Medicatie en therapie zijn uiterst belangrijk, maar ze zijn niet de hele oplossing.
Toen ik op de middelbare school zat, vertelde een gezondheidsleraar me dat het voedsel dat ik at me op een dag zou inhalen. (In die tijd leefde ik op een vast dieet van frisdrank, patat en pizza.) Omdat ik jong was -- en ik geen directe negatieve effecten van mijn voedselkeuzes voelde -- negeerde ik hem.
In die tijd begreep ik niet dat al onze keuzes met elkaar in verband staan. Verdorie, ik zag toen nauwelijks het verband tussen eten en gewichtstoename, laat staan hoe mijn keuzes op het gebied van slapen, eten en beweging mijn hele leven beïnvloedden.
In de jaren sindsdien heb ik geleerd (soms op de harde manier) hoeveel macht mijn keuzes in levensstijl hebben over mijn algehele welzijn -- en, in het bijzonder, mijn bipolaire stoornis.
Ik heb al eerder geschreven dat het beheersen van een bipolaire stoornis niet alleen het volgen van medische instructies is. Medicatie en therapie zijn uiterst belangrijk, maar ze zijn niet de hele oplossing. Onze levensstijl speelt een grote rol, dus onze keuzes moeten bevorderlijk zijn voor succes.
Voor mij betekent dat een levensstijl die ik de gediagnosticeerde bipolaire levensstijl noem. Dat omvat slaaphygiëne, stress management, en gezond eten. (In het belang van volledige openheid, moet ik zeggen dat ik gezond probeer te eten.)
Hoe leuk ik het ook vind om tot diep in de nacht televisie te kijken en chips te eten, er hangt een prijskaartje aan die beslissing. De volgende dag op het werk, zal ik humeurig zijn en me niet kunnen concentreren. Ik zal niet al mijn taken volbrengen, waardoor ik me overweldigd zal voelen. ?
Daarbovenop voel ik me uitgeput. Veel van de symptomen van uitputting weerspiegelen de symptomen van depressie, dus het wordt een zeer glibberige helling.
En als ik me lichamelijk niet goed voel, neem ik niet de beste beslissingen, wat het moeilijk maakt om op een gezonde manier op al die extra stress te reageren.
Uiteindelijk kan zoiets ogenschijnlijk onbelangrijks als minder slapen gevolgen hebben die mijn leven op lange termijn beïnvloeden.
Als het op gezond eten aankomt, wel, dat is een werk in uitvoering voor mij. Ik ben een Amerikaan -- junk food is er in overvloed, en ik eet het graag. De gevolgen van die keuze zijn tweeledig. Ten eerste, de verwachte gevolgen voor de gezondheid - van gewichtstoename tot een verhoogd risico op diabetes en hart-en vaatziekten en tal van andere dingen die ik niet wil ervaren.
En er zijn ook onmiddellijke gevolgen. Zoals de meeste mensen, als ik afval eet, voel ik me als afval. Je lusteloos, zwaar en lichamelijk uitgeput voelen leidt tot dezelfde gevolgen als slaapgebrek -- en dat kan allemaal een bedreiging zijn voor mijn herstel van de bipolaire stoornis.
Als het op stressmanagement aankomt, helpt het mij enorm om banen en activiteiten te kiezen waarin ik mezelf het beste kan zijn. Ik heb bijvoorbeeld lang geleden geleerd dat ik weliswaar heel goed problemen met mijn eigen computer kan oplossen, maar dat een professionele computertechnicus niets voor mij is. Wanneer een netwerk offline gaat, is de druk om het weer op te starten intens. Dat is niet iets wat ik persoonlijk aankan.
En dat is OK.
Een groot deel van mijn therapie bestond erin te leren in welke carrières ik zou uitblinken en in welke situaties ik me het prettigst zou voelen. Toen ik daar eenmaal achter was, was het een kwestie van die situaties vinden en van mijn leven genieten.
Bij de behandeling van een bipolaire stoornis richten we ons zo vaak op alle dingen die we niet kunnen doen. Een deel van de reden waarom ik zo succesvol ben geweest in mijn herstel is dat ik me heb geconcentreerd op de dingen die ik kan doen en de dingen die ik niet kan negeren.
Geestelijke gezondheid en lichamelijke gezondheid moeten niet gescheiden worden. Als ik lichamelijk gezond ben, voel ik me beter. Als ik mentaal gezond ben, voel ik me beter. Als ik aandacht besteed aan alle dingen die me een goed gevoel geven, leef ik niet alleen beter, maar ook langer.
