Wat moet u uw arts vragen over een nieuwere vorm van kankerbehandeling, immunotherapie genaamd.
1. Hoe werkt immunotherapie?
Het gebruikt uw immuunsysteem om kanker te bestrijden. Het kan uw lichaam helpen kankercellen aan te vallen en uw immuunsysteem te geven wat het nodig heeft om ze te doden.
Immunotherapie werkt niet bij alle soorten kanker. Maar artsen en onderzoekers zijn nog steeds hard aan het werk om verschillende soorten medicijnen te ontwikkelen en uit te zoeken welke soorten kanker ze bestrijden en welke mensen er baat bij kunnen hebben.
2. Is het veilig?
In sommige gevallen kan immunotherapie veiliger zijn dan chemotherapie en bestraling. Maar zoals alle kankerbehandelingen, heeft het serieuze risico's. De meest voorkomende bijwerkingen zijn huidreacties op de plaats van de naald. Andere bijwerkingen zijn griepachtige symptomen. Immunotherapieën kunnen ook ernstige of zelfs dodelijke allergische reacties veroorzaken.
3. Hoe verschilt een klinische studie voor immunotherapie van een andere behandeling?
Veel van deze medicijnen zijn nog in de onderzoeksfase. Dat betekent dat de FDA ze nog niet heeft goedgekeurd. Dus om deze medicijnen te krijgen, moet je deelnemen aan een klinische proef.
Voordat artsen een medicijn kunnen voorschrijven, moet het getest worden op vrijwilligers. Dat helpt onderzoekers erachter te komen hoe goed een medicijn of een combinatie van medicijnen werkt, en voor wie het het beste is. Als het medicijn werkt tijdens de klinische proef, zal de FDA overwegen het goed te keuren voor de ziekte waarop het is getest.
4. Moet ik deelnemen aan een klinische trial?
Alleen u en uw dokter kunnen beslissen of dit goed voor u is. Voordat u zich inschrijft, zult u willen weten:
-
De voordelen van het ontvangen van een immunotherapie medicijn
-
De risico's van de medicatie(s) die u overweegt
-
Met wie u zult werken. Het kan zijn dat u moet werken met artsen die geen lid zijn van uw oorspronkelijke kankerzorgteam.
-
Hoe lang u behandeld zult worden. De meeste klinische trials lopen maar voor een bepaalde periode.
-
Wat gebeurt er als de klinische studie wordt stopgezet, of als u de behandeling vroegtijdig moet stopzetten?
-
De kosten van de behandeling, inclusief of uw zorgverzekering deze zal dekken
5. Wat gebeurt er tijdens de behandeling?
Immunotherapie lijkt veel op andere vormen van kankerbehandeling. U gaat naar een dokterspraktijk of ziekenhuis. Afhankelijk van je medicatie, kan het zijn:
-
Intraveneus (IV): Het wordt via een infuus in een ader gebracht.
-
Oraal: Het komt in een pil of capsule die je doorslikt.
-
Topisch: Het is een crème die je op je huid smeert.
-
Intravesicaal: Het gaat rechtstreeks in je blaas.
Afhankelijk van het type immunotherapie, kunt u elke dag, week, of maand behandeld worden. U kunt periodes hebben waarin u geen medicatie neemt. Dit geeft uw lichaam een pauze terwijl u zich klaarmaakt voor de volgende cyclus.
6. Hoe lang duurt het voordat het werkt?
Het kan langer duren voordat immunotherapie werkt dan andere kankerbehandelingen. En het kan meer doen om uw leven te verlengen dan uw kanker te genezen. Daarom is het het beste om met uw arts te praten over wat u kunt verwachten van de behandeling die u overweegt, en om duidelijk te zijn over al uw behandelingskeuzes voordat u een beslissing neemt.
7. Wat als immunotherapie niet werkt?
Uw arts en medisch team zullen uw gezondheid tijdens de behandeling nauwlettend in de gaten houden. Als het niet leidt tot de resultaten waar u en uw arts op hoopten, zal uw medische team samenwerken om andere opties te vinden. Dat kan verschillende vormen van immuuntherapie zijn of traditionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie.
8. Kan immunotherapie worden gecombineerd met andere behandelingen?
Soms. Meestal wordt het gebruikt na chemotherapie of bestraling. In veel gevallen is dit omdat die niet hebben gewerkt. Voor bepaalde vormen van moeilijk te behandelen of gevorderde kankers, zoals uitgezaaid plaveiselcelcarcinoom, kan uw arts immunotherapie aanbevelen als eerste of vroege behandeling.
Immunotherapie kan soms worden gecombineerd met traditionele behandelingen. Dit wordt combinatietherapie genoemd. Het kan chemotherapie en immunotherapie omvatten, of het kan immunotherapie en andere vormen van doelgerichte therapie omvatten. Het kan zelfs gaan om een combinatie van twee soorten immunotherapie. Als onderdeel van uw totale kankerbehandeling kan uw arts andere stappen aanbevelen, zoals chirurgie of bestraling.
9. Kan ik afgewezen worden voor immunotherapie?
Verschillende vormen zijn al goedgekeurd om kanker te behandelen. Dat betekent dat artsen ze meteen kunnen aanbevelen. Maar vele zijn in de experimentele fase. Dat betekent dat onderzoekers en artsen niet zeker weten of ze beter zijn dan traditionele kankerbehandelingen. Daarom hebben artsen de ethische en wettelijke plicht om eerst andere standaardmethoden zoals chemotherapie en chirurgie aan te bevelen, voordat ze u voorstellen een klinische proef te proberen. U kunt worden afgewezen voor een klinische proef voor immunotherapie als u niet eerst een traditionele behandeling hebt geprobeerd.
Toch staan sommige klinische trials open voor mensen met gevorderde vormen van kanker. Bij andere kunt u immunotherapiemedicijnen krijgen in combinatie met een traditionele behandeling.
Als u bepaalde medische aandoeningen heeft, zoals een auto-immuunziekte, een infectie heeft, of een korte levensverwachting heeft, kan het zijn dat u niet geschikt bent voor een immunotherapie klinische studie.
10. Kan immunotherapie voorkomen dat kanker terugkomt?
Soms. Iedereen is anders. Maar onderzoekers hebben ontdekt dat sommige vormen van immunotherapie voorkomen dat bepaalde soorten kanker (zoals gevorderde eierstokkanker) langer terugkomen dan andere behandelingen.
Onderzoekers werken aan immunotherapievaccins die kunnen helpen voorkomen dat andere vormen van kanker, zoals borstkanker, terugkomen.
