Krijg de feiten over bipolaire stoornis van de experts bij dokter.
Bipolaire stoornis komt voor bij ongeveer 2,6% van de volwassenen in de VS in een bepaald jaar, hoewel de frequentie iets hoger kan zijn omdat gevallen onbehandeld blijven of verkeerd worden gediagnosticeerd. Mannen en vrouwen zijn even vatbaar. Er zijn veel aanwijzingen dat de ziekte althans gedeeltelijk een genetische basis heeft, maar de oorsprong ervan is nog steeds onzeker. Aangenomen wordt dat de symptomen het gevolg zijn van een abnormale werking van hersencircuits die stemming, denken en gedrag reguleren en die buiten de controle van het individu liggen. De stoornis is niet alleen levensontwrichtend, maar kan ook gevaarlijk zijn. Maar liefst 10% tot 15% van de mensen met een bipolaire stoornis pleegt zelfmoord, meestal wanneer zij midden in een zware depressie zitten en zich bijzonder hopeloos voelen over de toekomst.
Gelukkig is er de laatste tijd veel vooruitgang geboekt bij de behandeling van deze ziekte. In de meeste gevallen kunnen de symptomen effectief worden bestreden met medicijnen en andere therapieën.
De stoornis komt in twee hoofdvormen voor, bekend als bipolair I en bipolair II. Zij kunnen een verschillende genetische oorsprong hebben. Bij bipolair I zijn beide fasen van de ziekte vaak zeer uitgesproken. Bij bipolair II is de manie vaak mild (men spreekt dan van hypomanie) en kan de depressie zowel mild als ernstig zijn. Bipolair II is moeilijker te diagnosticeren en wordt vaak verward met een unipolaire of majeure depressieve stoornis. Bipolair II kent minder en kortere perioden van remissie dan bipolair I, komt vaker voor bij vrouwen en reageert iets minder goed op behandeling. Het kan de meest voorkomende vorm van bipolaire stoornis zijn.
De ziekte wordt soms in verband gebracht met een seizoensgebonden affectieve stoornis, waarbij depressie in de late herfst of winter optreedt, in het voorjaar plaatsmaakt voor remissie en in de zomer overgaat in manie of hypomanie.
Ongeveer een op de vijf gevallen van bipolaire stoornis begint in de late kindertijd of adolescentie, waarnaar wordt verwezen als vroege bipolaire stoornis. Adolescenten hebben een grotere kans dan volwassenen op frequentere stemmingswisselingen, gemengde episoden en terugvallen, en ze hebben meer kans om verkeerd gediagnosticeerd te worden. Meestal slaat de ziekte echter toe in de vroege volwassenheid en het begin ligt gemiddeld voor de leeftijd van 25 jaar. De eerste episode bij mannen is waarschijnlijk manisch. Bij vrouwen is de eerste episode meestal depressief (en vaak zal een vrouw verschillende episoden van depressie doormaken voordat een manische episode optreedt). Naarmate patiënten ouder worden, komen recidieven van bipolair I of bipolair II vaker voor en duren ze langer.
Men denkt dat bipolaire stoornis het gevolg is van het abnormaal functioneren van bepaalde hersencircuits, wat gedeeltelijk verband kan houden met het abnormaal functioneren van genen. Mogelijke chemische afwijkingen die verband houden met het disfunctioneren van hersencircuits worden niet volledig begrepen, maar kunnen onder meer te maken hebben met serotonine, noradrenaline, dopamine, glutamaat en gamma-aminoboterzuur (GABA). De waarschijnlijkheid dat genen een rol spelen wordt ondersteund door het feit dat er soms een familiegeschiedenis is van terugkerende stemmingsstoornissen of zelfmoord.
