De arts legt uit hoe cholesterol samenhangt met de opbouw van plaque in de slagaders en welke medische risico's aan beide verbonden zijn. Leer hoe u uw cholesterol kunt beheren en de opbouw van plaque kunt vertragen.
Geblokkeerde slagaders als gevolg van de opbouw van plaque en bloedstolsels zijn de belangrijkste doodsoorzaak in de VS. Het verlagen van cholesterol en andere risicofactoren kan de vorming van cholesterolplaques helpen voorkomen. In sommige gevallen kan het zelfs de vorming van plaque terugdraaien.
Cholesterol plaques en Atherosclerose
Cholesterol plaques vormen zich door een proces dat atherosclerose wordt genoemd. Het wordt ook wel "verharding van de slagaders" genoemd. LDL, of "slechte cholesterol," is de grondstof van cholesterolplaques. Het kan de slagaders beschadigen die het bloed van uw hart naar de rest van uw lichaam vervoeren. Als de schade eenmaal is begonnen, blijft LDL zich ophopen in de slagaderwanden. Door de progressieve en pijnloze atherosclerose groeien de cholesterolplaques geruisloos en langzaam aan.
De cholesterolplaques van atherosclerose zijn de gebruikelijke oorzaak van hartaanvallen, beroertes en perifeer vaatlijden. Deze aandoeningen dragen samen in belangrijke mate bij tot hart- en vaatziekten. Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak in Amerika, met ongeveer 650.000 doden per jaar.
Inzicht in cholesterol plaque
Cholesterolplaques beginnen zich te ontwikkelen in de wanden van slagaders. Lang voordat ze plaques genoemd kunnen worden, zijn er al aanwijzingen van atherosclerose in de slagaders te vinden. Zelfs sommige tieners hebben deze "vettige strepen" van cholesterol in hun slagaderwanden. Deze strepen zijn vroege voorlopers van cholesterolplaques. Ze kunnen niet gemakkelijk worden opgespoord met tests. Maar onderzoekers hebben ze gevonden tijdens autopsies van jonge slachtoffers van ongevallen en geweld.
Atherosclerose ontwikkelt zich in de loop der jaren. Het gebeurt via een ingewikkeld proces dat bestaat uit:
-
Beschadigd endotheel. De gladde, delicate bekleding van bloedvaten wordt het endotheel genoemd. Hoge cholesterol, roken, hoge bloeddruk, of diabetes kunnen het endotheel beschadigen, waardoor cholesterol een plaats krijgt om de wand van de slagader binnen te dringen.
-
Cholesterol invasie. "Slechte" cholesterol (LDL cholesterol) circulerend in het bloed kruist het beschadigde endotheel. LDL-cholesterol begint zich te verzamelen in de wand van de slagader.
-
Plaque vorming. Witte bloedcellen stromen binnen om de LDL cholesterol te verteren. Na jaren wordt de giftige puinhoop van cholesterol en cellen een cholesterolplaque in de wand van de slagader.
Hoe Cholesterol Plaque Aanvalt
Eenmaal gevestigd, kunnen cholesterol plaques zich op verschillende manieren gedragen.
-
Ze kunnen binnen de slagaderwand blijven. De cholesterol plaque kan stoppen met groeien of kan in de wand groeien, uit de weg van het bloed.
-
De plaques kunnen op een langzame, gecontroleerde manier groeien in de bloedstroom. Langzaam groeiende cholesterol plaques kunnen al dan niet ooit symptomen veroorzaken, zelfs bij ernstig verstopte slagaders.
-
Cholesterol plaques kunnen plotseling scheuren, het ergste scenario. Hierdoor kan bloed in een slagader stollen. In het hart, veroorzaakt dit een hartaanval. In de hersenen, veroorzaakt het een beroerte.
Cholesterol plaques van atherosclerose veroorzaken de drie belangrijkste soorten van hart-en vaatziekten:
-
Coronaire hartziekte. Stabiele cholesterolplaques in de slagaders van het hart kunnen geen symptomen veroorzaken of kunnen pijn op de borst veroorzaken, angina genaamd. Plotselinge scheuring van de cholesterolplaque en stolling veroorzaken verstopte slagaders. Als dat gebeurt, sterft de hartspier af. Dit is een hartaanval, ook wel myocardinfarct genoemd.
-
Cerebrovasculaire ziekte. Cholesterol plaque kan scheuren in een van de slagaders van de hersenen. Dit veroorzaakt een beroerte, wat leidt tot blijvende hersenbeschadiging. Verstoppingen kunnen ook voorbijgaande ischemische aanvallen, of TIA's, veroorzaken. Een TIA heeft symptomen die lijken op die van een beroerte. Maar ze zijn tijdelijk, en er is geen blijvende hersenbeschadiging. Maar patiënten die een TIA hebben, lopen een veel hoger risico op een latere beroerte, dus medische hulp is essentieel.
-
Perifere arteriële ziekte (PAD). Geblokkeerde slagaders in de benen kunnen pijn veroorzaken bij het lopen en een slechte wondgenezing door een slechte doorbloeding. Ernstige aandoeningen kunnen leiden tot amputaties.
Preventing Cholesterol Plaques
Atherosclerose en cholesterolplaques zijn progressief, wat betekent dat ze erger worden met de tijd. Ze zijn ook te voorkomen. Negen risicofactoren zijn verantwoordelijk voor 90% van alle hartaanvallen:
-
Roken
-
Hoog cholesterolgehalte
-
Hoge bloeddruk
-
Diabetes
-
Abdominale obesitas ("reserveband")
-
Stress
-
Niet veel fruit en groenten eten
-
Te veel alcohol drinken: meer dan één drankje per dag voor vrouwen of meer dan één of twee drankjes per dag voor mannen
-
Geen regelmatige fysieke activiteit
Het zal u opvallen dat deze bijna allemaal iets gemeen hebben: u kunt er iets aan doen. Deskundigen zijn het erover eens dat het verminderen van uw risicofactoren leidt tot een lager risico op hartaandoeningen.
Voor mensen met een hoger risico op cholesterolplaques kan het belangrijk zijn om een babyaspirine per dag te nemen. Aspirine helpt de vorming van stolsels te voorkomen. Vraag uw arts voordat u met aspirine begint, want het kan bijwerkingen hebben.
Het verkleinen van cholesterol plaques
Als een cholesterol plaque er eenmaal is, blijft hij meestal zitten. Maar met een behandeling kan de opbouw van de plaque vertragen of stoppen.
Er zijn aanwijzingen dat met een krachtige behandeling cholesterolplaques zelfs enigszins kunnen krimpen. In één groot onderzoek krompen cholesterolplaques 10% in omvang na een verlaging van het cholesterolgehalte in het bloed met 50%.
De beste manier om cholesterolplaques te behandelen is te voorkomen dat ze zich vormen of uitbreiden. Dat kan worden gedaan door de levensstijl te veranderen en, indien nodig, medicatie.
Medicijnen en veranderingen in levensstijl om de kans op atherosclerose te verkleinen
Het verminderen van de risicofactoren die leiden tot atherosclerose zal het proces vertragen of stoppen. Manieren om de hoeveelheid cholesterol in uw lichaam te verlagen zijn het nemen van cholesterol- en bloeddrukmedicijnen, het eten van een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging en niet roken. Deze behandelingen zullen de slagaders niet ontstoppen. Maar ze verlagen wel het risico op hartaanvallen en beroertes.
?
Tips voor uw levensstijl
Hier volgen enkele adviezen die u kunnen helpen uw cholesterolgehalte te verbeteren en de risico's van atherosclerose te verminderen:
-
Lichaamsbeweging, met of zonder gewichtsverlies, verhoogt het "goede" HDL-cholesterol en vermindert het risico op hartaanvallen en beroertes.
-
Een dieet met veel vezels en weinig vetten kan het "slechte" LDL-cholesterol verlagen.
-
Vette vis en andere voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan omega-3 vetzuren kunnen het goede HDL-cholesterol verhogen.
-
Als u weet of denkt dat uw cholesterol hoog is, of als u een familiegeschiedenis van hoge cholesterol hebt, praat dan met uw arts over manieren waarop u het kunt verlagen.
?
Medicijnen
Bepaalde geneesmiddelen kunnen het cholesterolgehalte verlagen.
?
Statines
Statines zijn de meest voorgeschreven cholesterolverlagende geneesmiddelen. Ze kunnen het "slechte" LDL-cholesterol drastisch verlagen, met 60% of meer. Ze kunnen ook HDL verhogen. Studies hebben aangetoond dat statines het aantal hartaanvallen, beroertes en sterfgevallen door atherosclerose kunnen verminderen.
Statines kunnen ook helpen het niveau van triglyceriden te verlagen. Triglyceriden zijn geen cholesterol, maar het zijn vetten die bijdragen aan atherosclerose.
Het nemen van een statine gedurende een jaar of langer kan de plaques die atherosclerose veroorzaken zelfs enigszins doen krimpen. Deze omkering van atherosclerose verraste vele deskundigen die dachten dat het niet mogelijk was.
Helemaal omkeren is nog niet mogelijk. Maar het nemen van een statine kan het risico op complicaties van atherosclerose verminderen. Het bestrijdt ontstekingen, waardoor de plaque stabiliseert. Daarom zijn statines vaak de sleutel tot de behandeling van atherosclerose.
Statines omvatten:
-
Atorvastatine (Lipitor)
-
Fluvastatine (Lescol)
-
Lovastatine (Altoprev, Mevacor)
-
Pitavastatine (Livalo)
-
Pravastatine (Pravachol)
-
Rosuvastatine (Crestor)
-
Simvastatine (Zocor)
Om effectief te zijn, moeten statines deel uitmaken van een grotere gepersonaliseerde strategie die u en uw arts samen uitwerken. Deze strategie zal onder andere gebaseerd zijn op uw risiconiveau voor hartaanvallen en beroertes en op uw eigen levensstijl.
?
Fibraten
Fibraten zijn geneesmiddelen die het triglyceridengehalte verlagen. Fibraten verhogen ook lichtjes HDL. Er zijn twee fibraten die in de V.S. gebruikt worden:
-
Gemfibrozil (Lopid)
-
Fenofibraat (Antara, Fenoglide, Lipofen, Lofibra, Tricor, Triglide, Trilipix)
?
Niacine
Nicotinezuur, ook wel niacine genoemd, is een vitamine die iedereen in kleine doses nodig heeft. In grote doses verbetert het het cholesterolgehalte door triglyceriden en LDL te verlagen. Het verhoogt ook HDL.
Veel mensen hebben last van een onaangename flushing van de huid, waardoor ze geen niacine kunnen nemen. (Wees op uw hoede voor "no-flush" vrij verkrijgbare preparaten; veel van deze bevatten niet de actieve vorm van Niacine). Niacine kan ook de bloedsuikerspiegel verhogen. Dit is vooral een probleem voor mensen met diabetes.
Vanwege de bijwerkingen wordt niacine veel minder vaak voorgeschreven dan statines of fibraten.
?
Galzuursequestreermiddelen
Galzuursequestreermiddelen binden zich aan galzuren in de darmen. Dit leidt tot een lagere galzuurspiegel. Je hebt gal nodig, dus als dat gebeurt, moet cholesterol worden gebruikt om meer te maken. Dit verlaagt het cholesterolgehalte in het bloed. Ze omvatten:
-
Cholestyramine (Prevalite, Questran)
-
Colestipol (Colestid)
-
Colesevelam (WelChol)
?
Andere geneesmiddelen om het cholesterolgehalte te verlagen
Ezetimibe (Zetia). Dit geneesmiddel werkt door de absorptie van cholesterol in de darmen te verminderen. Het kan het LDL-niveau verlagen. Maar het werkt niet zo goed als statines. Dit geneesmiddel wordt meestal gebruikt naast een statine om het slechte cholesterol verder te verlagen. Er is geen bewijs dat het het risico op hartaanvallen of beroertes vermindert.
Plantensterolen. Deze worden ingenomen als supplement in pilvorm of in voedingsmiddelen zoals margarine. Elke dag plantensterolen innemen kan het cholesterol in bescheiden mate verlagen, ongeveer 10%.
Epanova, Lovaza, Omtryg, en Vascepa. Deze voorgeschreven geneesmiddelen bevatten omega-3 en kunnen samen met een dieet worden gebruikt om hoge triglycerideniveaus te verlagen.
Alirocumab (Praluent) en evolocumab (Repatha). Deze behoren tot een nieuwe klasse geneesmiddelen die proproteïne convertase subtilisine kexine type 9 (PCSK9)-remmers worden genoemd. Ze zijn bedoeld voor mensen die hun cholesterol niet onder controle kunnen houden met een dieet en statinebehandelingen. Voor mensen met een bestaande cardiovasculaire aandoening is evolocumab ook effectief gebleken in het aanzienlijk verminderen van het risico op hartaanvallen en beroertes.
?
Geneesmiddelen om hoge bloeddruk te verlagen
Verlaging van de bloeddruk verlaagt het risico op atherosclerose en de complicaties daarvan. Dieet en lichaamsbeweging alleen brengen een hoge bloeddruk meestal niet terug tot het veilige bereik. De meeste mensen met hoge bloeddruk hebben medicijnen nodig (meestal ten minste twee) om het werk te doen.
Er zijn vele soorten medicijnen tegen hoge bloeddruk die op verschillende manieren werken. De keuze van het medicijn is niet zo belangrijk als het resultaat: de bloeddruk omlaag krijgen. Richtlijnen die in 2017 zijn uitgebracht, stellen dat de normale bloeddruk lager moet zijn dan 120/80. Bloeddrukdoelstellingen voor mensen die worden behandeld voor hoge bloeddruk variëren afhankelijk van hun andere gezondheidsproblemen.
?
Geneesmiddelen om het risico op bloedstolsels te verminderen
Antiplatelets. Deze bloedverdunners zorgen ervoor dat het bloed minder snel stolt, wat hartaanvallen en beroertes kan helpen voorkomen. Maar antiplatelets vertragen of keren atherosclerose niet om.
Aspirine. Gewone aspirine is eigenlijk een krachtige bloedverdunner. Een baby aspirine per dag kan het risico op eerste hartaanvallen en beroertes met ongeveer 25% verminderen.
Clopidogrel (Plavix). Clopidogrel werkt ongeveer hetzelfde als aspirine. Dit geneesmiddel is nuttig om te voorkomen dat zich stolsels vormen in stents die in de slagaders van het hart zijn geplaatst.
Ticagrelor (Brilinta). Ticagrelor lijkt op clopidogrel. Dit geneesmiddel is minder effectief als patiënten meer dan 100 milligram aspirine per dag innemen. Een "baby aspirine" heeft 81 milligram aspirine. Een "black box"-waarschuwing van de FDA wijst artsen op het risico van het gebruik van hogere doses aspirine in combinatie met ticagrelor.
Prasugrel (Effient). U neemt dit geneesmiddel via de mond in met of zonder voedsel, meestal eenmaal per dag of zoals voorgeschreven door uw arts. Uw arts kan u vertellen dat u het samen met een lage dosis aspirine moet innemen.
Warfarine (Coumadin). Deze krachtige bloedverdunner is een anticoagulans. Het wordt in het algemeen niet gebruikt om atherosclerose te behandelen. Warfarine wordt gebruikt voor andere medische aandoeningen waarbij bloedstolsels optreden, zoals atriumfibrillatie en diepe veneuze trombose. Het is niet aangetoond dat het beter is dan aspirine in het voorkomen van hartaanvallen.
De voordelen van bloedverdunners gaan gepaard met een verhoogd risico op bloedingen. Voor de meeste mensen die door atherosclerose risico lopen, wegen de voordelen van bloedplaatjesremmers op tegen de risico's. Overleg met uw arts voordat u aspirine of een ander hartmedicijn gaat gebruiken.
?
Andere geneesmiddelen
Een dagelijkse dosis colchicine (0,5 of 0,6 mg) is effectief gebleken in het helpen voorkomen van atherosclerose bij sommige patiënten. Ontsteking speelt een cruciale rol bij coronaire aandoeningen en dit geneesmiddel, dat normaal wordt gebruikt voor de behandeling van jicht, heeft enig succes gehad vanwege zijn ontstekingsremmende eigenschappen.
Er zijn geen bewezen behandelingen voor atherosclerose. Maar medicatie en verandering van levensstijl kunnen het risico op complicaties verminderen.
Procedures om slagaders te ontstoppen
Met behulp van invasieve procedures kunnen artsen slagaders zien en ontstoppen, of een weg voor bloed vrijmaken om om verstopte slagaders heen te gaan. Behandelingen omvatten:
-
Angiografie, angioplastie, en stenting. Met behulp van een katheter die in een slagader in het been of de arm wordt gebracht, kunnen artsen zieke slagaders binnendringen. Deze procedure wordt hartkatheterisatie genoemd. Verstopte slagaders zijn zichtbaar op een röntgenscherm. Een klein ballonnetje op de katheter kan worden opgeblazen om de cholesterolplaque in de verstopte slagaders samen te drukken. Het plaatsen van kleine buisjes, stents genaamd, helpt om verstopte slagaders open te houden. De stent is meestal van metaal en is permanent. Sommige stents bevatten medicijnen die ervoor zorgen dat de slagader niet opnieuw geblokkeerd raakt.
-
Bypass operatie. Chirurgen nemen een gezond bloedvat uit het been of de borst. Ze gebruiken het gezonde bloedvat om geblokkeerde slagaders te omzeilen.
Deze procedures brengen een risico op complicaties met zich mee. Zij worden gewoonlijk gespaard voor mensen met belangrijke symptomen of beperkingen veroorzaakt door de cholesterolplaques van atherosclerose.
