Deskundigen delen inzichten over manieren waarop senioren zich kunnen beschermen tegen de Mexicaanse griep.
Waarom zijn mensen zo nerveus over de Mexicaanse griep? Moeten met name senioren zich zorgen maken? Om meer te weten te komen, ging Dokter naar medische deskundigen en kreeg hun antwoorden op deze en andere vragen over het 2009 H1N1-virus.
Waarom is de Mexicaanse griep een bijzondere zorg?
De Mexicaanse griep is een nieuwe vorm van het influenzavirus, een combinatie van varkens-, mensen- en vogelvirusstammen. Omdat het een nieuwe vorm is, lijken mensen er over het algemeen geen antilichamen tegen te hebben zoals tegen de seizoensgriep. Dat betekent dat mogelijk meer mensen ziek kunnen worden van deze griep.
Zijn senioren extra vatbaar voor de Mexicaanse griep?
De H1N1-griep lijkt geen groot probleem te zijn voor senioren, tenzij die persoon een chronische onderliggende aandoening heeft, zegt Thomas Yoshikawa, MD, professor in de geneeskunde aan de David Geffen School of Medicine van UCLA en hoofdredacteur van het Journal of the American Geriatrics Society.
De meeste H1N1-gevallen doen zich voor bij jongere mensen. "Het lijkt erop dat oudere mensen, die in hun leven meerdere keren zijn blootgesteld aan verschillende griepuitbraken, een residuele immuniteit kunnen hebben waarvan een deel tegen deze H1N1-griepstam is," vertelt Yoshikawa aan de arts.
Maar onderliggende gezondheidsproblemen zoals hart- en longziekten of een aangetast immuunsysteem "geven een verhoogd risico op griep, of het nu de Mexicaanse griep is of een ander soort griep," zegt Sean X. Leng, MD, PhD, een geriater die onderzoek doet naar griepvaccinatie bij oudere volwassenen en assistent-professor geneeskunde aan de Johns Hopkins University School of Medicine.
Hoewel de H1N1-griep niet in het bijzonder op gezonde senioren is gericht, blijft de seizoensgriep voor velen een dodelijk risico: elk jaar sterven ongeveer 36.000 mensen in de VS aan griepgerelateerde oorzaken. Een jaarlijkse griepvaccinatie blijft een belangrijke manier om griepvrij te blijven.
Welke stappen kunnen senioren nemen om zich te beschermen tegen de Mexicaanse griep?
De beste stap is om gevaccineerd te worden.
Afgezien daarvan zijn de meest voorkomende manieren om griep te krijgen blootstelling aan mensen met griep die niezen, hoesten - zelfs ademen - in de buurt, of door het aanraken van voorwerpen die eerder werden aangeraakt door een persoon met griep.
"Ik vertel mijn patiënten dat als iemand in de naaste familie of een nauw contact griepachtige symptomen heeft... ze uit de buurt van die mensen moeten blijven; die mensen moeten zich ook isoleren en zorg zoeken", zegt Leng. Als je griepsymptomen hebt, moet je contact opnemen met je huisarts, zegt Leng.
"Waar mogelijk moeten senioren iedereen vermijden die griepsymptomen lijkt te hebben," adviseert Yoshikawa. "Het wassen van je handen met papieren wegwerphanddoeken in plaats van gedeelde stoffen handdoeken minimaliseert de verspreiding van de griep op je handen en gezicht."
Het bij je dragen van handgels op alcoholbasis en het reinigen van je handen wanneer je naar openbare gelegenheden gaat, kan ook helpen het griepvirus te verwijderen of te doden, vertelt Yoshikawa de dokter.
"Als een senior griepverschijnselen krijgt, moet hij of zij meteen naar de dokter", zegt Yoshikawa. "Het nemen van antivirale middelen vroeg in het verloop van de griep (bij voorkeur voordat alle symptomen beginnen, maar voor 48 uur in het verloop van de infectie) kan de ernst van de ziekte verminderen." Antivirale middelen kunnen ook helpen griep en de complicaties ervan te voorkomen.
De antivirale middelen die worden aanbevolen als effectief tegen H1N1-griep zijn oseltamivir (Tamiflu) en zanamivir (Relenza). Tamiflu en Relenza zijn het meest effectief als ze binnen 48 uur na de eerste symptomen worden toegediend. Maar patiënten hebben nog steeds baat bij deze medicijnen als ze meer dan 48 uur na het begin van de symptomen worden toegediend.
Welke voorzorgsmaatregelen moeten verzorgers van ouderen of mensen in bejaardentehuizen nemen om zichzelf tegen de Mexicaanse griep te beschermen?
Er zijn altijd universele voorzorgsmaatregelen om griep te voorkomen, zegt Leng.
Als iemand griepachtige verschijnselen krijgt, stel ik voor dat hij in zijn eigen appartement blijft en dat hij bij een diagnose echt wordt geïsoleerd. Soms beseft een oudere echter niet dat hij griepachtige symptomen heeft. In dat geval kan de verzorger de extra stap willen zetten en ervoor zorgen dat die persoon zorg zoekt als hij of zij symptomen heeft, suggereert Leng.
En als verzorger moet je je patiënten beschermen door thuis te blijven als je ziek wordt en vooral diegenen te vermijden die een hoog risico lopen op complicaties door griep.
Als ik de standaardvoorzorgsmaatregelen tegen griep volg, zal dat me dan helpen de Mexicaanse griep te voorkomen?
Ja, dat zouden ze moeten doen, zeggen de experts. De CDC raadt aan:
-
Je neus en mond te bedekken met een tissue wanneer je hoest of niest. Gooi de tissue vervolgens weg.
-
Was je handen vaak met water en zeep, vooral na het hoesten of niezen.
-
Vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond.
-
Blijf thuis als je ziek wordt en beperk je contact met anderen.
-
Krijg het H1N1 vaccin tegen de Mexicaanse griep.
Wat zijn de waarschuwingssignalen dat ik medische spoedeisende hulp nodig heb voor de Mexicaanse griep?
Als u besmet raakt met het H1N1 virus, kunt u een week of langer ziek zijn, meldt de CDC. Zij raden aan om minstens zeven dagen thuis te blijven van het werk nadat de symptomen zijn begonnen, of totdat u 24 uur symptoomvrij bent geweest. Als u een van deze symptomen ervaart terwijl u griep heeft, raadt de CDC u aan dringend medische hulp in te schakelen:
-
Problemen met ademhalen of kortademigheid
-
Pijn of druk op de borst of in de buik
-
Plotselinge duizeligheid
-
Verwarring
-
Ernstig of aanhoudend braken
-
Griepachtige symptomen die verbeteren maar dan terugkomen met koorts en ergere hoest
