Kanker statistieken: Wat betekenen ze?

Deze cijfers kunnen u veel vertellen over uw kanker, maar ze kunnen ook verwarrend zijn. Dit is wat u moet weten.

Kankercijfers en -statistieken vertellen u hoe de ziekte anderen beïnvloedt. Er wordt gekeken naar hoeveel en wat voor soort mensen een bepaald soort kanker krijgen, en hoe ze op de behandeling reageren.

Gezondheidsdeskundigen en regeringsdeskundigen bestuderen deze cijfers om inzicht te krijgen in de gevolgen van kanker voor de samenleving. Dit helpt hen manieren te ontwikkelen om de ziekte beter onder controle te krijgen en te beheersen.

Artsen gebruiken statistieken ook om voorspellingen te doen, zoals je kans om kanker te krijgen en de ziekte te verslaan. Hoewel ze niet kunnen zien wat er voor jouw persoonlijke toekomst in het verschiet ligt, kunnen ze een beredeneerde gok maken op basis van andere mensen die dezelfde kanker hebben gehad.

Hoe worden deze getallen verzameld?

Ze worden geregistreerd in databases die kankerregisters worden genoemd. Wanneer bij u de diagnose kanker wordt gesteld, voert een speciaal opgeleid persoon, een kankerregistrator genaamd, uw gegevens in een computersysteem in. Dit omvat uw leeftijd, ras, etnische afkomst, grootte van de tumor en behandelingen.

Veel ziekenhuizen hebben hun eigen registers. Hun gegevens worden gebruikt in nationale registers, zoals die van het CDC en het National Cancer Institute. Deze worden registers op bevolkingsniveau genoemd. Ze bevatten uw naam, adres of andere persoonlijke informatie niet. Elk jaar wordt deze informatie gecombineerd in de Kankerstatistieken van de Verenigde Staten.

Wat zijn enkele veel voorkomende statistieken en percentages?

Incidentiecijfer. Dit is het aantal nieuwe gevallen van een bepaalde kanker in een bepaalde populatie in 1 jaar. Om het percentage te krijgen, deelt u het aantal nieuwe gevallen door het aantal inwoners van die populatie. Vervolgens vermenigvuldigt u het resultaat met een bepaald aantal mensen. Voor kanker is dat meestal 100.000. Bijvoorbeeld, er zijn ongeveer 1,7 miljoen nieuwe gevallen van kanker in de Verenigde Staten. Het incidentiecijfer is 439 per 100.000 mensen.

Sterftecijfer. Dit is het aantal mensen dat in een jaar aan kanker overlijdt. Het sterftecijfer voor kanker wordt meestal geteld per 100.000 mensen.

Veel voorkomende soorten kanker. Dit zijn de meest gediagnosticeerde kankersoorten in de Verenigde Staten. Om op de lijst te komen, moeten er elk jaar 40.000 nieuwe gevallen of meer zijn. De drie meest voorkomende kankersoorten zijn borst-, long- en prostaatkanker.

Levenslang risico. Dit is de kans dat u een bepaalde vorm van kanker krijgt of eraan overlijdt. Het wordt uitgedrukt als een percentage of ratio. Bijvoorbeeld, vrouwen hebben een risico van 13% - 1 op 8 - om borstkanker te krijgen op een bepaald moment in hun leven.

Overlevingskans. Deze statistieken vertellen u welk percentage mensen een bepaalde tijd met kanker leven. Overlevingsstatistieken zijn gebaseerd op honderden of duizenden mensen die een bepaalde vorm van kanker hebben. Ze kunnen mensen van alle leeftijden en gezondheidstoestanden omvatten. Sommige overlevingscijfers zijn ingedeeld naar leeftijd of stadium van de kanker. De statistieken die u het meest zult zien zijn:

• Vijf-jaars overlevingskans. Dit is het aantal mensen dat nog in leven is 5 jaar nadat de diagnose is gesteld of de behandeling voor een bepaalde vorm van kanker is gestart. Het wordt meestal in procenten uitgedrukt. Overlevingspercentages kunnen ook worden uitgesplitst in andere tijdsbestekken, zoals 1 of 10 jaar. Maar overlevingspercentages van 5 jaar zijn het meest gebruikelijk.

• Totale overlevingskans. Dit is het percentage mensen dat na een bepaalde tijd nog niet aan een oorzaak is overleden. Het omvat zowel degenen die nog worden behandeld als degenen die kankervrij zijn.

• Relatief overlevingspercentage. Dit is het percentage mensen dat na een bepaalde tijd nog niet aan een bepaalde vorm van kanker is overleden. Het omvat niet de mensen die aan andere ziekten zijn overleden. Net als de totale overleving omvat dit percentage mensen die wel en niet kankervrij zijn.

• Ziektevrije overlevingskans. Dit is de tijd die mensen na een kankerbehandeling leven zonder tekenen of symptomen. Het wordt vaak gebruikt om te zien hoe goed een nieuwe behandeling werkt. U kunt het ook recidiefvrije of progressievrije overleving horen noemen.

Hoe leiden statistieken de behandeling?

Uw prognose, of vooruitzicht, is een schatting van hoe uw kanker zich zal ontwikkelen. Artsen gebruiken statistieken om te voorspellen hoe groot uw kans is om de ziekte te overwinnen en of deze terug zal komen. Naast het soort kanker en het stadium waarin de kanker zich bevindt, houdt de arts ook rekening met uw leeftijd en algemene gezondheid.

Statistieken kunnen u en uw arts ook helpen bij het kiezen van een behandelingsplan. Ze kunnen u laten zien hoe andere mensen met hetzelfde soort kanker en hetzelfde stadium op behandelingen hebben gereageerd.

Wat zijn de grenzen?

Statistieken zijn gebaseerd op grote groepen. Hoewel ze u een idee kunnen geven van wat er met de meeste mensen gebeurt, kunnen ze uw toekomst niet voorspellen. U kunt anders op een behandeling reageren dan iemand anders.

Bovendien houden sommige statistieken geen rekening met belangrijke factoren, zoals uw kankertype, leeftijd en algemene gezondheid. Als u bijvoorbeeld kerngezond bent, hebt u wellicht een grotere kans om te overleven dan de cijfers suggereren. Vraag uw arts of er specifiekere cijfers zijn, of dat hij/zij een betere inschatting kan maken op basis van uw omstandigheden.

Omdat het jaren duurt om statistieken te verzamelen, omvatten ze niet de nieuwste behandelingen. Voor de 5-jaars overlevingspercentages geldt dat de diagnose bij de patiënten ten minste 5 jaar geleden is gesteld. De cijfers laten dus niet de effecten van nieuwe behandelingen zien. Als gevolg daarvan geven oudere statistieken mogelijk niet de meest nauwkeurige vooruitzichten.

U beslist zelf hoeveel u wilt weten over uw kankerstatistieken. Omdat ze onpersoonlijk zijn, kunt u ervoor kiezen ze te negeren. Of u wilt zoveel mogelijk te weten komen. Praat met uw arts over uw statistieken en wat ze betekenen.