Rechtshandigen en linkshandigen kunnen duidelijk van elkaar verschillen. Ontdek hoe en waarom.
1/12
Rechtshandigen domineren de wereld, en dat is al zo sinds het Stenen Tijdperk. Hoe weten we dat? Onderzoekers kwamen erachter door de armbeenderen in oude skeletten te meten en de slijtagepatronen van prehistorisch gereedschap te bestuderen. In Westerse landen maken linkshandigen slechts 10% uit van de bevolking. Mensen die de voorkeur geven aan verschillende handen voor verschillende taken (mixed handed) of die beide handen even vaardig gebruiken (ambidextrisch) zijn zeldzaam.
Genetische wortels
2/12
Wetenschappers weten al lang dat handigheid deels door genen wordt bepaald. Maar het was pas in 2019 dat ze verschillen in delen van het DNA van links- en rechtshandigen identificeerden. De studie, die ook hersenscans van 9.000 Britse proefpersonen analyseerde, toonde aan dat bij linkshandigen de delen van de rechter- en linkerkant van de hersenen die taal verwerken, beter samenwerken. Of linkshandigen daardoor vloeiender kunnen spreken, moet nog worden onderzocht.
Handigheid in de baarmoeder
3/12
Foetussen beginnen hun armen te bewegen rond 9-10 weken. In het begin van het tweede trimester vertonen de baby's een duidelijke voorkeur voor het zuigen op de ene duim boven de andere. Handigheid is dus waarschijnlijk al voor de geboorte vastgelegd. Toch zeggen de meeste ontwikkelingsdeskundigen dat ouders waarschijnlijk pas op twee- of driejarige leeftijd een goed idee krijgen van de dominante hand van hun kind. Veel kinderen blijven op jonge leeftijd van hand wisselen voor verschillende taken.
Gemengde dominante handen
4/12
Studies tonen aan dat leerlingen die niet rechtshandig zijn, veel meer kans hebben op moeilijkheden op school en ADHD-symptomen. Dat geldt vooral voor leerlingen die tweehandig of tweehandig zijn. Eén studie wees uit dat kinderen die hun handen heen en weer bewegen, twee keer zoveel kans hebben op dyslexie. Onderzoekers weten niet precies waarom. Maar ze vermoeden dat het hebben van een inconsistente dominante hand een groter probleem kan zijn dan consistente linkshandigheid.
Superieure linkshandigen?
5/12
De rechterkant van je hersenen stuurt de spieren aan de linkerkant van je lichaam aan en stuurt grotendeels muzikale en ruimtelijke vaardigheden aan. Dat is misschien de reden waarom linkshandigen vaak meer dan hun deel van de banen in creatieve beroepen bekleden. Spiegelschrift, waarbij letters worden omgedraaid en achterstevoren worden geschreven, wordt bijna altijd met de linkerhand gedaan. Sommige studies tonen aan dat linkshandige kinderen hoger scoren op verbaal redeneren of meer kans hebben om in hoogbegaafdenprogramma's terecht te komen. Maar ander onderzoek wijkt af.
Handigheid en leeftijd
6/12
In een interessant experiment met rechtshandige senioren, ontdekten onderzoekers dat de proefpersonen steeds minder vertrouwden op hun dominante hand naarmate ze ouder werden. Naarmate hun rechterhand trager en onvast werd, voerden de ouderen sommige taken net zo goed uit met hun linkerhand. Maar ze zagen zichzelf nog steeds als sterke rechtshandigen.
Handigheid en Atletiek
7/12
Linkshandigen lijken een voordeel te hebben in sporten als boksen of schermen, waar ze tegenstanders kunnen verrassen die gewend zijn om het op te nemen tegen voornamelijk rechtshandigen. In sommige jaren bestaat bijna de helft van de Major League Baseballs All-Star roster uit linkshandigen of switch hitters. Maar dat is misschien minder te danken aan atletisch talent dan aan praktische voordelen, zoals het feit dat linkshandige slagmensen dichter bij het eerste honk staan.
Hersenaandoeningen
8/12
Er is een bewezen verband tussen linkshandigheid en mentale aandoeningen zoals schizofrenie, die hallucinaties en verstoord denken kunnen veroorzaken. Een grote recente studie in het Verenigd Koninkrijk vond een sterk verband tussen delen van de hersenen die betrokken zijn bij handigheid en hoe groot de kans is op stemmingswisselingen, rusteloosheid en neuroticisme, een persoonlijkheidstype dat gekenmerkt wordt door angst en vrees en dat soms kan leiden tot geestelijke stoornissen.
Mensen vs. Apen
9/12
waren niet de enige dieren met een eigenschap van handigheid. Onderzoekers die naar wilde chimpansees keken, ontdekten dat zij twee keer zo vaak hun linkerhand gebruiken bij het vissen naar termieten. Hetzelfde gold voor chimpansees die in gevangenschap werden grootgebracht. Maar de resultaten waren anders bij het noten kraken. Voor deze taak, die pure kracht vereist in plaats van de fijne motoriek die nodig is voor het uittrekken van insecten, hadden wilde chimpansees veel meer voorkeur voor hun rechterhand.
Gedwongen rechtshandigheid
10/12
Culturele vooroordelen tegen linkshandigen hebben de hele geschiedenis door bestaan. In de Middeleeuwen werd geloofd dat de duivel linkshandig was. In Japan, China en andere Aziatische landen is het percentage linkshandigen veel kleiner dan in het Westen. Amerikaanse leraren en artsen geloofden begin 1900 dat linkshandigen vatbaarder waren voor mentale stoornissen en dwongen studenten van hand te wisselen.
Beroemde linkshandigen
11/12
Vier van de zes meest recente presidenten van de VS waren links: Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, en Barack Obama. Beroemde linkshandigen zijn Oprah Winfrey, Bill Gates, Tom Cruise, Paul McCartney, Prins Charles en zijn zoon, Prins William.
Gereedschap voor linkshandigen
12/12
Als je een rechtshandige bent en ooit je linkerhand hebt gebruikt om met een schaar te knippen, dan weet je dat het onhandig is. Linkshandigen vinden een groeiend aantal producten voor de keuken, op kantoor en elders die met hen in gedachten zijn ontworpen. Je kunt messen kopen met de geslepen rand aan de rechterkant van het lemmet om schoner te snijden. Of een maatbeker met een etiket dat naar je toe wijst als je het in je linkerhand houdt.
