Met je kinderarts praten over vroege puberteit

arts legt uit wat de tekenen zijn van een vroege puberteit bij uw kind -- en wat u aan zijn of haar arts kunt vragen als u zich zorgen maakt.

In dit artikel laat de arts ouders weten waar ze op moeten letten en wanneer ze de kinderarts moeten bellen over vroegtijdige puberteit.

Vroegtijdige puberteit: Hoe jong is te jong?

Wanneer een kind vroeg in de puberteit komt, begint het al vroeg met het ontwikkelen van geslachtskenmerken, rond de leeftijd van 8 jaar voor meisjes en 9 jaar voor jongens.

De exacte leeftijd is een punt van discussie. Sommige artsen hebben voorgesteld om de officiële leeftijd van vroegrijpe puberteit te verlagen. Anderen zeggen dat dit ertoe zal leiden dat kinderen die baat zouden hebben bij behandeling niet worden geïdentificeerd.

Wat de zaak nog ingewikkelder maakt zijn de raciale verschillen in hoe snel de puberteit begint. Op 8-jarige leeftijd vertoont 38% van de Afro-Amerikaanse jongens en 48% van de Afro-Amerikaanse meisjes enige tekenen van puberteit. Ter vergelijking: 28% van de blanke jongens en 14% van de blanke meisjes zijn op dezelfde leeftijd begonnen met puberen. Tot dusver is het onduidelijk welk deel van dit leeftijdsverschil te wijten is aan ras.

Ouders die zich zorgen maken over de ontwikkeling van hun kind, kunnen de leeftijd van hun kind vergelijken met de leeftijd van hun kind toen de puberteit begon.

Uiteindelijk moeten ouders en kinderartsen kijken naar de ontwikkeling van het kind en de vele factoren daaromheen om te bepalen wat te vroeg is.

Vroeg ingrijpen of afwachten?

Ouders die denken dat hun kind een vroegtijdige puberteit heeft, moeten naar hun kinderarts gaan. Vroegtijdige puberteit begint zonder duidelijke medische reden en is zelden een teken van een ernstige aandoening, maar laat de arts andere problemen uitsluiten.

Botten rijpen tijdens de puberteit, en als de puberteit vroeg begint, begint en eindigt de groeispurt eerder dan normaal. In het begin steken kinderen met vroegtijdige puberteit uit boven hun vriendjes die nog niet zijn begonnen met groeien. Maar binnen een paar jaar kunnen ze tot de kortsten van hun klas behoren. Als de diagnose vroeg wordt gesteld, kan de groei van het kind weer op het juiste tempo worden gebracht.

Hoe voortijdige puberteit eruit ziet

Vroegrijpe puberteit lijkt op normale puberteit, behalve dat het op jongere leeftijd begint. De tekenen zijn onder andere borstontwikkeling, penis- en/of testikelgroei, snelle sprongen in de lengte, schaam- of okselhaar, acne, en lichaamsgeur.?

Vroege Puberteit Bij Meisjes

De puberteit begint voor meisjes met de ontwikkeling van de borstknoppen. Latere veranderingen zijn de ontwikkeling van schaamhaar, okselhaar, en acne. Tijdens de puberteit groeien meisjes elk jaar 2 tot 5 centimeter, maar hun grootste groeispurt maken ze gemiddeld rond hun twaalfde en een half jaar. De puberteit eindigt voor meisjes wanneer de menstruatie begint. Als een meisje tekenen van beginnende puberteit vertoont - het begin van borsten - voordat ze 8 jaar oud is, kan er sprake zijn van vroegrijpe puberteit.

Vroege Puberteit bij Jongens

Het eerste teken van puberteit bij jongens is de vergroting van de testikels en het scrotum. Dat wordt gevolgd door schaamhaar, penisgroei, okselhaar en stemverandering. De typische groeispurt bij jongens komt later, meestal dichter bij de leeftijd van 14 jaar. Jongens jonger dan 9 jaar die tekenen van puberteit vertonen, moeten door een arts worden onderzocht.

Hoe dokters vroege puberteit diagnosticeren

Je kinderarts zal waarschijnlijk beginnen met het stellen van een heleboel vragen over de ontwikkeling van het kind en de medische voorgeschiedenis van beide ouders. Een lichamelijk onderzoek stelt de arts in staat om de ontwikkeling van het kind te vergelijken met de werkelijke leeftijd.

Aan de hand van bloed- en urinetests kunnen abnormale hormoonspiegels worden opgespoord. Artsen gebruiken soms beeldvormings- en scanningtests (CT-scans, MRI's en echografie) om te zoeken naar tumoren die de vroege puberteit zouden kunnen hebben veroorzaakt. In de meeste gevallen is er echter geen duidelijke anatomische oorzaak.

Een röntgenfoto van de pols en de linkerhand van het kind kan helpen bepalen hoe snel de botten rijpen. Als de botleeftijd veel hoger is dan de werkelijke leeftijd van het kind - bijvoorbeeld als een kind van 6 jaar een botleeftijd van 11 jaar heeft - loopt het kind het risico niet volgroeid te zijn en vroeg in de puberteit te komen.

Uw kinderarts kan u doorverwijzen naar een kinder-endocrinoloog voor evaluatie en behandeling.

Behandeling van vroegtijdige puberteit

Veel ouders van kinderen met vroegrijpe puberteit kiezen ervoor om hun kind een behandeling te geven die het niveau van geslachtshormonen verlaagt en de puberteit vertraagt tot een kruipsnelheid.

Kinderen met een vroegrijpe puberteit kunnen stoppen met groeien voordat ze hun volle lengte hebben bereikt. Ze kunnen ook gepest worden door andere kinderen.

Het uitstellen van de puberteit kan de botten van het kind de kans geven om gedurende een langere periode in hun eigen tempo te groeien. Het geeft ook de geest, emoties en sociale vaardigheden van het kind de kans om op snelheid te komen. De puberteit kan dan later plaatsvinden, wanneer alle systemen er klaar voor zijn om het samen aan te pakken.

Vragen voor de dokter

Wanneer kinderen vroegtijdig in de puberteit komen, moeten ouders en artsen samenwerken om te bepalen wat de beste aanpak is. De volgende vragen kunnen ouders helpen om het gesprek op gang te brengen.

• Welke testen gaat u gebruiken om vast te stellen of mijn kind een vroegrijpe puberteit heeft?

• Ziet u enige tekenen die erop wijzen dat dit veroorzaakt wordt door een tumor of een andere medische aandoening?

• Welke opties zijn er om deze aandoening te behandelen?

• Wat zijn de bijwerkingen?

• Hoe lang raadt u aan dat mijn kind deze behandeling blijft volgen?

• Hoe weet ik of de behandeling wel of niet werkt?

• Welke lokale diensten zijn beschikbaar om mij te helpen het emotionele welzijn van mijn kind te ondersteunen?

• Wat als we het niet behandelen?

Door nauw samen te werken met medische professionals die vroegrijpe puberteit begrijpen, kunnen ouders ervoor zorgen dat hun kinderen de best mogelijke jeugd hebben.