Drie vrouwen met uitgezaaide borstkanker vertellen hoe zij hun diagnose leerden omarmen, de veranderingen in hun lichaam accepteerden en hun gevoel van eigenwaarde vergrootten.
Hoe heb je je in de loop der tijd aangepast aan je diagnose?
Deltra: Nadat de eerste schok voorbij was, wist ik dat ik me wilde richten op leven, niet op doodgaan. Ik wilde zinvolle contacten leggen, zowel met de mensen om me heen als met de mensen in de kankergemeenschap.
Ik heb het omarmd. Ik werd gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker rond dezelfde tijd dat Disneys Frozen in de bioscoop kwam. Toen ik de prinses Let It Go hoorde zingen, begon ik te huilen, omdat ik voelde dat dat een mantra was die ik moest omarmen.
Ann: Dit is geen lineaire reis. Er zijn ups en downs, vooruitgang en tegenslagen. Geduld is nodig en vaak moeilijk te verkrijgen. En de meeste dagen heb je een middagdutje nodig.
Waardoor voel je je beter op je zware dagen?
Deltra: Journaling en contact met anderen. De wetenschap dat ik niet alleen ben helpt me enorm.
Caryn: Kleine dingen hebben me altijd aan het lachen gemaakt, of het nu Days of Our Lives is, knuffelen op de bank met mijn zoon, of op het strand zitten en naar het water kijken. En mijn zoon en ik hebben The Grateful Game gemaakt, zodat we ons elke dag kunnen concentreren op waar we dankbaar voor zijn.
Ann: Bidden en praten met een van mijn beste vrienden of familieleden. Wandelingen bij mooi weer helpen ook.
Is er iets dat makkelijker te doen is na je diagnose?
Deltra: Ik ben nu een koningin van de zelfzorg. Ik verwijt mezelf niet dat ik rust, of push mezelf niet om meer te doen.
Caryn: Ik draag zelden een beha, en dat vind ik heerlijk.
Ann: Ik kan in een mum van tijd klaar zijn als ik uit de douche stap. Ik hoef mijn haar niet te drogen en te stylen. En ik hoef me geen zorgen meer te maken over mijn wenkbrauwen want ik heb microblading.
Heeft kanker je manier van denken over je lichaam op een positieve manier veranderd?
Deltra: Mijn diagnose gaf me aanvankelijk het gevoel dat mijn lichaam me had verraden. Maar nu spreek ik dagelijks liefde en leven uit over mijn lichaam. Ik heb ontzag voor hoe sterk en bekwaam het is. Ik ben me er meer van bewust dat dit het enige lichaam is dat ik krijg. Ik omarm het, vertroetel het en geniet ervan.
Caryn: Ik begon fysieke schoonheid te vinden in andere delen van mijn lichaam dan mijn haar of borst, die ik ooit als mijn fijnere eigenschappen beschouwde.
Ann: Niet echt. Maar ik lach als mensen me vragen hoe lang het duurt om klaar te komen. Met chemotherapie en haaruitval, kan ik me snel klaarmaken.
Is er iets waar je je vroeger zorgen over maakte, maar dat je nu hebt losgelaten?
Deltra: Ik maak me niet zo druk over hoe mijn lichaam eruit ziet, omdat ik me te druk maak over wat er in mijn lichaam gebeurt. Ik maak me zeker geen zorgen over wat andere mensen vinden van hoe ik mijn leven wil leiden.
Caryn: Kanker - zowel de eerste als de tweede keer - bracht me helderheid. Toen ik midden in de beslissingen over kanker zat, was het makkelijk om dingen los te laten die ik niet kon controleren en me te concentreren op wat ik wel kon.
Gewichtstoename. Veel medicijnen en behandelingen kunnen gewichtstoename veroorzaken. En ik was vroeger heel actief; ik trainde 5 dagen per week. Na verloop van tijd werden mijn trainingen lange wandelingen, en alleen op dagen dat ik de energie heb. Ik blijf gezond eten, maar ik kan me niet druk maken over een paar kilo.
Zijn er veranderingen die u in uw lichaam of leven heeft aangebracht die u voor uw diagnose niet zou hebben gedaan?
Deltra: Ik heb negatief praten en denken over mijn lichaam afgezworen. Ik ben gestopt met dingen uit te stellen die ik wil doen. En ik heb relaties opnieuw geëvalueerd en relaties losgelaten die me niet alleen niet van dienst waren, maar die me zelfs beschadigden.
Ik omhels wellness van ganser harte. Ik eet plantaardig, slaap 's nachts langer, sport regelmatig en neem kleine mindfulnessoefeningen in mijn dag op.
Ann: Ik probeer door te gaan met een gezond dieet en doe zoveel lichamelijk als ik kan.
Hoe is je kijk op het leven veranderd?
Deltra: Ik ben gestopt met leven alsof ik alle tijd van de wereld heb. Ik denk dat iedereen dat te veel doet.
Caryn: Ik zorg voor mezelf op een holistische manier, dus niet op één gebied, maar op vele. En ik hecht waarde aan een gezonde levensstijl, want dat is iets waar ik controle over heb als het gaat om genezing.
Ann: Ik ben me meer bewust van het belang van relaties met mijn echtgenoot, familie en vrienden. Ik zeg sneller "Ik hou van je" aan het eind van gesprekken, en niet alleen tegen mijn man en stiefkinderen. Ik heb beste vrienden die we nooit ophangen zonder "Ik hou van je" te zeggen.
Welk advies heb je voor iemand die net te horen heeft gekregen dat hij uitgezaaide borstkanker heeft?
Deltra: Adem, voel je gevoelens, schreeuw het uit. Til dan je hoofd op en verhef je stem. Kom op voor jezelf en zoek contact met de kanker gemeenschap. Zij begrijpen precies wat je doormaakt, en hun advies kan een levensredder zijn.
Caryn: Het praktische advies dat ik kan geven is om ervoor te zorgen dat je een tweede of zelfs derde opinie krijgt, zelfs als je je arts aardig vindt. Ik heb zoveel geleerd van mijn vele gesprekken over kanker.
Ann: Haal diep adem en leer alles wat je kunt over deze ziekte. Word je eigen advocaat. Als je een second opinion wilt, aarzel dan niet om dat met je arts te bespreken. Dit is jouw lichaam en jouw leven.
Welk advies heb je voor een vriend of familielid van iemand met uitgezaaide borstkanker?
Deltra: Respecteer en steun de keuzes die je dierbare voor zichzelf maakt. En belast hem of haar niet door te zeggen dat hij of zij contact op moet nemen als ze iets nodig hebben. Spring gewoon bij en wees behulpzaam. Zoek ook steungroepen voor jezelf en maak daar contact mee.
Caryn: Ken je publiek, aka denk na over wat de patiënt zou willen. Wees proactief en kom met ideeën over manieren waarop je kunt helpen. Bied het tegelijkertijd op een prettige manier aan, maar dring jezelf niet aan hen op.
Ann: Blijf in contact en bied je steun aan. Maar laat de patiënt bepalen wat en wanneer hij je over zijn diagnose, behandeling en vooruitgang wil vertellen. Ik ben blij dat ik mijn reis met deze ziekte kan delen. Maar ik heb van sommige van mijn groepsgenoten geleerd dat zij deze informatie veel beter bewaren.
Is er nog iets dat je mensen die leven met uitgezaaide borstkanker wilt laten weten?
Deltra: Ik heb geleerd om de kleine dingen te waarderen en ongelooflijk aanwezig te zijn omdat ik niet weet wat de toekomst brengt. Ik heb me gerealiseerd dat ervaringen en contact met andere mensen het belangrijkste zijn in dit leven.
Caryn: Ik probeer te leven met een liefdevolle houding. Ik wil bij mensen zijn waar ik van hou, activiteiten doen waar ik van hou, en hopelijk laten zien hoe, als we ons richten op goedheid en positiviteit, we geluk kunnen vinden door alle ontberingen heen.
Ann: Als je een steungroep voor MBC kunt vinden, raad ik je aan om mee te doen. Het helpt echt om met anderen te praten die ook met deze ziekte te maken hebben gehad. Tenslotte, probeer een gevoel voor humor te behouden. Het helpt jou en de mensen om je heen om de situatie soms wat luchtiger te maken.
?
?
Over Deltra: Deltra Kroemer, 34, werd in 2019 gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker. Kroemer is een ambassadeur bij For the Breast of Us, een website en community voor vrouwen van kleur die getroffen zijn door borstkanker. Ze woont in Waterbury, CT.
Over Caryn: Caryn Sullivan, 47, werd in 2013 gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker. Sullivan is de oprichter van de website Pretty Wellness, auteur van het boek Happiness through Hardship, en presentator van een podcast met dezelfde naam. Ze woont in Fairfield, CT.
Over Ann: Ann Gootee, 68 jaar, werd in 2019 gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker. Gootee woont met haar man van 37 jaar in Glen Ellyn, IL.
