Doktersgids voor de basis van verkoudheid.
De basisprincipes van verkoudheid begrijpen
Een loopneus, een schrapende keel en non-stop niezen -- je kunt de tekenen van een verkoudheid niet missen. Maar een heleboel andere dingen die ermee te maken hebben zijn mysterieus. Waarom krijg jij ze zo vaak en blijft je beste vriend gezond? En nog belangrijker, hoe kun je dit jaar gezond blijven? Lees alles over de veel te vaak voorkomende verkoudheid.
Wat is het?
Het is een ziekte veroorzaakt door een klein, besmettelijk ding genaamd een virus. Meer dan 200 soorten leiden tot uw ellende, maar de meest voorkomende is het rhinovirus, dat verantwoordelijk wordt geacht voor ten minste 50% van de verkoudheden. Andere virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken zijn het coronavirus, respiratoir syncytieel virus, influenza en parainfluenza.
Verkoudheden zorgen ervoor dat veel mensen thuisblijven. Volgens de CDC gaan er in de VS elk jaar 22 miljoen schooldagen verloren door verkoudheid. Sommige schattingen zeggen dat Amerikanen 1 miljard verkoudheden per jaar hebben.
Voor meer details, zie Oorzaken van verkoudheid.
Hoe een verkoudheid begint
U kunt het oplopen van een andere persoon die besmet is met het virus. Dit kan gebeuren door direct lichamelijk contact met iemand die verkouden is, of door het aanraken van een oppervlak dat besmet is met hun ziektekiemen -- zoals een computertoetsenbord, deurknop of lepel --- en vervolgens uw neus of mond aan te raken. Je kunt het ook oplopen door besmette druppeltjes in de lucht die vrijkomen bij het niezen of hoesten.
Een verkoudheid begint wanneer een virus zich vasthecht aan de binnenkant van uw neus of keel. Uw immuunsysteem - de verdediging van het lichaam tegen ziektekiemen - zendt witte bloedcellen uit om deze indringer aan te vallen. Tenzij u al eerder te maken heeft gehad met precies die virusstam, kan de eerste aanval mislukken en stuurt uw lichaam versterking. Uw neus en keel raken ontstoken en maken veel slijm aan. Omdat u zoveel energie steekt in het bestrijden van het verkoudheidsvirus, voelt u zich moe en ellendig.
Eén mythe die de wereld uit moet: Van kou of natheid word je niet ziek. Maar er zijn dingen die ervoor zorgen dat je vatbaar bent voor een verkoudheid. Je hebt bijvoorbeeld meer kans om verkouden te worden als je extreem moe bent, emotioneel in de put zit of een allergie hebt met neus- en keelklachten.
Vervolg
Verkoudheid Symptomen
Wanneer een verkoudheid toeslaat, kan je symptomen hebben zoals:
-
Krakende of zere keel
-
Niezen
-
Verstopte neus
-
Waterige ogen
-
Slijm dat van je neus in je keel loopt
Meer ernstige symptomen, zoals hoge koorts of spierpijn, kunnen een teken zijn dat u de griep heeft in plaats van een verkoudheid.
Voor meer informatie, zie verkoudheidssymptomen: Wat u zou kunnen voelen.
Kinderen en verkoudheid
Kinderen hebben ongeveer 5-7 verkoudheden per jaar. Een groot deel van de reden: Ze brengen tijd door op school of in een kinderdagverblijf waar ze het grootste deel van de dag in nauw contact staan met andere kinderen. Kinderen zijn ook niet zo gewetensvol als het gaat om in de holte van hun arm niezen of vaak hun handen wassen, om nog maar te zwijgen over het feit dat ze hun handen voor zichzelf houden. Ze zijn misschien niet immuun voor zoveel soorten (of stammen) verkoudheden als volwassenen.
Voor uitgebreide informatie, zie Kinderen en verkoudheid.
Voorbereiding op verkoudheid
In de V.S., komen de meeste verkoudheden voor tijdens de herfst en winter. Vanaf eind augustus of begin september neemt het aantal verkoudheden een paar weken langzaam toe en blijft hoog tot maart of april, waarna het weer afneemt. De reden hiervoor kan deels te maken hebben met de opening van de scholen. Koud weer kan ook een rol spelen omdat je dan meer tijd binnenshuis doorbrengt met minder luchtcirculatie, waar je in nauwer contact staat met mensen die besmettelijk zijn.
Veranderingen in de luchtvochtigheid in verschillende seizoenen kunnen ook van invloed zijn op hoe vaak mensen ziek worden. De meest voorkomende verkoudheidsvirussen overleven beter buiten het lichaam. Ook kan koud weer de slijmlaag van je neus droger maken en kwetsbaarder voor een virusinfectie.
Wanneer moet je de dokter bellen voor een verkoudheid?
De meeste verkoudheden duren ongeveer 7 tot 10 dagen, maar als de symptomen aanhouden, kan het nodig zijn om de dokter te bellen. Soms leidt een verkoudheid tot een infectie door bacteriën in uw longen, sinussen of oren. Als dat gebeurt, kan uw arts antibiotica voorschrijven, die werken tegen bacteriën maar niet tegen virussen.
Voor meer details, zie Complicaties bij verkoudheid.
Vervolg
Meer vragen over verkoudheid?
Meer info nodig over verkoudheid? Zie 10 Vragen over verkoudheid.
