Het H1N1-griepvaccin is er - maar is het veilig? De arts geeft openhartige antwoorden op vragen over wat we wel en niet weten over het griepvaccin tegen de pandemie.
Wat weten we echt over het 2009 H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep? Wat weten we eigenlijk niet?
Er blijven vragen bestaan over de veiligheid van het vaccin. Surf op internet of blader door tv-zenders en je komt een veelheid aan mythes en een heleboel hype tegen.
Wat zijn de feiten? Op deze vragen volgen duidelijke antwoorden:
-
Is het H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep van 2009 veilig?
-
Is het 2009 H1N1 varkensgriepvaccin niet te nieuw om te vertrouwen?
-
Waarom zou ik geloven wat wetenschappers van de overheid zeggen over de Mexicaanse griep?
-
Bevat het H1N1 Mexicaanse griepvaccin thimerosal?
-
Het varkensgriepvaccin uit 1976 was niet veilig. Waarom zou ik deze dan wel vertrouwen?
-
Weten we echt wat medicijnmakers in het varkensgriepvaccin stoppen?
Is het 2009 H1N1 varkensgriepvaccin veilig?
Geen enkel vaccin is 100% veilig voor iedereen. Mensen met een allergie voor eieren kunnen bijvoorbeeld geen griepvaccins nemen omdat er eieren in het productieproces zijn betrokken.
En griepvaccins veroorzaken milde maar veel voorkomende reacties. Ongeveer een op de drie mensen krijgt een pijnlijke arm van de prik, sommigen met een beetje roodheid of zelfs zwelling. Zo'n 10% tot 15% van de mensen voelt zich moe of krijgt hoofdpijn; sommigen krijgen zelfs een lichte koorts.
En vaccins kunnen zeldzame maar ernstige reacties uitlokken, zelfs bij mensen zonder duidelijke allergieën of overgevoeligheden.
Dus als vaccins niet 100% veilig zijn, waarom zouden we ze dan riskeren?
Goedgekeurde vaccins - waaronder het H1N1-griepvaccin van 2009 - zijn berekend op veel, veel minder risico's dan de ziekten die ze voorkomen. Van elke miljoen mensen die een griepprik krijgen, zullen er bijvoorbeeld één of twee een ernstige neurologische reactie krijgen die het Guillain-Barre-syndroom (GBS) wordt genoemd.
Maar griep zelf veroorzaakt ernstige problemen, waaronder GBS, in veel meer dan twee op de miljoen gevallen. En aangezien een groot deel van de bevolking de Mexicaanse griep zal krijgen, is het vaccinrisico veel kleiner dan het ziekterisico.
In klinische proeven hebben 10.000 tot 15.000 kinderen en volwassenen van verschillende fabrikanten het H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep gekregen. Met geen van hen is iets ernstigs gebeurd, ook niet met deze verslaggever, die een dubbele dosis van het Sanofi-Pasteur-vaccin tegen de Mexicaanse griep kreeg.
Dat is nog steeds geen bewijs dat het vaccin geen schade zal aanrichten. Klinische proeven kunnen niet iets slechts opsporen dat gebeurt bij een of twee op de 100.000 gevaccineerden.
"Er kunnen onbekende bijwerkingen zijn. Er zou iets kunnen gebeuren. Maar wij denken dat dat zeer onwaarschijnlijk is," zegt infectieziekten- en vaccindeskundige Mark Mulligan, MD, uitvoerend directeur van de Hope Clinic van het Emory Vaccine Center in Atlanta.
"De CDC, FDA, HHS [Health and Human Services Department], het ministerie van Defensie, en verschillende grote HMO's met grote medische dossiers werken allemaal samen aan een verbeterde surveillance voor deze nationale 2009 H1N1-vaccincampagne," vertelt Mulligan aan dokter. "Als er een signaal is voor een zeldzame of late bijwerking, zullen we dat zo vroeg en zo snel mogelijk vaststellen."
Is het 2009 H1N1 varkensgriepvaccin niet te nieuw om te vertrouwen?
Is het Mexicaanse griepvaccin gloednieuw? Ja en nee. Het 2009 H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep wordt op precies dezelfde manier gemaakt als het seizoensgriepvaccin, door dezelfde fabrikanten met dezelfde materialen -- op één glimmend nieuw stukje na.
Wat is veranderd, is het stukje virus dat het vaccin gebruikt om het immuunsysteem op te laden.
Vaccine-experts vertellen de dokter dat deze verandering niet zo nieuw is. Ongeveer om de paar jaar komt er een nieuwe variant van een seizoensgriepvirus. Wanneer dat gebeurt, wordt een "nieuw" vaccin gemaakt met het relevante deel van het virusvariant.
En hoewel de H1N1-griep van 2009 een echt nieuw virus is, is het nog steeds nauw verwant aan seizoensgriepvirussen. Een van de vaccins in het drie-in-een seizoensgriepvaccin beschermt tegen de seizoensgriep H1N1, die voor ongeveer 75% lijkt op de 2009 H1N1-griep, maar biedt geen bescherming tegen de pandemische griep.
Vorig jaar hebben ongeveer 100 miljoen mensen het seizoensgriepvaccin gekregen. Er zijn geen veiligheidsproblemen aan het licht gekomen. Dat is geruststellend, maar het is geen bewijs dat er niet iets zeldzaams en onverwachts kan gebeuren.
Het valt niet te ontkennen dat het virusdeeltje dat in het vaccin wordt gebruikt, nog nooit eerder is gebruikt. Geen enkele wetenschappelijke berekening kan de kans uitsluiten dat er iets onverwachts gebeurt.
Maar men kan wel berekenen dat die kans klein zal zijn. En de kans dat het vaccin ernstige ziekte en sterfgevallen zal voorkomen is zeer, zeer groot.
Waarom zou ik geloven wat wetenschappers van de overheid zeggen over de Mexicaanse griep?
De publieke gezondheidsagenda is het promoten van gezonde praktijken -- zoals gezond eten en stoppen met roken -- die niet iedereen leuk vindt. Waarom? De wetenschap suggereert dat deze maatregelen levens redden en de kosten van de gezondheidszorg drukken.
De volksgezondheidsagenda promoot ook vaccinatie tegen ziektes -- ook al is het zeldzaam dat een individu schade ondervindt van een vaccin. Waarom? De wetenschap suggereert dat een dergelijk beleid levens redt en de kosten van de gezondheidszorg verlaagt, zolang de ziekterisico's groter zijn dan de vaccinatierisico's. Een goed voorbeeld is het pokkenvaccin, dat een van de plagen van de mensheid heeft uitgeroeid, ook al heeft het vaccin een aantal mensen schade berokkend.
Na afweging van de voordelen tegen de risico's hebben de gezondheidsinstanties van de Amerikaanse regering de massaalste vaccinatiecampagne in de geschiedenis gelanceerd om de H1N1-griep van 2009 te bestrijden. Het CDC gebruikt eenvoudige, directe boodschappen - waaronder reclame en persconferenties - om mensen aan te moedigen het vaccin te halen.
"In de volksgezondheid moet je campagnes voeren en proberen mensen over te halen om dingen te doen," vertelt Mulligan aan de dokter. "De vraag over de overheid is een zeer belangrijke. Maar de dingen zijn veranderd sinds de oude dagen van het Tuskegee syfilis experiment. Nu hebben we zeer strikte regulering van overheidsonderzoek. Mensen kunnen erop vertrouwen en geloven dat dit geen politici zijn die praten, maar onderzoekers die evidence-based aanbevelingen presenteren."
Bevat het H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep thimerosal?
Het H1N1-vaccin tegen de Mexicaanse griep van 2009 is verkrijgbaar in drie basistypen: de FluMist-neusspray, injecties met één injectiespuit en injectieflacons met meerdere injectiespuiten.
Alleen de multi-shot flacons bevatten thimerosal, een conserveringsmiddel dat bacteriële besmetting van de flacon voorkomt. Voordat thimerosal aan vaccins werd toegevoegd, waren er af en toe verwondingen als gevolg van besmetting.
Uitgebreid onderzoek toont aan dat er niet meer bijwerkingen optreden bij kinderen of volwassenen die vaccins krijgen die thimerosal bevatten dan bij degenen die dat niet doen.
Maar thimerosal bevat een vorm van kwik. Het is ethylkwik, dat waarschijnlijk niet zo giftig is als sommige andere vormen. Toch beweert niemand dat kwik goed is voor je lichaam. Mensen die thimerosal bevattende griepvaccins willen vermijden, moeten het FluMist-vaccin of de injecties met één injectiespuit krijgen.
De meeste mensen moeten deze keuze hebben. Maar het is mogelijk dat de vaccins met één spuit niet voor elke persoon op elke locatie tijdens elke week van de vaccinatiecampagne beschikbaar zijn.
Het varkensgriepvaccin uit 1976 was niet veilig. Waarom zou ik deze dan wel vertrouwen?
Het varkensgriepvaccin van 1976 werd in verband gebracht met veiligheidsproblemen. Neal Halsey, MD, directeur van het Institute for Vaccine Safety aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, was in die tijd werkzaam bij het CDC.
"We stelden inderdaad een verhoogd risico op GBS [Guillain-Barre-syndroom] vast in de zes weken na de immunisatie," vertelt Halsey aan Arts. "Wat op dit moment niet bekend is, is precies waarom dat vaccin in verband werd gebracht met dat verhoogde risico."
Sindsdien is er geen griepvaccin meer in verband gebracht met dit risico. Halsey denkt dat er een kans bestaat dat het H1N1-griepvaccin één geval van GBS veroorzaakt per miljoen gevaccineerden.
"Het theoretische risico van die zeldzame complicatie moet worden afgewogen tegen de ernst van de H1N1-griep," zegt hij. "Er zijn al veel sterfgevallen geweest, veel bij verder gezonde, normale kinderen. Er is altijd een reëel risico van de griep, en een theoretisch risico van de vaccins."
In 1976 was het risico van griep ook theoretisch. Ondanks een griezelige en fatale uitbraak van de H1N1-griep op een militaire basis, heeft het virus zich nooit verspreid.
De H1N1-griep van 1976 was een heel ander virus dan de H1N1-griep van 2009, die elementen combineert van griepvirussen die zijn geëvolueerd bij vogels, mensen en varkens. En in tegenstelling tot het virus van 1976, veroorzaakt het virus van 2009 een echte pandemie.
Weten we echt wat de producenten van medicijnen in het varkensgriepvaccin stoppen?
Vaccin etiketten zijn niet makkelijk te lezen. Maar ze worden openbaar gemaakt door de FDA en andere bronnen. Als u precies wilt weten wat er in elk soort 2009 H1N1-griepvaccin zit, lees dan het etiket. U kunt alle etiketten hier vinden: https://www.vaccinesafety.edu/package_inserts.htm.
