Door de diagnose kanker kunnen sommige mensen zich onverwacht gaan gedragen. Begrijp wat normaal is en wat misschien niet veilig is.
Als iemand van wie je houdt de diagnose kanker heeft gekregen, wil je dat hij er alles aan doet om gezond en veilig te blijven. Het kan dus verwarrend of verontrustend zijn als hij dingen doet die riskant lijken. Maar deskundigen zeggen dat onverwacht gedrag een normaal onderdeel is van de manier waarop sommige mensen met hun diagnose omgaan.
Geconfronteerd worden met een levensbedreigende ziekte kan je perspectief veranderen, zowel op de korte als op de lange termijn, zegt Jeremy Winell, MD. Hij is de directeur van ondersteunende diensten bij kanker in het Mount Sinai Beth Israel Cancer Center in New York City. Sommige veranderingen in gedrag en houding zijn te verwachten.
Onderzoek toont aan dat overlevenden van kanker eerder positieve dan negatieve gezondheidsveranderingen doorvoeren. Maar als uw dierbare iets doet waar u zich zorgen over maakt, probeer dan zijn gedrag in perspectief te plaatsen -- en leer wanneer u actie moet ondernemen.
De een z'n risico is de ander z'n bucket list
Echt riskant gedrag -- zoals onveilige sex, of 90 miles per uur rijden -- is een zeldzame reactie op kanker.
In 30 jaar praktijk kan ik me niet herinneren dat een patiënt iets gevaarlijks heeft gedaan als reactie op zijn diagnose, zegt Stewart Fleishman, MD. Hij is psychiater, specialist in palliatieve zorg en schrijver van Learn to Live Through Cancer.
Veel vaker, zeggen deskundigen, herinnert een kankerdiagnose mensen eraan hoe kort het leven is. Ze kunnen de behoefte voelen om dingen te doen die ze altijd al wilden doen, maar voor zich uit hadden geschoven, zoals autorijden of parachutespringen. Veel overlevenden besluiten van loopbaan te veranderen, en sommigen besluiten zelfs een punt te zetten achter hun relatie met een belangrijke partner.
Moet je je zorgen maken? Winell zegt dat dat meestal niet nodig is.
Hun dierbaren kunnen zich zorgen maken en het gevoel hebben dat de patiënt een persoonlijkheidsverandering heeft, terwijl hij in feite iets normaals doet en niet per se ongezond is, zegt hij.
Verslavend gedrag is moeilijk af te schudden
Sommige mensen zullen zich echter tot ongezonde manieren wenden om met hun diagnose om te gaan, vooral als dat de manier is waarop ze met angsten omgaan. Kanker kan per slot van rekening extreem stressvol zijn.
Daarom kan het moeilijk zijn om zogenaamd riskant gedrag op te geven dat mensen gebruiken om met stress om te gaan, zoals roken, te veel alcohol drinken, drugs gebruiken of zelfs te veel eten midden in de behandeling, zegt Diane Robinson, PhD. Zij is neuropsycholoog en directeur van de kankerondersteuningsgemeenschap van het University of Florida Health Cancer Center-Orlando Health.
Iemand die worstelt met middelenmisbruik kan nog erger worden als hij gestrest is. Dat kan de reden zijn waarom uit een recent onderzoek van de American Cancer Society blijkt dat ongeveer 1 op de 10 overlevenden van kanker blijft roken.
Als je nooit hebt gerookt, kan het schokkend lijken dat iemand niet alles zou doen om het risico op kanker te verminderen, zegt Lee Westmaas, PhD, de auteur van het onderzoek. Hij is de directeur van het tabaksontmoedigingsonderzoek van de American Cancer Society. Maar nicotine is ongelooflijk verslavend en verandert de hersenchemie op een manier die het moeilijk maakt om te stoppen.
Veel mensen die met kanker leven, vinden echter gezonde manieren om stress te verlichten. Als uw dierbare dat nog niet heeft gedaan, moedig hem dan voorzichtig aan om met zijn arts te praten. Rokers kunnen gratis, op kanker gerichte ondersteuning krijgen op SmokeFree.gov en 800 Quit-Now.
Blijf hem steunen
Als je dierbare dingen doet die haar leven, of dat van iemand anders, in gevaar brengen, kan dat betekenen dat ze depressief is en zich hopeloos voelt.
Als ze kanker als een doodvonnis beschouwt, kan ze gedreven zijn om dingen te doen die niet goed voor haar zijn, zegt Winell.
Moedig haar aan om hulp te zoeken bij een medische professional die bekend is met haar diagnose en behandelplan.
De meeste kankercentra in het land hebben steungroepen en andere gratis programma's die kankerpatiënten kunnen helpen hun emotionele problemen op te lossen, zegt Winell. (De American Cancer Society heeft ook meer informatiebronnen).
Vaak is de beste manier om iemand met kanker te helpen gewoon luisteren.
Als je kanker hebt, kan het voelen alsof iedereen een mening heeft, zegt Winell.
Neem de tijd om te horen wat je dierbare motiveert om riskante dingen te doen. Nog belangrijker, zegt Winell, is dat je hem laat zien dat je er voor hem bent -- en dat soort sociale steun kan de kans vergroten dat hij gezonde keuzes maakt.
