Neuroblastoom is een zeldzame vorm van kanker bij kinderen. Ontdek wat de oorzaak is en welke behandelingen uw kind kan krijgen.
De kanker begint meestal rond de bijnieren, de hormoonproducerende organen die boven op de nieren zitten en cellen hebben die lijken op zenuwcellen. Maar neuroblastoom kan ook beginnen in andere gebieden van het lichaam waar groepen zenuwcellen zijn geclusterd.
Artsen stellen de diagnose meestal bij kinderen jonger dan 5 jaar. Het wordt zelden gezien bij kinderen ouder dan 10 jaar.
Er zijn verschillende soorten behandelingen die veel kinderen met neuroblastoom helpen te overleven en een gezond leven te leiden. Ouders hebben ook hulpbronnen waartoe zij zich kunnen wenden nadat de diagnose is gesteld.
Wat veroorzaakt het?
In het algemeen begint kanker met veranderingen (mutaties) in sommige cellen van een persoon. De veranderingen zorgen ervoor dat deze cellen uit de hand kunnen groeien. Ze kunnen tumoren vormen en vaak verhinderen ze de cellen te doen wat ze normaal zouden moeten doen.
Bij neuroblastoom treffen de mutaties onrijpe zenuwcellen in een baby die nog in de baarmoeder zit. De cellen worden neuroblasten genoemd. Terwijl de baby voor de geboorte blijft groeien, rijpen de neuroblasten uit tot functionerende zenuwcellen.
Bij een gezonde baby verdwijnen de neuroblasten volledig als het zenuwstelsel volgroeid is. Maar bij baby's met deze aandoening blijven de gemuteerde neuroblasten bestaan en vormen een tumor.
Symptomen
Ze variëren sterk, afhankelijk van waar de tumor zich bevindt, hoe groot hij is, en hoe ver hij in de groei is. Veel van de symptomen kunnen wijzen op andere aandoeningen dan neuroblastoom.
In de buik van een kind, kan het leiden tot:
-
Knobbels of zwelling in de buik
-
Maagpijn of een constant vol gevoel, wat kan leiden tot gewichtsverlies
-
Zwelling in de benen van het kind of in het scrotum veroorzaakt door tumoren die tegen bloed- en lymfevaten drukken
-
Problemen met plassen of de stoelgang
In de wang of nek, kan het veroorzaken:
-
Zwelling in het gezicht, nek, armen, en borst
-
Hoofdpijn en duizeligheid
-
Hoesten of problemen met ademhalen of slikken
-
Veranderingen aan de ogen, inclusief hangende oogleden en ongelijke pupilgrootte
Neuroblastoom dat is uitgezaaid kan symptomen veroorzaken waaronder:
-
Vergrote lymfeklieren. Deze worden gevoeld als harde knobbels in de oksels, hals of lies. Hoewel ze meestal een teken van infectie zijn, kunnen ze ook het gevolg zijn van kanker die is uitgezaaid naar het lymfesysteem.
-
Pijn in de botten, zwakte in de benen of armen, en blauwe plekken rond de ogen kunnen het gevolg zijn van kanker die in de botten is uitgezaaid.
-
Als een neuroblastoom het beenmerg aantast, dat bloedcellen aanmaakt, kan een kind moe, prikkelbaar en zwak zijn, en veel blauwe plekken en infecties krijgen.
Twee andere tekenen om op te letten:
1. Een speciale, wijdverspreide vorm van neuroblastoom die alleen in de eerste maanden voorkomt, veroorzaakt vaak blauwe of paarse bulten die eruit zien als kleine bosbessen. Dat is een teken dat de kanker mogelijk naar de huid is uitgezaaid. Dit is zeer goed te behandelen en vaak krimpt het of gaat het vanzelf over.
2. Neuroblastomen die hormonen afgeven kunnen andere symptomen veroorzaken, zoals constante diarree, koorts, hoge bloeddruk, zweten en rood worden van de huid.
Diagnose
Aangezien veel symptomen door meer algemene aandoeningen kunnen worden veroorzaakt, zal uw arts laboratoriumtests, scans en biopsieën moeten uitvoeren om er zeker van te zijn dat uw kind deze zeldzame kanker heeft. Deze omvatten:
-
Bloed- en urineonderzoek. Deze meten het niveau van hormonen in uw bloed die door neuroblastomen kunnen worden aangemaakt.
-
Beeldvormingstesten. Deze kunnen artsen helpen te bepalen hoe ver de kanker is uitgezaaid.
-
Echografie. Hiermee kan worden gezocht naar tumoren in uw buik.
-
Röntgenstralen. Deze kunnen kanker in de borstkas en botten vinden.
-
Andere soorten scans. U kunt CT-, PET-, of MRI-scans krijgen zodat uw arts kan uitzoeken waar het neuroblastoom zich nog meer kan bevinden of of een behandeling werkt.
-
Biopsie. Een arts kan een monster nemen van een tumor of beenmerg. Een lab zal een test uitvoeren op het monster om kanker op te sporen.
U kunt ook laboratoriumtests krijgen om het aantal bloedcellen, de lever- en nierfunctie en de balans van de zouten in uw lichaam te meten.
Neuroblastoom is een kanker die kan worden behandeld. De mate waarin de kanker is uitgezaaid, is de belangrijkste factor bij de vraag of een kind kan worden genezen. Hoe jonger de leeftijd bij diagnose, hoe beter de overlevingskans.
Behandeling
Het soort behandeling dat uw kind krijgt, hangt af van verschillende dingen. Deze omvatten:
-
Het stadium van de kanker. (Artsen geven kankers categorieën op basis van de grootte van de tumor en of de tumor is uitgezaaid).
-
De leeftijd van uw kind
-
Waar de tumor is begonnen
-
Hoe de tumor naar verwachting zal reageren op de behandeling
De soorten behandeling die uw kind zou kunnen krijgen zijn onder andere:
-
Chirurgie. Hierbij wordt een tumor verwijderd.
-
Chemotherapie. Uw kind krijgt rondes met chemicaliën om kankercellen te doden.
-
Bestralingstherapie. Hierbij worden hoogenergetische stralen, zoals röntgenstralen, gebruikt om kankercellen te doden.
-
Stamceltransplantatie. Uw arts verzamelt de bloedstamcellen van uw kind, gebruikt chemotherapie om de kankercellen te doden en injecteert vervolgens de gezonde cellen terug in het lichaam.
-
Nieuwere therapieën. Deze omvatten immunotherapieën, die werken door het immuunsysteem van uw kind te waarschuwen om kankercellen te helpen bestrijden.
Kan ik de kans verkleinen dat mijn kind het krijgt?
In een klein percentage van de gevallen van neuroblastoom hebben kinderen een genetisch probleem van hun ouders geërfd waardoor ze er een grotere kans op hebben.
Er zijn echter geen andere zaken bekend die neuroblastoom kunnen veroorzaken.
In tegenstelling tot veel vormen van kanker bij volwassenen, wordt niet gedacht dat zaken als lichaamsgewicht, dieet, lichaamsbeweging en blootstelling aan giftige stoffen en chemicaliën verband houden met de ziekte.
