Krijg de basisinformatie over kanker van de experts bij dokter.
Gedurende ons hele leven delen en vervangen gezonde cellen in ons lichaam zich op een gecontroleerde manier. Kanker ontstaat wanneer een cel op de een of andere manier zodanig wordt veranderd dat hij zich op ongecontroleerde wijze vermenigvuldigt. Een tumor is een massa die bestaat uit een cluster van zulke abnormale cellen.
De meeste vormen van kanker vormen tumoren, maar niet alle tumoren zijn kankergezwellen.
Goedaardige, of niet-kankerachtige, tumoren zaaien niet uit naar andere delen van het lichaam, en maken geen nieuwe tumoren. Kwaadaardige of kankergezwellen verdringen gezonde cellen, verstoren de lichaamsfuncties en onttrekken voedingsstoffen aan lichaamsweefsels.
Kankers blijven groeien en verspreiden zich door directe uitbreiding of door een proces dat metastase wordt genoemd, waarbij de kwaadaardige cellen zich via de lymfe- of bloedvaten verplaatsen -- en uiteindelijk nieuwe tumoren in andere delen van het lichaam vormen.
De term "kanker" omvat meer dan 100 ziekten die bijna elk deel van het lichaam aantasten, en alle zijn potentieel levensbedreigend.
De belangrijkste soorten kanker zijn carcinoma, sarcoom, melanoom, lymfoom en leukemie. Carcinomen - de meest gediagnosticeerde kankers - ontstaan in de huid, longen, borsten, pancreas en andere organen en klieren. Lymfomen zijn kankers van lymfocyten. Leukemie is kanker van het bloed. Het vormt gewoonlijk geen vaste tumoren. Sarcoma's ontstaan in botten, spieren, vetten, bloedvaten, kraakbeen of andere zachte of bindweefsels van het lichaam. Ze zijn relatief zeldzaam. Melanomen zijn kankers die ontstaan in de cellen die het pigment in de huid aanmaken.
Kanker wordt al duizenden jaren erkend als een menselijke kwaal, maar pas in de afgelopen eeuw heeft de medische wetenschap begrepen wat kanker werkelijk is en hoe het zich ontwikkelt. Kankerspecialisten, oncologen genaamd, hebben opmerkelijke vooruitgang geboekt bij de diagnose, preventie en behandeling van kanker. Tegenwoordig leven meer mensen bij wie kanker is vastgesteld langer. Sommige vormen van de ziekte blijven echter frustrerend moeilijk te behandelen. Moderne behandelingen kunnen de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren en de overlevingsduur verlengen.
