Het zal je misschien verbazen te weten dat drinken de kans op kanker kan verhogen. Dit is hoe en welke soorten kanker in verband staan met alcohol.
Je weet waarschijnlijk wel dat roken en te veel zon je kanker kunnen bezorgen. Maar je realiseert je misschien niet de gevaren van kanker door het achteroverslaan van wijn, bier of cocktails. In feite zijn 7 van de 10 Amerikanen zich niet bewust van het verband.
Onderzoekers hebben ontdekt dat drinken chemische en andere fysieke veranderingen in ons lichaam veroorzaakt die de kans op kanker vergroten. Alcohol is rechtstreeks verantwoordelijk voor ongeveer 5% van de nieuwe kankergevallen en kankergerelateerde sterfgevallen in de wereld.
Alcohol en kankertypes
In het algemeen geldt dat hoe meer je drinkt, hoe groter de kans op kanker. Zware drinkers, die elke dag twee of drie drankjes nuttigen, lopen het meeste risico om kanker te krijgen en eraan te sterven. Zelfs als je een lichte drinker bent (niet meer dan drie drankjes per week), zijn je kansen nog steeds groter dan bij geheelonthouders.
Alcohol verhoogt de kans op kanker in ten minste zeven delen van je lichaam. Deze omvatten je:
Lever. De belangrijkste taak van dit orgaan is het filteren van bloed en gifstoffen. En alcohol is giftig voor levercellen. Zwaar drinken kan je lever ontsteken en littekens veroorzaken. Te veel alcohol kan de kans op leverkanker verdubbelen in vergelijking met geen alcohol drinken.
Mond en keel. We hebben hier een van de sterkste bewijzen voor. Zware drinkers hebben vijf keer meer kans om hier kanker te krijgen dan niet-drinkers. Dat komt omdat drank de cellen in deze weefsels beschadigt. En het gevaar wordt nog groter als je ook nog een sigaret opsteekt, omdat alcohol kan helpen de weg vrij te maken voor schadelijke tabakschemicaliën om in de cellen te komen.
Slokdarm (voedselpijp). Uw kansen op slokdarmkanker, die zeer agressief en dodelijk kan zijn, nemen toe naarmate u meer drinkt. Alcohol veroorzaakt vooral plaveiselcelcarcinoom, een soort kanker die in de bekleding van uw slokdarm ontstaat.
Colon en rectum. Mannen die zwaar drinken hebben meer kans dan vrouwen die veel drinken om kanker in hun dikke darm of endeldarm te krijgen. In het algemeen lopen zware drinkers van beide geslachten 44% meer risico dan niet-drinkers.
Borst. De kans op borstkanker bij vrouwen neemt toe met de hoeveelheid die men per week drinkt.
Waarom alcohol schadelijk kan zijn
Alcohol komt makkelijk in je cellen. Het kan je DNA beschadigen en verschillende veranderingen in je lichaam teweegbrengen:
Giftige chemicaliën. Wanneer je lichaam de ethanol in alcohol afbreekt, maakt het een stof aan waarvan men denkt dat het kanker veroorzaakt.
DNA-mutatie. Alcohol kan uw organen en weefsels irriteren en ontsteken. Als je lichaam zichzelf probeert te herstellen, kan het fouten in je DNA veroorzaken die kankercellen laten groeien.
Hormonen. Alcohol kan het oestrogeenniveau bij vrouwen verhogen, wat de groei van kanker kan bevorderen.
Voedingsstoffen. Alcohol zorgt ervoor dat het lichaam minder goed in staat is belangrijke vitaminen en andere voedingsstoffen die het kankerrisico kunnen beïnvloeden, te absorberen. Daartoe behoort folaat, een B-vitamine.
Gewichtstoename. Alcohol bevat veel calorieën. Overgewicht of obesitas wordt in verband gebracht met veel soorten kanker.
Hoeveel is te veel?
Als het op kanker aankomt, lijkt het niet uit te maken wat je drinkt. Het is ook onduidelijk of stoppen of het beperken van alcohol de kans op kanker verlaagt.
Maar wat wel duidelijk is, is dat de grootste gevaren ontstaan als je meer dan vier drankjes per dag drinkt. Een borrel van 1,5 ons sterke drank, 5 ons wijn, of 12 ons bier telt als één drankje. Matig drinken is maximaal één drankje voor vrouwen en maximaal twee per dag voor mannen.
Je denkt misschien dat je niet veel drinkt, maar wat er in je glas zit, kan meer alcohol bevatten dan je denkt. In sommige mixdrankjes zitten meerdere glazen sterke drank. De alcoholconcentratie in sommige premiumbieren is gelijk aan die van moutdrank.
Praat met uw arts als u zich zorgen maakt over uw alcoholgebruik.
