Leer meer over hartworminfecties bij katten en hoe je ze kunt voorkomen.
Wat u moet weten over hartworm bij katten
De meeste hondeneigenaren zijn bekend met het risico van hartworm bij hun huisdier. Honden zijn de primaire gastheer van deze gevaarlijke parasiet en de meeste kans om er ziek van te worden, maar zij zijn niet de enige dieren die risico lopen. Katten kunnen ook hartworminfecties oplopen, net als fretten en wilde dieren zoals coyotes, vossen en wolven. Heel zelden krijgen mensen hartwormen.
Hartworm ontwikkelt zich bij katten anders dan bij honden. Katten kunnen lange tijd na besmetting geen symptomen vertonen. Wanneer ze dat wel doen, ontwikkelen ze meestal een aandoening die heartworm associated respiratory disease (HARD) wordt genoemd.
Hoe krijgen katten hartwormen?
De enige manier waarop dieren hartworm kunnen krijgen is via muggenbeten. De bloedzuigende insecten krijgen de onvolwassen vorm van de parasieten binnen door het bijten van een besmet dier, zoals een hond, vos of coyote. Zodra de wormen in de mug zitten, rijpen ze in de volgende 10 tot 14 dagen. Als een mug op dat moment een ander dier bijt, reizen de hartwormen via de slurf van de mug het lichaam van het andere dier binnen.
Als de hartwormen eenmaal in het lichaam van uw kat zitten, beginnen ze te groeien en uit te groeien. Meestal duurt het 6 tot 8 maanden voordat de wormen volgroeid zijn, wat kan oplopen tot een meter. De wormen kunnen jaren in een dier leven, en ze kunnen aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken, en zelfs meer nadat ze hun volle omvang hebben bereikt.
Katten die veel buiten zijn, lopen een verhoogd risico om een mug tegen te komen die hartworm kan overbrengen. Zelfs binnenkatten lopen het risico aan de ziekte te worden blootgesteld. Muggen kunnen in huis komen en huisdieren en mensen bijten.
Hartworm is niet besmettelijk. Dieren kunnen hartworm niet aan elkaar doorgeven door regelmatig contact. Ze geven de parasieten niet af via hun uitwerpselen, dus de kattenbak vormt geen gevaar voor andere dieren of mensen.
Wat zijn de Symptomen van Hartworm bij Katten?
Zoals hun naam al doet vermoeden, tasten hartwormen zowel het hart als de bloedvaten van de kat aan. De parasieten banen zich eerst een weg door de huid, dringen dan de spieren binnen en komen dan in de bloedvaten terecht. Eenmaal in de bloedsomloop komen de hartwormen in het hart en de longen terecht.
Vervolg
Zelfs voordat hartwormen in het hart van een kat terechtkomen, kunnen ze al ernstige schade aanrichten. De wormen zijn groot genoeg om de bloedvaten te blokkeren. Het hart van de kat moet harder werken om het bloed door het lichaam te transporteren. De natuurlijke immuunreactie van de kat op een vreemde stof in het lichaam kan echter een ontstekingsreactie veroorzaken, en soms is de immuunreactie sterk genoeg om de hartworminfectie helemaal kwijt te raken.
Longproblemen zijn een ander risico voor katten met hartwormen. Ze kunnen hartwormgeassocieerde ademhalingsziekte (HARD) ontwikkelen. De symptomen van deze aandoening kunnen lijken op astma of andere ademhalingsproblemen bij katten. Bovendien kan uw kat vocht in de longen en buikholte krijgen. De zwelling en het teveel aan vocht kunnen extra ademhalingsproblemen veroorzaken.?
De symptomen van hartworm bij katten zijn onder andere:
-
Hoesten
-
Piepen
-
Braken of diarree?
-
Verlies van eetlust
-
Gewichtsverlies
Sommige katten hebben ook moeite met bewegen, toevallen, of flauwvallen.?
Wat is de behandeling voor hartworm bij katten?
Hartworm bij honden is goed te behandelen, maar dat is niet het geval bij katten. Er bestaat geen medicijn tegen hartworm bij katten. De medicijnen die voor honden werken, zijn niet veilig voor katten vanwege de verschillen in grootte en biologie. Sommige katten herstellen echter spontaan van een hartworminfectie.
Als uw kat hartwormen heeft, moet u de mogelijkheden met uw dierenarts bespreken. Als uw kat geen symptomen vertoont, stelt uw dierenarts misschien niet meer voor dan periodieke tests. Als uw kat ziek is, kan de dierenarts ondersteunende zorg bieden, zoals infuusvloeistof, medicijnen om de ademhalingssymptomen te verlichten, of antibiotica.
Hoe voorkom ik hartworm bij mijn kat?
Sommige deskundigen raden aan om katten één keer per jaar te testen op hartworm. Vroege opsporing stelt u en uw dierenarts in staat om uw kat goed in de gaten te houden en eventuele symptomen te behandelen als deze zich ontwikkelen. Naast het testen moeten katten ook preventieve medicijnen tegen hartworm gebruiken.
Er zijn zeer effectieve hartwormpreventiva voor katten. Deze medicijnen doden de larven van de hartwormen voordat ze kunnen uitgroeien en schade aan de bloedvaten van uw kat kunnen veroorzaken. Het is belangrijk om uw kat de medicijnen volgens schema te geven. Het uitstellen van een dosis geeft de parasieten de tijd om uit te groeien. De preventieve medicijnen zijn niet effectief tegen volgroeide hartwormen.
De meeste dierenartsen adviseren medicijnen als selamectine, milbemycine en ivermectine. U kunt met uw dierenarts bespreken wat de beste methode is om hartworm te voorkomen. Veel eigenaren van gezelschapsdieren geven hun metgezellen maandelijks pillen om hartworm te voorkomen of topische behandelingen. Vraag uw dierenarts wat hij voor uw huisdier aanbeveelt.
