Wat moet ik weten over hoofd-halskanker? Wat zijn de symptomen?

Hoofd-halskanker begint in de cellen die deze lichaamsdelen bekleden. Ontdek wat de oorzaak is, wat de symptomen zijn en hoe u het kunt behandelen.

Er zijn vijf hoofdtypen hoofd-halskanker. Ze worden genoemd naar het specifieke deel van uw hoofd of nek dat ze aantasten. De symptomen zijn voor elk type een beetje anders.

1. Mondholte

Deze vorm van kanker tast de lippen en de binnenkant van de mond aan. Dit omvat:

• Je tandvlees

• De binnenkant van je wangen

• Onder je tong

• De bovenkant van de binnenkant van je mond (harde gehemelte)

• Het voorste tweederde deel van je tong

De symptomen van mondkanker zijn:

• Rode of witte vlekken in uw mond, inclusief uw tandvlees en tong

• Zwelling in uw kaak, inclusief zwelling waardoor valse tanden slecht passen

• Bloedingen of pijn in de mond

2.Pharynx

Dit is een andere naam voor je keel. Het is een buis van ongeveer 5 centimeter lang die van achter je neus naar de top van je slokdarm loopt (dit is de buis in je borst die naar je maag leidt). Je keelholte omvat je amandelen, de achterkant van je tong, en je zachte gehemelte. Dat is het zachte deel aan de achterkant van het dak van je mond.

De symptomen van kanker van je keelholte zijn:

• Moeite met ademhalen of praten

• Pijnlijk slikken

• Pijn in nek of keel die niet weggaat

• Oorpijn, pijn, of suizen in je oren dat steeds terugkomt

• Problemen met horen

3. Larynx

Dit is je strottenhoofd. Het bevat je stembanden en je strotklepje. Dat is het kleine stukje vlees dat achter in je keel hangt. Het bedekt je strottenhoofd als je eet of drinkt, zodat er geen voedsel of vloeistof in kan komen (via de verkeerde pijp).

Tekenen van larynxkanker zijn onder andere:

• Pijnlijk slikken

• oorpijn

• Veranderingen in uw stem

4. Neusholte en paranasale sinussen

Je neusholte is de ruimte binnenin je neus. De bijholten zijn kleine ruimtes in de botten van uw hoofd rond uw neus.

Ga naar uw dokter als u symptomen van dit soort kanker hebt. Hier zijn tekenen om op te letten:

• Chronische sinus infecties die niet genezen worden door antibiotica

• Verstopte sinussen die je niet kan klaren

• Neusbloedingen

• Hoofdpijn

• Zwelling rond de ogen

• Pijn in uw boventanden

• Problemen met valse tanden die niet meer passen

5. Speekselklieren

Deze maken speeksel (spuug). Ze zitten in het onderste deel van je mond, vlakbij je kaakbeen.

Het volgende zijn symptomen van speekselklierkanker:

• Zwelling onder uw kin

• Zwelling rond uw kaakbeen

• Gevoelloosheid of verlamming van de gezichtsspieren

• Pijn in je gezicht, kin, of nek die niet weggaat

Andere Symptomen

Elke vorm van hoofd-halskanker heeft specifieke symptomen, maar er zijn ook enkele algemene symptomen. Deze zijn:

• Een knobbel in je nek

• Groeisels of zweertjes in uw mond (zelfs als ze geen pijn doen)

• Bloed in uw spuug of slijm

Oorzaken en risico's

De grootste oorzaak van hoofd- en nekkanker is tabak. Dit omvat pruimtabak en het gebruik van snuiftabak, niet alleen roken. Meeroken (rook van sigaretten, sigaren of pijpen van andere mensen) kan ook het risico op hoofd-halskanker verhogen.

Te veel alcohol drinken verhoogt ook het risico. Als u tabak gebruikt en te veel alcohol drinkt, verhoogt u uw risico nog meer.

Andere dingen die uw risico verhogen zijn:

• Te veel zon krijgen

• Humaan papillomavirus (HPV), een type seksueel overdraagbare aandoening

• Epstein-Barr virus, het virus dat mononucleosis (mono) veroorzaakt

• Een man zijn

• Ouder zijn dan 40

• Afro-Amerikaans zijn

• Het niet verzorgen van je mond en tanden

• Inademen van asbest, houtstof, verf, of andere chemische dampen

• Wiet roken

• Niet genoeg vitamine A of B krijgen

• Zure reflux

• Een zwak immuunsysteem hebben

Diagnose

Tijdens uw jaarlijkse controle, moet uw dokter in uw mond, neus en keel kijken. Hij/zij moet ook kijken of er knobbels in uw nek zitten. Dit geldt vooral als u tabak gebruikt of in het verleden heeft gebruikt, of als u regelmatig drinkt.

Als u symptomen hebt van hoofd- of halskanker of als uw arts bij uw jaarlijkse onderzoek iets vreemds ontdekt, kan het zijn dat u een paar onderzoeken moet ondergaan. Deze omvatten:

• Bloedonderzoek

• Plassen

• HPV-test

• Endoscopie (een arts bekijkt de binnenkant van je hoofd en nek met een buisje dat door je neus en keel naar binnen gaat)

• Weefselmonster (biopsie) en laboratoriumonderzoek van de tumor als die er is

• Beeldvormend onderzoek zoals CT scans en röntgenfoto's

Als u hoofd- of halskanker hebt, zal uw arts proberen uit te vinden hoe ver de kanker is gevorderd, of in welk stadium de kanker zich bevindt. Hij zal ook nagaan of de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam.

Behandeling

Wat voor behandeling je krijgt hangt af van een aantal dingen, zoals:

• Waar de kanker zich bevindt

• In welk stadium de kanker zich bevindt

• Hoe oud u bent

• Uw algemene gezondheid

• Als u HPV heeft

U kunt slechts één soort behandeling krijgen, of u kunt een combinatie van behandelingen krijgen. Opties zijn onder andere chirurgie, bestraling, chemotherapie, en doelgerichte therapie.

Chirurgie. Uw arts kan de kanker met een laser wegschieten of de tumor en een deel van het gezonde weefsel eromheen verwijderen. Als er een kans is dat de kanker is uitgezaaid, kan de arts enkele van de kleine klieren, lymfeklieren in uw hals, verwijderen.

De bijwerkingen en risico's hangen af van de soort operatie die u krijgt. Ze omvatten:

• Het verliezen van je stem

• Gehoorverlies

• Problemen met kauwen of slikken

• Zwelling van de mond of keel

Als de operatie uw gezicht erg verandert, of als u moeite heeft met eten en ademen, moet u misschien nog een operatie ondergaan.

Bestraling. Uw arts kan röntgenstralen of andere energiedeeltjes gebruiken om de kankercellen te doden. Enkele van de bijwerkingen zijn:

• Pijn of problemen met slikken

• Veranderingen in uw stem

• Verlies van eetlust

• Rode of geïrriteerde huid

• Dik spuug of een extreem droge mond

• Een ziek gevoel in de maag

• Moe zijn

• Keelpijn

• Zweertjes in je mond

Chemotherapie (chemo). U zult medicijnen krijgen om de kankercellen te stoppen met groeien en delen, waardoor ze worden vernietigd. De volgende bijwerkingen zijn mogelijk:

• Gevoel van vermoeidheid

• Infectie

• maagklachten

• Haaruitval

• Verlies van eetlust

• Diarree

Gerichte therapie. U krijgt medicijnen die werken op de genen, eiwitten, en andere delen van de kankercellen. Bijwerkingen van doelgerichte therapie zijn afhankelijk van de gebruikte medicatie. Maar vaak zijn het problemen met uw huid, haar, nagels of ogen.

Immunotherapie. Bij deze behandeling worden delen van uw immuunsysteem gebruikt om kanker te helpen bestrijden. Artsen kunnen uw immuunsysteem stimuleren om kankercellen aan te vallen, of ze kunnen u kunstmatige eiwitten geven om uw immuunsysteem te versterken.