Veel mensen geloven dat de malariabehandeling artemisinine ook kanker kan bestrijden. Lees de feiten.
Als je duizend jaar geleden in China leefde en koorts, een ontsteking of malaria had, zou een thee gemaakt van een bloeiende plant genaamd Artemisia annua je behandeling kunnen zijn geweest. Je kent het misschien beter als zoete alsem.
De plant bevat een verbinding genaamd artemisinine. Het is de basis voor een malaria medicijn genaamd artesunate dat artsen tegenwoordig voorschrijven.
Sommige mensen geloven dat artemisinine een alternatief kan zijn voor agressievere kankerbehandelingen. Terwijl kankercellen vaak resistent worden tegen de meeste chemotherapie medicijnen, lijkt dat niet te gebeuren met artemisinine. En in tegenstelling tot veel kankerbehandelingen, is artemisinine niet giftig. Het is ook goedkoop en makkelijk te geven.
Wat kan het doen?
Kankercellen zijn afhankelijk van ijzer om zich te verspreiden. Wanneer ijzer en artemisinine samen een kankercel binnendringen, vormen ze atomen, vrije radicalen genaamd, die kankercellen doden zonder normale cellen te beschadigen.
Studies tonen aan dat artemisinine de verspreiding van tumoren kan vertragen. Het zou er ook voor kunnen zorgen dat kankercellen:
-
zichzelf vernietigen
-
Stop met je te verdelen en te verspreiden
-
Worden afgesneden van hun bloedtoevoer.
Werkt het?
Er zijn slechts een paar kleine klinische studies geweest die gekeken hebben naar de rol van artemisininen bij de behandeling van kanker. Het onderzoek dat is gedaan gebruikte artemisinine in combinatie met normale kankerzorg, niet als alternatief. We hebben meer onderzoek nodig om zeker te weten of het kan helpen. Tot dusver hebben deze kleine studies sommige deskundigen een optimistisch gevoel gegeven over de potentiële rol van artemisinine bij de behandeling van sommige soorten kanker, waaronder:
Colorectale. In een onderzoek onder 20 mensen met darmkanker werden negen behandeld met artesunaat en de rest niet. Bij degenen die artesunaat kregen, stierven 12% meer kankercellen af dan bij degenen die geen artesunaat kregen.
Melanoom. In combinatie met een tweede geneesmiddel bleek artesunaat veelbelovend voor mensen met uitgezaaid melanoom van het oog. Eén persoon was nog in leven 47 maanden nadat ze ontdekten dat ze deze vorm van huidkanker hadden. Ter vergelijking: de overlevingsduur voor dit type kanker is gewoonlijk ongeveer 2-5 maanden.
Longkanker. Onderzoekers volgden 120 gevallen van gevorderde niet-kleincellige longkanker. Bij mensen die werden behandeld met een combinatie van artesunaat en chemotherapie ging de kanker langzamer vooruit dan bij mensen in een tweede groep die deze medicijnen niet samen gebruikten.
Gevorderde baarmoederhalskanker: Artsen behandelden 10 vrouwen met een vorm van artemisinine gedurende 28 dagen. Alle 10 gingen in remissie en zagen symptomen zoals pijn en vaginale afscheiding verdwijnen.
Risico's
Mogelijke bijwerkingen zijn:
-
Huiduitslag
-
Gehoorverlies
-
Gerinkel in de oren
-
Duizeligheid
Omdat er nog niet veel onderzoek is gedaan naar het gebruik van artemisinine bij de behandeling van kanker, zijn er nog veel onbekende factoren. Als je overweegt dit als een mogelijke behandeling te gebruiken, moet je met je medisch team praten. Zij kunnen u vertellen of er een klinisch onderzoek beschikbaar is en of u hieraan zou kunnen deelnemen.
