewezen dat ze werken in grote klinische studies.
"We gaan echter zeker in deze richting en het is allemaal veelbelovend," zegt Lieberman.
Voorbereiding op succes
Om een colonoscopie succesvol te laten zijn -- althans wat betreft het verkrijgen van een duidelijk beeld -- moet de voorbereiding bestaan uit het volledig legen van de darmen. Veel artsen zeggen dat dit gelijk staat aan een snel, gemakkelijk en succesvol onderzoek.
"De belangrijkste manier om het succes van een colonoscopie te vergroten is een goede voorbereiding. Als die niet goed is, is de procedure zelf langer en moeilijker uit te voeren," zegt Lieberman.
In het verleden betekende dit dat er binnen een paar uur een liter of meer van een krachtig vloeibaar laxeermiddel moest worden ingenomen, een taak die volgens Christie voor veel patiënten moeilijk te volbrengen was.
"Het is over het algemeen niet erg smakelijk. Sommige patiënten vinden het erg moeilijk om het in te nemen," zegt Christie.
Nu is er echter vooruitgang geboekt in het vergemakkelijken van de voorbereiding, terwijl het ook helpt om het succes van het onderzoek zelf te garanderen.
Een van de preparaten is OsmoPrep, dat grotendeels dezelfde darmreinigende effecten heeft als het drankje, maar met de helft van de vloeistof en zonder nare smaak. De keerzijde: Je moet veel pillen slikken in een korte tijd.
Volgens de fabrikant, Salix Pharmaceuticals, is de aanbevolen dosering 32 tabletten, verdeeld in doses van vier tabletten om de 15 minuten, elk ingenomen met 8 ounce heldere vloeistof, voor een totaal van 2 kwart liter. Twintig van de pillen worden de avond voor het examen ingenomen, en 12 op de dag van het examen.
"De hoop voor de toekomst is een volledig prepless examen en we gaan in die richting," zegt Lieberman.
Lieberman meldt dat Europese studies die gebruik maken van een MRI dit doel dicht naderen.
"Met de MRI-technologie die momenteel in Europa wordt bestudeerd, kun je theoretisch verschillende dichtheden [van het materiaal dat in de dikke darm wordt aangetroffen] aftrekken om onderscheid te maken tussen ontlasting en een darmafwijking," zegt Lieberman.
Als de Europese studies goed uitpakken, schat hij dat de colonoscopie zonder voorbereiding binnen enkele jaren een realiteit kan zijn.
De virtuele test
Hoewel kijken naar de toekomst veelbelovend is, is er ook een futuristische methode van colon screening die nu al beschikbaar is. Het heet een "Virtuele Colonoscopie" -- een niet-invasieve screening waarbij gebruik wordt gemaakt van röntgenstralen om in de dikke darm te kijken.
Artsen zeggen dat het zo weinig moeite kost, dat de hele procedure in minder dan 10 minuten voorbij is.
"Als een patiënt hier weggaat, is hij meestal tevreden en blij. Ze zijn in een mum van tijd op en van de tafel, en er is geen verdoving nodig. Je kunt letterlijk binnen 10 minuten weer aan het werk," zegt Michael Macari, directeur abdominale beeldvorming van het NYU Medical Center in New York City.
Naast het feit dat de screening niet-invasief is, zegt Marcari dat zijn centrum voorafgaand aan de test ook kooldioxide gebruikt -- in vergelijking met "kamerlucht" -- om de dikke darm te verlengen. Het verschil, zegt hij, betekent zeer weinig krampen en bijna geen resterende pijn nadat het onderzoek is voltooid.
"In het begin is er een beetje druk, maar de kooldioxide wordt zo snel geabsorbeerd, dat tegen de tijd dat ze weggaan ze zich prima voelen," zegt Macari.
Naar de toekomst kijken
Het onderzoek zelf mag dan snel en gemakkelijk zijn, op dit moment vereist het dezelfde voorbereiding als de reguliere colonoscopie, dus patiënten worden niet gespaard van het ongemak dat voorafgaat aan het onderzoek.
Macari meldt echter dat dit in de niet al te verre toekomst kan veranderen, met de komst van een proces dat "fecal tagging" wordt genoemd.
Bij deze procedure, zegt hij, drinken patiënten een middel dat - eenmaal in de dikke darm - zich vasthecht aan het fecale materiaal en artsen helpt onderscheid te maken tussen dat materiaal en poliepen op de scan.
"We hebben net een studie afgerond bij 80 patiënten die wel en geen darmreiniging gebruikten, en we hadden een zeer hoog percentage poliepen van meer dan 10 millimeter, wat volgens velen de echte drempel is voor verwijdering," zegt Macari.
In een andere studie δ in het tijdschrift Radiology vergeleken artsen uit België fecale tagging met standaard colonoscopie voorbereiding. Zij ontdekten dat fecal tagging meer fecale residuen achterliet, maar de differentiatie van poliepen verbeterde. De fecal tagging verminderde ook drastisch het ongemak, de bijwerkingen en de slaapstoornissen van de patiënt.
Toch zegt Marcari dat hij het niet routinematig zou aanbevelen voor virtuele colonoscopie -- tenminste niet totdat grotere studies zijn gedaan.
"Op dit moment wordt het gebruikt als een patiënt de standaard voorbereiding gewoon niet kan verdragen, of als een medische aandoening hen verhindert deel te nemen aan de standaard voorbereiding," zegt Macaria.
Hoe gemakkelijk een virtuele colonoscopie ook lijkt, Brooks waarschuwt dat als er tijdens het onderzoek een poliep wordt gevonden, de patiënt nog steeds een standaard colonoscopie moet ondergaan om het gezwel te laten verwijderen.
"Dit vereist een tweede voorbereiding en een tweede procedure, terwijl als je de standaard colonoscopie screening hebt en er wordt iets gevonden, het ter plekke kan worden verwijderd zonder de noodzaak van een tweede procedure," zegt hij.
Macari zegt dat om dubbele voorbereidingstijden te vermijden sommige medische centra de virtuele colonoscopie coördineren met een gastro-enteroloog die stand-by staat.
"In het geval dat de virtuele colonoscopie een probleem aan het licht brengt, staat de gastro-enteroloog klaar om een standaard colonoscopie uit te voeren zonder dat een tweede voorbereiding nodig is," zegt Macari.
Deze screening met twee systemen wordt momenteel uitgevoerd in een select aantal grote medische centra in het hele land.
