Voor schoolgaande kinderen is het behouden van een gezond gewicht net zo belangrijk als het halen van goede cijfers -- misschien zelfs nog wel belangrijker.
Voor schoolgaande kinderen is het behouden van een gezond gewicht net zo belangrijk als het halen van goede cijfers - misschien zelfs nog wel belangrijker. Dat komt omdat kinderen en tieners met overgewicht kunnen worstelen met zaken die stressvoller zijn dan pop quizzen en te veel huiswerk. Velen ontwikkelen een slecht gevoel van eigenwaarde, een negatief lichaamsbeeld, depressie en een leven lang ernstige gezondheidsproblemen, zegt Jill Castle, een geregistreerde diëtiste, schrijfster en voedingsdeskundige voor kinderen.
Obesitas bij kinderen is een groeiend probleem. Ongeveer 1 op de 3 Amerikaanse kinderen en tieners heeft overgewicht of obesitas -- bijna het drievoudige van het percentage in 1963. Deze kinderen ontwikkelen gezondheidsproblemen die artsen vroeger pas op volwassen leeftijd zagen: diabetes type 2, hoge bloeddruk en een verhoogd cholesterolgehalte. Een te hoog gewicht op jonge leeftijd wordt in verband gebracht met een hogere kans op vroegtijdig overlijden op volwassen leeftijd.
Nu het schooljaar begint, raadt Castle ouders aan hun huiswerk te doen als het gaat om het instellen van gezonde eetroutines en verwachtingen.
Ze zegt dat een van de beste dingen die ouders kunnen doen structuur is. "Moedig je kinderen aan om te ontbijten, ongeacht hun leeftijd," stelt ze voor. "Elke ochtend ontbijten zet de honger- en volheidscyclus in gang. Vaak slaan kinderen het ontbijt over, en tieners slaan ook de lunch over of doen daar heel weinig mee -- en komen dan uitgehongerd thuis. Dit leidt ertoe dat ze alles eten wat ze zien en later slechte keuzes maken."
Regelmatige eet- en snackmomenten houden kinderen verzadigd, zodat ze minder snel te veel eten als het echt tijd is om te eten. "Zorg ervoor dat je kinderen een evenwichtige voeding krijgen met magere eiwitten, koolhydraten, inclusief volle granen, en gezonde vetten", aldus Castle.
Geen enkel voedingsmiddel zou verboden moeten zijn, vindt ze, zelfs fastfood of af en toe een zoetigheidje. "Zorg in plaats daarvan voor evenwichtige traktaties. Sta bijvoorbeeld niet meer dan één of twee keer per week fastfood toe." Kinderen die overmatig gecontroleerd worden, zijn niet goed in zelfregulering; ze gaan gewoon op zoek naar de verboden dingen bij vrienden. "Het is jouw taak om ze een gezonde houding ten opzichte van eten aan te leren," zegt Castle. "Schaam ze niet."
Naast structuur en evenwicht, herinnert Castle ouders eraan om duidelijke richtlijnen te geven: "Ik merk dat veel ouders niet 'het gesprek' voeren met hun kinderen. Velen zullen een lunch inpakken. Maar weinigen zeggen echt: 'Ik verwacht dat je je boterham en fruit opeet voordat je de koekjes opeet.'"
Maar goed eten is slechts één onderdeel van het behouden van een gezond gewicht. "Kinderen hebben elke dag een vol uur aan krachtige, zweterige beweging nodig, waarbij hun hartslag omhoog gaat," zegt Castle. "Het kan zich opstapelen over gym, pauze en sport," maar zorg ervoor dat je kinderen de volle 60 minuten krijgen, zelfs in het weekend.
Goed slapen is ook belangrijk. "Kinderen die 's nachts gemiddeld minder dan 6 uur slapen, hebben vaak moeite om hun gewicht onder controle te houden. Streef naar 7 uur, op zijn minst," adviseert ze. "Slaap is wanneer kinderen groeien."
